恰巧，劉三吾身為中書舍人，又在儒門享有盛名。
隻要他提一句想擔任本次科舉的主考官，朝廷裡多半是不會有太多異議的。
幾位老學究似乎早已心照不宣，他們眼神平和地望向劉三吾。
儘管已年近八旬，在這些老前輩麵前，劉三吾卻仿佛一名虛心求教的學生。
“各位以為我可勝任此職？”
立刻有人回應：“那是自然。”
首倡其議的老儒點頭附和。
“唯有掌握了主考之位，我們方可遊刃有餘地行事。”
趙勉不由側目而視，他隱約猜到了這些老先生的盤算，不覺朝劉三吾投去一瞥。
劉三吾沉思片刻，才道：“這次……不留一絲體麵，金榜上多列些我們江南才子如何？”
老儒紛紛頷首表示讚同。
“往常總要顧及天下人，但這次不同，此次特科正是要選拔英才填充官位空缺，這是實打實的。”
“浙江道正在進行的改革，還意圖推廣至全國。皇上借恩科來轉移我們與百姓的注意力，我們也隻好不顧那些所謂的體麵了。”
“待我江南才子儘入金榜，選派他們填補地方官職，改革一事，我們日後自然能從容應對。”
看樣子，這已是幾位急赴應天的大儒預先定下的策略。
作為在場最年輕的一員，趙勉開口問道：“那皇上推動改革又該如何應對呢？”
不管今年的恩科是否舉辦，也不管江南讀書人如何高中，他們聚集在此的真正目的，皆因當前在浙江道推行的田賦商稅改革事宜。
幾位老學究微微一笑。
似乎趙勉和劉三吾苦惱多時的難題，到了他們手上，就成了信手拈來、輕而易舉就能解決的小事兒。
“首先，借著這次特科轉移大家的視線，咱們正好順勢把江南的讀書人們送進朝堂，將這恩科變成江南士子們的良機。”
“其次，今年江南的學子金榜題名，踏入仕途，明年皇上就要在全國範圍內推動稅製改革，核查田地。”
“有了這批剛步入官場的熱血青年，加上我們這些年在朝廷裡積累的人脈和弟子。稅收怎麼改，改到何種程度，還不是我們這些施辦人說了算？”
趙勉起身，恭敬地為幾位前輩添上熱茶。
茶香嫋嫋升起，趙勉一邊彎腰笑著問：“諸位先生，皇上的決心已定，怕是我們難以撼動啊。”
“趙尚書是在試探我們嗎？”
一位老儒悠悠品茶，眼神淡然地掃過趙勉。
趙勉連忙堆起笑容：“學生不敢。”
老儒話鋒一轉：“那你說說，這浙江道變革的核心何在？”
“關鍵在於浙江道的田地，城中的產業以及四通八達的商路。”
趙勉低聲回答。
老儒含笑捋須：“正是。正因為如此，朝廷隻有徹底清查各地田產，才能按田畝數量合理征稅。但要是那些田地‘不翼而飛’了呢？朝廷的稅又該從何而來？”