趙勉猛地一睜眼，心裡暗叫自己真是當局者迷，這麼明顯的漏洞竟沒察覺。
這時，另一位老儒笑眯眯地接口道。
“今年除了特設的恩科考試，就屬浙江道試行的賦稅改革最惹眼了，得先讓浙江道拿出點成績，這改革才好在全國鋪開，現在機會就擺在我們眼前，正好可以操辦起來。”
又一老儒開口，“依山種樹，傍水養魚，田間拓寬，平地養禽。到時候，江南士子若能當家作主，依舊遵循朝廷的意旨，清點田地，實打實地報上田畝數，一切就順理成章了。”
首位發言的老儒哼了一聲，“等朝廷的核查一過，那些樹啊魚啊，便都可以搬家了。”
趙勉聽得心驚肉跳，後脊梁不禁滲出了冷汗。
再次望向那幾位笑容可掬的老先生，這位戶部尚書終於明白，為何這些老先生能名噪一時，門下弟子無數，甚至讓自己也得尊稱一聲先生。
趙勉從齒縫中擠出幾個字：“毀田謀利。”
隻要在朝廷核查田地時，將原本的好田偽裝破壞，就不會被記錄在冊送往京城。
待留存的田地數目報上去後，那些假毀的田地又能輕易恢複。
這相當於軍隊裡的虛報兵員，騙取糧餉的把戲。
趙勉腦中閃過一個念頭，一旦這計策得逞，那些未被記錄在案的田地竟能與正規登記的一同耕作，而且大搖大擺地無需繳納任何賦稅。
他感到一陣背脊發涼。
身為戶部尚書，竟連這種手段都想不出來。
趙勉苦笑著，滿心無奈。
這時，一位老儒冷哼了一聲。
“說什麼毀田。朝廷有朝廷的難關，咱們心裡清楚，普天之下誰不明白朝廷不易。但老百姓更不容易，像咱這樣寒窗苦讀的人更是難上加難。”
“多一口糧食，世間就能多幾個讀書的苗子。為了這些未來讀書人，為了大明的未來，這事咱們無論如何都得琢磨清楚。”
趙勉擰了擰眉，沉默許久後，雙手一拱：“學生明白了。”
幾位老儒見趙勉接納了他們的想法，輕笑著頷了頷首。
接著，他們把目光轉向劉三吾。
“眼下，該是著手準備，如何爭取今年恩科考試的主考官之位了。”
劉三吾立刻接口道：“禮部尚書的位子空缺已久，目前禮部是由侍郎任亨泰暫代管理。任侍郎在禮部耕耘多年，品德無可挑剔，學問深厚，深得皇上器重。”
“如果我沒猜錯，今年恩科的主考官，皇上心中的人選很可能是任亨泰。”
“那就把他擠下去。”一位老儒直言不諱。
劉三吾擺了擺手：“任亨泰行事向來無懈可擊，想找茬兒都難，這事操作起來不易。”
“咱們在都察院的老朋友和門生也不少，今年皇上開設恩科，絕不會讓一個參本纏身的人來當主考官。”
劉三吾好奇道：“讓禦史們去找參他？”
“我們幾個老頭，今年就以遊學應天為名，暗中幫你一把，先把主考官的位置弄到手。這事兒你們彆插手，免得引起皇上的注意。”
劉三吾思前想後，覺得這也是個辦法，於是頷首同意了。
：.