天家病了。
這種消息按理不可能流傳出去，但竇家有位姑奶奶做太妃，竇夫人三五不時地進去探望，總能收到點口風。
她還特意帶了些暗樁丫鬟，也就是其他世家安插在竇家的眼線，成功將事情透露出去。
這樣即使將來追根究底，竇家也能從容脫身，不至於被拉下水。
一時間，豐京風雨欲來。
先是學子們吵吵嚷嚷，鬨著要方家還科舉舞弊公平公正，要方遠交出探花身份。
再是天家病倒，聽消息說隻是有些心慌心悸，但誰敢信呢。
不拿到確鑿答案，誰都沒辦法放心。
於是接下來，各位皇子也好，妃子也罷，都開始想儘辦法打聽。
長宴都已經準備好教唆造勢，準備好經過口口相傳，讓原本的心悸變成心疾，催化加速皇權爭奪。
可還沒等他出手，乾清宮裡就傳出確鑿消息，天家罷朝三日。
百姓皆知，身子強健的人多年不病，一旦病就難以痊愈。
天家四十歲的年紀也不算小，又常年勤政憂思，早就鬢生白發，此刻驟然倒下，似乎也在情理之中。
連長宴都驚疑不定，“難道他是真的病了？可上次見還稱得上硬朗……”
其他人更不必說。
大皇子入宮的次數堪稱頻繁，每次都帶著大量藥物與補品，將孝順發揮到淋漓儘致。
二皇子沉默寡言，也費儘心機地在民間尋找人參靈芝，隻為表達孝心。
四皇子更不必說，連出宮立府的時間都推遲了，每天出入太醫院，懇求太醫儘心救治。
單看行為，當真難以分辨誰是躲在背後的人。
那就隻能從方家入手。
深埋的暗樁觀察，所有臉生的人都仔細留心，想要觀察最後回到的是哪位皇子府邸，又或者親近世家宅院。
結果也確鑿觀察到了，可其中有二皇子府的人，也有四皇子外祖家的人，真真假假分辨不清。
難道是方家腳踏三隻船，為從龍之功不擇手段？
這個可能被長宴搖頭否決，“鞠貴妃居於深宮，大皇子頭腦不夠才能讓方家玩手段，隱藏在背後的皇子絕不會容忍方家有二心，方家也不會愚蠢至此。”
哪怕是世家聯姻，都得在一棵藤上掛葫蘆，從來不敢三心四意，左攀右附。
不穩定的立場，看似雙贏押注，實際等同失去雙方的信任。
到最後什麼好也討不到。
所以那背後的人，隻可能是寡言的二皇子，又或者是跛足的四皇子。
根據近衛調查，二皇子的母親乃不知名小宮女，生下孩子以後便纏綿病榻，沒幾年撒手人寰，自此二皇子磕磕絆絆長大。
沒有父親疼寵也沒有母親庇佑的孩子，生活之難可以想象，據說當年連宮裡的小太監都敢踹他一腳，更彆提大皇子經常的吆五喝六。
這種境況直到他出宮立府才有所好轉，因為勤懇樸實能乾，二皇子終於得到父親欣賞，給予部分行政權力，又在懇請之下將他的奶嬤嬤接過去養老，日子終於走上軌道。
論起奪權動機，二皇子似乎很充裕——過往的悲慘與不幸，皆來自權利的喪失。