英兒嫁到劉家以後，此時公公婆婆的年齡皆不到五十歲，正值壯年。小劉大名國華又是一個身強力壯的勞動力，按常理來說，家裡的生活理應過得較為不錯。然而，由於公公患有咳喘的毛病，甚少下到地裡勞作。婆婆和國華隻曉得埋頭苦乾，對於一年農作物的安排播種卻毫無頭緒，往往看到彆人種什麼，他們便跟著種什麼，全然不懂得考慮每一塊土地的特性。
在生活方麵，這一家人確實缺乏規劃。收了糧食的時候，他們便毫無節製頓頓吃白麵饃饃，當青黃不接的時候，存糧漸漸減少，新糧尚未成熟，一家人的有時還會吃不飽飯。
英兒來到這個家之後，在生活方麵，她從奶奶和母親那裡學會了如何精打細算。在田間勞作方麵，也從大哥那裡學到了不少知識。於是，她時不時地提出一些自己的建議。國華對媳婦可謂是言聽計從，婆婆性格也較為溫順。可偏偏這個公公，很少下地，卻老是固執己見。他覺得英兒這一嫁過來，就想著當家做主，因此與英兒產生了許多矛盾。
比如，在播種時節，英兒提議根據不同地塊的土壤情況，分彆種植適合的農作物，以提高收成。可公公卻不以為然，堅持要和鄰居家種一樣的作物，認為這樣才穩妥。英兒耐心地解釋其中的道理，公公卻聽不進去，還指責英兒不懂規矩，剛進門就想指手畫腳。又比如，在日常生活中，英兒為了節省開支，提議合理安排家庭開支，避免不必要的浪費。公公卻覺得英兒是在故意苛刻他，對英兒的建議橫加指責，使得家庭氛圍變得緊張起來。
麵對公公的固執己見，英兒並沒有退縮。她深知，要想改變這個家的現狀，就必須要堅持自己的正確主張。
英兒開始更加巧妙地與公公“鬥智鬥勇”。當公公又一次在農作物播種問題上堅持己見時，英兒不再像以往那般急於反駁。她微微揚起嘴角，眼神中滿是敬重，先順著公公的話說“爹，您看您這經驗多豐富呀，這麼多年來，家裡的地在您的操持下一直都還不錯呢。”聽到英兒的誇讚，公公的神色略微緩和了一些，緊繃的臉也有了一絲鬆動。
這時，英兒見時機成熟，便委婉地提出“爹，您看沙壤土土質疏鬆，透氣性好，特彆適合種花生呢。現在種花生的畝產可不低，而且市場上花生的價格比玉米高出不少呢。咱們要是種上一季花生，說不定能有個好收成，給家裡多增加些收入。”公公聽了，心中雖覺得兒媳婦說得也有一定道理，可他又轉念一想，就這樣輕易妥協，那自己在這個家還有地位嗎？他輕咳兩聲，眼神中透露出一絲猶疑。
英兒看到公公態度有些緩和，趕忙接著說“爹，當然啦，種啥還是得您說了算。您經驗豐富，我們都聽您的。您兒子也說了，到時花生豐收了，就留一下一些給您下酒。那可多好呀，您不是一直都愛喝兩口嗎？”公公聽到這話，腦海中不禁浮現出花生就酒的美妙滋味。他微微眯起眼睛，仿佛已經看到自己坐在院子裡，就著香脆的花生，喝著小酒的場景。思索片刻後，公公終於說道“看那小子有孝心，就種一季花生試試吧。”
英兒心中一喜，臉上露出了燦爛的笑容。她知道，這是一個好的開始。接下來，她要更加努力地協助公公和家人，把這一季花生種好，讓大家看到科學種植的好處。她開始盤算著如何準備種子、如何施肥、如何防治病蟲害，期待著這一季花生能給家裡帶來豐收的喜悅。
在生活開支方麵，英兒不再直接提出節省開支的建議，而是默默地行動起來。以前，家裡的夏天用的扇子，下地用的草帽，都是用雞蛋去和隊上的人交換得來的。那時候，雞蛋對於這個家庭來說，也是極為珍貴的物資，每一次的交換都意味著一份小小的犧牲。
自從英兒進門以後，一有閒暇，她就和國華一起投入到手工製作中。他們用心編織著扇子和草帽，那一雙雙勤勞的手，仿佛在編織著生活的希望。家裡已經無法縫補的衣物，英兒也絕不浪費。她仔細地將其改成背心、短褲、圍裙、袖套等。每一件改好的物品，都凝聚著她的智慧和對生活的熱愛。
即便是一塊破布，英兒也會將其精心存起來。待破布積攢到足夠多的時候，她便開始忙碌起來。首先，她會將飯桌上仔細擦拭乾淨，然後把那些破布一一鋪展在飯桌上，接著均勻地塗抹上漿糊。漿糊的黏稠感使得破布們緊緊地黏附在一起，仿佛在訴說著生活的堅韌。塗抹好漿糊後，英兒會將其放置在一旁晾乾。
待破布徹底晾乾，變得硬挺起來，英兒便會拿起剪刀，根據早已在心中規劃好的鞋底樣子，小心翼翼地進行裁剪。她的眼神專注而堅定，每一次的裁剪都精準無比。
接下來，英兒會用粗線一針一針地將鞋底密密匝匝地納起來。隨著針腳的增多，鞋底也變得越來越厚實、堅固。
英兒雖然眼睛看遠處有些模糊，但這一點也不影響她做手工。她全神貫注地擺弄著手中的布料和針線，仿佛在創造著一件件藝術品。她做的鞋子不光式樣好看，而且結實耐用。那細密的針腳，精致的圖案，無不展現出她的心靈手巧。
有了這些自己製作的生活用品，就再也不用拿家裡的雞蛋或者糧食去換了。這不僅節省了寶貴的物資，還讓家庭的經濟狀況逐漸好轉。
英兒在這個家裡一直默默地辛苦付出著。有時候，公公的蠻不講理確實會讓她覺得無比委屈。而自己的男人夾在中間左右為難，她也心疼，在回娘家時英兒怕母親擔心總是報喜不報憂。所有的委屈，她隻能自己一個人默默承受，同時還得絞儘腦汁想著辦法勸說公公。
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