林兒剛剛把家中養的雞賣了出去，這才勉強把玉米種子的錢給還上了。本以為可以稍稍喘一口氣，然而，就在這個節骨眼上，一個噩耗卻突然傳來。芳兒的娘家爹在病倒在床上一年多以後，病情竟然急劇加重，最終不幸去世了。芳兒娘家的境況大家都是心知肚明的，這一兩年以來，為了給父親治病吃藥，家裡早已是一貧如洗，幾乎到了山窮水儘的地步。林兒心中思忖著，自己作為女婿，於情於理在這個時候都應該幫襯一下芳兒的娘家人的。
可是此時的家裡不光拿不出錢來，就是葬禮需要的一應物件也拿不出來。聽聞父親離世的消息，芳兒在一旁默默抽泣著，那瘦弱的肩膀微微顫抖，淚水如斷了線的珠子般不斷滾落，她緊咬著嘴唇，努力不讓自己哭出聲來，可心中的哀傷卻如潮水般洶湧澎湃。林兒則一籌莫展，滿臉的愁容仿佛刻在了臉上，他在屋子裡來回踱步，雙手不停地搓著，不知該如何是好。
小鳳聞訊從地裡趕回來，她那滿是汗水的臉上寫滿了疲憊與焦急。她匆匆走進房間，打開那口大木箱子，從裡麵拿出一包東西。一展開，裡麵竟是一套壽衣，除了衣褲，還有鞋帽，另外還有幾尺白布。那壽衣的布料雖然不是上乘，但針腳細密，顯然是用心縫製的。林兒吃驚地問“娘，這些東西你啥時候準備的呢？”小鳳一邊麻利的收拾著壽衣，一邊說道“家裡有生病的老人，這些東西我早就準備好了。我知道這一天遲早會來，所以就提前做了準備。”“可是娘你哪裡來的錢啊？”林兒不解地追問。小鳳一邊把袋子遞給林兒一邊說道“你姐拿回來的布票我存起來了，這兩年我一點點置辦的。你就彆問那麼多了，快拿著和芳兒趕回去吧。”
芳兒站在一旁，兩眼含淚，那淚光中滿是感激。她微微顫抖著嘴唇，想要說些什麼，卻又不知從何說起，隻能用那滿含深情的目光，默默地表達著自己的感激之情。
林兒連忙接過母親遞過來的布袋，一手馬上拉起芳兒。急匆匆地往芳兒娘家趕去。
到了芳兒娘家，一種沉重的悲傷氛圍瞬間籠罩而來。邁進屋子，隻見父親靜靜地躺在床榻上，那單薄的身軀在陳舊的床鋪上顯得格外孱弱。他身上的衣服破舊不堪，滿是歲月的痕跡和生活的滄桑。那補丁層層疊疊，顏色也早已褪去，仿佛在訴說著老人一生的艱辛與不易。在這生命的最後時刻，他老人家也連一件像樣的衣服都沒有，實在令人心酸不已。
林兒和芳兒站在床前，淚水在眼眶中打轉。他們輕輕地打開帶來的袋子，取出那嶄新的壽衣。林兒雙手微微顫抖著拿起壽衣的上衣，那柔軟的布料在陽光下似乎閃爍著一種莊重的光芒。他緩緩地靠近父親，動作輕柔得仿佛怕驚擾了老人的沉睡。芳兒則拿起褲子，眼睛緊緊地盯著父親，心中滿是悲痛與不舍。
他們互相配合著，林兒小心翼翼地抬起父親的上身，芳兒將上衣慢慢地為父親穿上，每一個動作都充滿了愛與敬重。他們仔細地整理好衣領和袖口，讓衣服平整地貼合父親的身體。接著，他們又為父親穿上壽褲，拉好褲腰和褲腳，仿佛在為父親做著最後一件貼心的事情。
穿上壽衣的父親，仿佛多了一份安詳與寧靜。林兒和芳兒站在一旁，靜靜地凝視著父親，淚水悄然滑落。他們知道，這是他們能為父親做的最後一件事了，他們希望父親能以最體麵的模樣離開這個世界，走向另一個未知的旅程。
穿好了壽衣後，在村裡人的熱心幫忙下，大家的動作格外小心翼翼。他們輕輕地抬起老人，緩緩地把老人放進了那提前就準備好的壽材之中。這壽材也是去年包產到戶的時候，從生產隊分到的木材。芳兒娘去請村裡的付木匠幫忙打造這副棺材。付木匠也是個心善之人，儘心儘力地為老人打造了這最後的安身之所，卻分文未取。
就這樣，沒有太多繁瑣的儀式，因為村裡人也都知道芳兒娘家家境貧寒，實在無力操辦盛大的葬禮。有的村民主動前來幫忙，搬抬物品、整理場地，默默地奉獻著自己的力量；有的送來一些喪禮，以表自己的一份心意。他們做完這些後，都不願意留下來吃飯，深知這個家庭的艱難，不想再給他們增添負擔，便默默的回去了。
第二天，在村裡人的再次幫忙下，大家齊心協力，總算把芳兒爹安葬了。那小小的墳塋立在村邊的土地上，仿佛在訴說著老人平凡而又艱辛的一生。微風輕拂，似乎在為老人送行，也在撫慰著親人們那破碎的心。在這一刻，一家人的心中既有對生命逝去的感慨，也有對鄰裡之間互幫互助的溫暖感動。
安葬完父親，芳兒望著家中的光景，心疼之情如潮水般洶湧而來。爹這一年多生病以來，家中已然陷入了極度的貧困。那一間半的茅草房，顯得如此破舊與寒酸。家裡竟然連人手一個飯碗都沒有，吃飯的時候還得輪流著來，這日子過得實在艱難。大哥已然三十多歲了，卻仍未成親，歲月在他的臉上刻下了滄桑的痕跡。嫁到幾十裡外朱家莊的二姐也剛剛誕下小侄子，可她家的條件同樣貧苦，根本無法對娘家給予任何實質性的幫襯。
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娘看出了芳兒的擔憂，緩緩說道“娘心裡清楚，這兩年你那個家也是有一堆事情等著你們去操持。你就不要操心家裡了。現在土地分到了我們手裡，家裡有我和大哥一起，一定能把莊稼種好。你四弟也跟著師傅學做石匠了，用不了多久就能打石頭掙錢。五弟呢，除了上學，也能幫著家裡割草養牲畜。日子啊，慢慢就會好起來的。你可得注意身體，你看你這臉色蠟黃蠟黃的，是吃不下東西嗎？”芳兒輕聲回應道“沒事，娘。我最近就是吃不下玉米糊糊。吃了就吐，家裡沒有細糧了，婆婆已經安排，等這陣子忙空了讓林兒去娘家妹妹那裡借一些米回來，給我熬粥呢。”
娘皺了皺眉頭，滿臉皆是心疼之色，緩緩說道“唉，真是苦了你了。你這前幾個月啊，反應向來是大一些的。等借來了米，換換口味，說不定就會好起來呢。你那婆婆確實也是有心了，知道心疼你。”
芳兒勉強笑了笑，眼中卻難掩疲憊，輕聲說道“娘，您彆擔心。婆婆平日裡對我確實挺好的。您在家裡也彆太受累了，林兒說了，咱們這邊地裡的麥子種得遲一些，等到麥收的時候，他把家裡的麥子收完了，就過來幫你們收。”
娘聽了，微微歎了口氣，說道“哎，你現在有了身子，又不能乾重活。這可辛苦我那姑爺了，兩頭忙碌。他也不容易啊，既要顧著你們那個大家，又要惦記著咱們這邊。”
“沒事娘，林兒說他有得是力氣，您不用操心。最近婆婆都不讓我下地了，就在家裡做一些輕鬆的活兒，比如縫縫補補、擇菜洗菜之類的。而且婆婆還隔天給我吃一個雞蛋，以後等米借回來了，我胃口好了，身體也就好起來了。”
聽到芳兒的講述，想到婆婆家為了能讓她吃上米飯，竟然特意安排自家女婿長途跋涉去幾十裡地之外的妹妹家借米。心中不禁湧起一股深深的欣慰之感。雖說女兒家的條件未必有多好，在錢糧方麵也難以給予太多幫襯，然而，令人慶幸的是，女兒有一個明事理的婆婆。這位婆婆知道心疼兒媳婦，處處為其著想，實在是難得。此刻，心中默默思忖著，倘若女兒這一胎能夠生個兒子，那便再好不過了。畢竟，在這個艱苦的歲月裡，多一個男丁，就多一份希望，也能讓女兒在婆家的日子更加安穩。
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