有一件事朱興明不得不承認，黃台吉是個極難對付的對手。滿清騎兵的戰鬥力，在領兵器時代著實也可畏可怖。並不是長他人誌氣滅自己威風，明軍的戰鬥力在這方麵確實技不如人。
現在是崇禎十三年，洪承疇是薊遼總督，吳三桂是邊關大將。曆史的車輪沒有滾滾上前之前，他們都是效忠於大明的猛將。
隻要你能打，能為朝廷立功，朱興明就會繼續重用他們。
受限於運輸技術的限製，靠著人力牛馬去往邊關運輸軍餉，行進速度是很慢的。
崇禎十三年，黃台吉率大軍扣邊，鬆錦之戰正式拉開序幕。
好在，朱興明知道時間還來得及。按照這個行進速度，是可以趕在建奴之前到達錦州前線的。
崇禎十三年六月，黃台吉指揮清兵兵臨錦州，開始了圍城的持久戰。現在是二月份，大概三月初朱興明他們就能抵達錦州防線。
昌平總兵李守鑅，擔心皇太子朱興明年幼，受不了長途跋涉。到了豐寧縣，李守鑅下馬走到朱興明馬車前，一拱手：“太子殿下，咱們走了十餘日了，不如在豐寧縣休整幾日再出發吧。”
朱興明掀開馬車車簾，看著前麵的行軍隊伍搖了搖頭：“不，繼續趕路。遼東建奴不日來犯，咱們耽擱不得。”
李守鑅莫名其妙，太子殿下是不是糊塗了。你是怎麼知道建奴要來犯邊，可太子爺執意行進，他也不好說什麼，隻是一拱手：“末將遵命。”
此時的昌平總兵李守鑅帶著三千明軍將士北上，護送遼東軍餉。看似三千鐵甲威風凜凜保護周全，實則這一路上也有很大的凶險。
此時國內流寇做亂，若是被人得知明軍有八十萬兩軍餉北上，不免會被他人覬覦。雖說是他們不敢硬碰明軍，但保不齊會用什麼陰招。
八十萬兩白銀當然吃不下，畢竟明軍三千將士不是一群流寇所能惹得起的。若是半路攔截，搶它個十幾萬兩也不是不可能。
是以，一路上李守鑅絲毫不敢怠慢。護衛軍餉的將士側衛兩翼，護送著這些運輸征調來的百姓趕著馬車一路北上。
此時，驛站的裁撤弊端開始顯現出來。
沒了沿途驛站，交通信息不通。官道常年疏於打理，許多道路崎嶇難行。
朱興明乘坐的馬車，絕沒有後世車子那麼舒服。這種木製車輪的馬車，若是在城內平緩的道路上行駛，行進速度慢一些的話還能接受。
如果是崎嶇不平的山路，坐在裡麵簡直就是活受罪。這種感覺怎麼說呢，就像是朱慈烺騎著一輛被紮破了車胎的自行車。
顛簸、旋轉、跳躍，朱慈烺就像是骰蠱裡的骰子一樣，在車廂內一路跳躍。他感覺自己的身子，都被顛簸的要散了架一般。
無聊的時候，朱興明就會高歌。伴隨著被顛簸不堪的馬車，朱興明從喉嚨裡發出的聲音是有節奏的斷斷續續：“啊、啊、啊……咦、咦、咦……嗚、嗚、嗚……”
朱興明現在並不太過擔心，有了軍餉的明軍戰鬥力還是不錯的。
錦州鬆山，薊遼總督洪承疇眉頭緊鎖。作為一個鎮守邊關的老兵油子，洪承疇很確定，從建奴最近頻繁的動向來看，他們這是想要進攻。
將士們不以為然，依舊是我行我素。有一個不得不承認的事實，平原決戰，即便是十倍於建奴的明軍，也很難擊潰對方。
建奴的騎兵戰鬥力在冷兵器時代可以說是巔峰，而明軍的火器有著很大的局限性。
固城死守，是明軍最大的優勢。
固守城池，占儘地利之便，可阻擋防禦建奴的進攻。所以將士們覺得，即便是建奴來犯，隻要死守城池就好了。
洪承疇卻知道，事情並沒有這麼簡單。黃台吉不是個容易對付的角色。此人能征善戰，詭計多端。善用奇兵突襲，令人防不勝防。
約束部下，穩紮穩打，才是克敵之法。
問題是，此時的部下們已經怨聲載道了，無糧無餉，將士們哪裡還有力氣戰鬥。
即便是遼東的精銳關寧鐵騎，他們之所以能打，是因為關寧鐵騎將士們的家在這裡。
這裡有他們的家，他們的親人他們的土地。建奴來犯的時候，關寧鐵騎為了保護自己的家人和土地則會拚死決戰。
現在問題是，沒錢啊。朝廷的軍餉一拖再拖，大半年的軍餉都沒有著落，將士們也得養家糊口啊。
大明朝廷對自己如此，讓將士們心寒，誰還願意為你拚命。據說建奴對待投降的俘虜待遇不錯，若不是不願意頂著漢奸的罪名，早就投降到建奴那邊去了。
“洪大人，朝廷的軍餉什麼時候發下來？”左都督曹變蛟前來問道。
曹變蛟是誰，山西大同人，明朝名將。名將曹文詔之侄。身懷勇力，少年時即隨曹文詔在軍中效力。多次鎮壓反賊，很受天子器重。先後被任命為參將、副總兵、都督僉事、左都督、總兵官。時稱曹文詔和曹變蛟為大明朝的大小曹將軍。
曹文詔死後，他便跟著洪承疇鎮守邊境。
這個曹變蛟有多猛呢，曾經打的反賊和建奴滿地找牙。甚至一度差點衝進清軍大營活砍了黃台吉，曆史差點因為他改寫。
當時的西北非常亂，像什麼掃地王、李老柴一類的，扯張虎皮就敢“替天行道”，動輒數萬人呼嘯而過，很難對付。
曹文詔當時手下三千明軍，看起來似乎有些寒酸。其實兵貴精而不貴多，更何況還有一個曹變蛟。
反賊都是一群烏合之眾，一到任上，曹變蛟就顯示出來超常的天賦，率領手下千把個人，對著反賊一頓窮追猛打。可以說是戰必勝，攻必克，僅僅用了幾個月時間基本肅清了陝西流賊。
反賊著實被他打怕了，於是一路跑，而曹變蛟就跟著一路追。
當時在潼關南塬，曹變蛟作為主攻，打的李自成老婆都扔了，僅帶七名手下狼狽而逃。
鬆錦之戰，黃台吉圍困鬆山，明軍逃的逃散的散。唯獨他曹變蛟反衝鋒，一度衝進了黃台吉大營，黃台吉身邊一乾猛將居然抵擋不住，差點就讓曹變蛟萬軍從中取上將首級。
黃台吉被嚇了個半死，可惜最後敵眾我寡，曹變蛟身中數箭被俘後壯烈殉國。
這麼一個猛人，也是朱興明最想結識的。這次北上監軍，朱興明就是想見識一下這個曹變蛟。
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