明末是一個波瀾壯闊的時代，在這個時代即便是英雄輩出卻也無力回天。大明王朝到了如今這個地步，從上到下已經民心儘失。崇禎性格激烈，如此下去隻會加劇滅亡的速度。
時窮節乃現，國難顯忠臣。
大明朝不乏名將、也不乏忠臣，像是曹變蛟是個直性子，他的部下日子過得尤其困難。曾跟隨他南征北戰，征繳反賊立下汗馬功勞，尤其是抵禦建奴更是悍不畏死。
結果，部下的日子過得實在是一言難儘。許多人家裡已經無米下鍋，他們為大明付出了這麼多，將士收到這樣不公正的待遇著實令人心寒。
曹變蛟的部隊是唯一一支沒有跟著鬨事的，倒不是這些人沒有牢騷和怒火。而是，他們都效忠自己的將軍曹變蛟，不想讓將軍為難。
而部下們越是什麼都不說，曹變蛟卻更難受。終於他忍不住來找洪承疇，卻不知洪承疇自己也是有苦難言。
“這個，變蛟啊，朝廷也有朝廷的難處，這個……”
“哼，朝廷有難處，那兄弟們呢。兄弟們吃什麼，家裡頭的日子都過不下去了，咱們難不成要活活餓死不成！”
洪承疇大怒，一拍桌子：“變蛟，休得放肆。”
“乾啥，朝廷拖了半年的餉銀不發，還不讓人說啦！就算是到了天子麵前，末將也敢這麼說！”
曹變蛟怒火萬丈，洪承疇並沒有繼續責怪他，隻是歎了口氣：“我會繼續向朝廷寫奏疏，告知邊關將士之事，你回去安撫好將士，我來想辦法。”
話雖如此，洪承疇又能有什麼辦法。他雖為薊遼總督，可為遼餉一事，無數次上書朝廷，結果都石沉大海。
這次，洪承疇無奈，隻好再次攤開紙筆，這次他沒有再客氣，而是直接上書崇禎：
臣啟聖上，遼東邊關局勢危矣，建奴近日動作頻繁，大有興兵來犯之勢。
然邊關將士多疲憊，軍餉無著，將士無以為繼，士多怨訾。臣往南叩首，遼餉萬不可減駮拖欠。遼邊將士戍國衛邊，保我大明江山萬萬年。臣死罪，乞聖上速解遼餉之困，臣等邊塞將士當誓死殺敵，以效忠全。
正寫著，有人來報：“報，報洪總督大人，京城急報！”
就在這時，軍中幾個部將也闖了進來。帳外的守衛想阻攔，被幾個將領推開。
“閃開，彆擋著老子，老子要見洪總督！”
“朝廷的軍餉還不發下來，兄弟們要喝西北風啦。”
“這打的什麼鳥仗，老子的兵都要嘩變了。朝廷再不給錢，誰還願意出來賣命。”
“對，今日朝廷不給個說法，我們就不走了。”
手下將領們怒火萬丈，這也怪不得他們，這日子確實是沒法過了。沒有軍餉，怎麼領兵怎麼打仗。
身為薊遼總督的洪承疇看到部下冒冒失失的闖了進來，不由得大怒而起：“乾什麼，你們想造反麼！”
對於這位總督，部下們還是相當敬重的。看到洪承疇動怒，將領們登時沒了脾氣。他們不敢再發火，隻好開始哀求。
“洪總督啊，不是弟兄們發牢騷，您說這軍餉都拖欠了多久了。”
“是啊總督，哥幾個倒是還好說，可幾個手下都難辦啊。他們的日子確實沒法過了，今兒老子在軍營點卯，你們猜怎麼著，來了不到一半的人。剩下的，要麼去給人做短工要麼去做苦力去了。這一大家子人都需要養活啊，洪總督啊，兄弟們實在撐不下去了。”
“你這還好，老子手下幾個守錦州時戰死的兄弟，他們的家人撫恤金至今還沒著落。留下的孤兒寡母怎麼活，有的大冷天在冰河裡給人洗衣，朝廷不能讓戰死的兄弟們在天之靈寒心那！”
“洪總督，兄弟們求求你了。哪怕先給一個月的軍餉，讓兄弟們先活下去啊！”
洪承疇千難萬難，確實他也知道將士們的難處。這出來當兵打仗無非就是混口飯吃，這樣的部隊，若是建奴來犯能打勝仗就有鬼了。
想到這裡，洪承疇再給崇禎皇帝的奏疏上又添了幾筆：臣冒死啟奏聖上，若不解決遼東將士軍餉之困，臣將卸甲歸田，臣實難堪此大任。
這是洪承疇用最後的底線來要挾朝廷了，你們不知道遼東有多難麼。再不給錢，老子這個薊遼總督也不乾了。
這是極為冒險的一份奏疏，因為洪承疇知道崇禎皇帝的脾氣，他最受不了的是彆人的威脅。
寧為玉碎不為瓦全的崇禎，被闖賊李自成圍困京城的時候，李自成是沒想過要攻下北京城的，他甚至想和崇禎談判。隻要崇禎願意封他為西北王，李自成不但撤兵回山西，還會幫助朝廷剿滅其他反賊。
可崇禎並沒有答應，甘願玉石俱焚也寧死不從。
洪承疇這封奏疏若是送到禦前，不知道崇禎會不會以為他驕兵自傲，而對洪承疇恨之入骨。
但沒辦法，為了解決遼東將士軍餉，洪承疇豁出去了。
洪承疇旁邊的大將曹變蛟對進來的傳令兵說道：“不是京城來急報麼，會不會是給咱們送軍餉來了，快快快，讓他進來。”
有部下一聽，立刻嗤之以鼻：“朝廷送軍餉，做夢吧。他們豈能有這麼痛快，八成又是敦促咱們固防應戰的吧。”
“對，要麼就是說幾句勸勉的屁話。老子們早就聽的夠了，老子不要什麼勞什子勉勵，老子要錢，要軍餉！”
“沒錯，京裡的這些狗官隻知道說這些沒用的屁話。那送急報的孫子呢，進來看老子不打死他。”
“對，打死他！”
部下們怒火萬丈，朝廷屢次拖欠軍餉，實在躲不過了朝廷就會派人來說幾句勸勉的話。什麼朝廷現如今也困難，將士們且等緩幾日，不日朝廷自會撥款雲雲。
聽的久了，部下們見到這些來送信的驛卒就忍不住怒火萬丈。
“夠了，都閉嘴。”洪承疇怒喝一聲。
這時候，京城來的驛卒走了進來，將士們雖然沒有動手，可個個眼神都能殺死人。
這驛卒嚇得不輕，慌忙單膝跪地送上京城急報：“報，朝廷下撥的軍餉已在半路，不日抵達遼東。”
軍－餉！！
將士們麵麵相覷，無不心頭怦怦直跳，真的，是軍餉來了麼？
眾人麵麵相覷，軍餉。朝廷怎地突然如此大方了，不過到底發多少軍餉，並沒有說清楚啊。
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