朝廷終於是大方了一次，遼東戰事緊急。遼餉一直都是朝廷最為頭疼的問題，同樣作為主帥的洪承疇也是一樣。無糧無餉，還怎麼打仗。有人說女真不滿萬，滿萬不可敵。
我呸！那是明軍不滿餉，滿餉也不可敵。
就連洪承疇都忍不住猛地站了起來，激動的問道：“多、多少軍餉，快說！”
看著如同要吃人的將領，驛卒當下不敢怠慢，畢恭畢敬的單膝跪地拱手道：“回總督大人的話，八十萬兩。”
八...十...萬...兩！...
營帳內的諸將無不倒吸一口涼氣，八十萬兩啊。這意味著，不但所有薊遼各處的將士軍餉能夠得到全額發放，那些陣亡將士的撫恤金也都會一文不少的發下來。
這對於饑渴中的邊關將士來說，無異於久旱逢甘霖。
八十萬兩啊，等等，朝廷哪兒來的這麼多錢？
要知道，此時的大明王朝國庫早已枯竭見底。百姓更是苦不堪言，朝廷一方麵不斷的征稅，百姓負擔不斷的加重，於是反賊四起。朝廷繼續征稅繼續平叛，如此無限死循環，直到把自己玩完兒。
能打的人脾氣往往火爆，曹變蛟就是個霹靂火爆脾氣，他衝過去伸出蒲扇般的手掌一把將這驛卒如提小雞般的抓了起來：“說！八十萬兩白銀是你親眼所見，還是傳聞。朝廷護送軍餉的人是誰，什麼時候到遼東？”
這些武將都是火爆脾氣。這驛卒被提小雞一樣提在半空，直疼的是齜牙咧嘴：“是、是昌平總兵李守鑅親自押送，皇太子為薊遼監軍，親至邊關慰問將士。此時他們怕是已到豐寧了，不日便抵達邊關。”
朝廷居然派了昌平總兵來護送軍餉，而且來的居然還是大明儲君皇太子殿下。諸將再次的麵麵相覷，這麼說，是真的了。
所有將領們都驚了，曹變蛟終於放下了這驛卒，然後對他一拱手：“對不住了兄弟，適才多有得罪之處還請多多海涵。”
還好這驛卒也是見過世麵的人，他衝曹變蛟點點頭以示並不在乎。然後，從懷裡摸出一封書信：“總督大人，這是太子殿下的親筆書信。”
書信是朱興明的，直接給洪承疇的。洪承疇急不可耐的一把接過書信打開，諸將一起圍了上去。
書信確實是朱興明親筆：薊遼總督洪承疇聽宣，本太子不日北上。朝廷知諸將士貧窶，此乃國失。今自京城調撥軍餉八十萬金，以慰我薊遼將士。望諸將奮勇殺敵，衛我大明，以全諸將士之忠心也！
洪承疇握住書信的手都微微顫抖起來，八十萬，真的是八十萬兩啊。
下麵的將領們登時歡呼雀躍起來，這麼大一筆巨款。有了這些錢，不但將士們的日子可以美滋滋的過下去了，還可以加固邊防，購置軍械。
朝廷如此器重我邊關將士，大家再不拚命，那還對得起朝廷麼。
洪承疇激動的將原本桌子上想上書崇禎皇帝的奏疏拿起來，撕的粉碎。然後，他把撕碎了的奏疏塞進了嘴巴裡，嗚咽著道：“朝廷沒有忘了咱們，萬歲爺沒有忘了咱們啊！”
洪承疇有些激動過頭了，前一秒他還怒火萬丈的想上書崇禎發泄心中不滿和牢騷，現在看來，是自己小人之心了。
朝廷如今這麼難，天災人禍不斷，萬歲爺竟然還力排眾議從牙縫裡擠出來這八十萬兩銀子，先緊著邊關將士。洪承疇怎能不感動，他激動之下，把自己的奏疏撕了吃了。
“洪總督！”將士們大驚。
洪承疇擺擺手，流著淚嗚咽著。然後，他從帥帳內的案桌旁走下來。對著帳外的南方，噗通一聲跪了下來：“萬歲爺！”
諸將也都是心中感動，人心都是肉長的。萬歲爺竟然如此大手筆，不但一次性把過去所有拖欠的軍餉都帶來了，居然還讓年幼的皇太子來邊關慰問將士。這說明了什麼，說明了萬歲爺信任邊關的將士，大明邊關的安危，朕就交給你們了。
洪承疇這一跪，身後的諸將們跟著一起跪了下來。洪承疇拍著胸脯，涕淚橫流：“萬歲爺在上，君恩似海，臣節如山。臣洪承疇，定當誓死效忠大明！”
這其實是極其諷刺的一席話，洪承疇曾經寫詩：君恩深似海，臣節重如山！結果鬆錦之戰被俘降清後，為滿清定鼎中原立下了汗馬功勞。
這些對於朱興明來說不重要，至少目前不重要。他能做的是，帶著這八十萬兩白銀北上，阻止鬆錦之戰的敗局。
好在，時間按理來說還來得及。
大概是對於洪承疇這一番過於激動的澎湃有些難以理解，曹變蛟更多的是一匹沉默的野狼。作為大明王朝的一個猛人，曹變蛟人狠話不多，這次他提出了自己的看法：“洪總督，此刻你我與此不忙感恩朝廷。豐寧一帶匪患猖獗，雖說由李守鑅護送軍餉，然末將以為還是派兵去迎接一下為好。”
洪承疇這才醒悟：“對對對，本督居然忘了這一層。變蛟啊，你帶三千鐵騎，去豐寧迎接一下太子千歲爺一行人，以策萬全。”
曹變蛟微微一笑：“區區豐寧流賊，還用的著這麼多人麼，末將僅帶八百人足矣。”
對於曹變蛟這種猛人，曾經三千部下追著十幾萬反賊四處跑的家夥。若不是看在太子千歲爺的麵子，還有這八十萬兩銀子的份上，八百人，對他來說都是多的。
豐寧縣，此處因大明與建奴在遼東的連年征戰，遼東與京師緩衝地帶的豐寧，此地人跡逐漸稀少起來。
此地雖然說沒有山西那麼亂，可據說也有不少流寇作亂。而且這些流寇，經年以來有愈演愈烈的趨勢。
過了豐寧縣，總兵李守鑅明顯的緊張起來。畢竟他手裡護送的，可是整整八十萬兩白銀的軍餉。這批軍餉之重，一旦出現問題，自己可是萬死莫贖了。
是以，這一路上凡是險地荒野，李守鑅都不敢多耽擱。手下三千將士，護送著這批軍餉緩緩北上。
可運輸軍餉的民夫卻有些吃不住了，長途勞累之下得不到足夠的休息，有些人開始抱怨起來。而且要命的是，那些騾馬也承受不住。
於是，在離了豐寧縣一百三十餘裡外的一片荒野，運輸大軍不得不暫時停下休整。
這一休整，就容易出問題。八十萬兩白銀，這不是一筆小數目。就連朱興明自己，也非常緊張。
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