“不錯,正是壯叔。壯叔……”薑林說著,朝壯叔示意了一番,壯叔朝跟前走了幾步。
“像伐木場這樣的據點,嬈妹一共安排了十處。其他九處和你這伐木場都是嬈妹直接進行聯絡,但是以後嬈妹恐怕不會再有這樣的機會。所以想委托你將這十處據點從此以後全部接過來管理,哪處得到情報,都直接上報到你這裡,再由你轉給唐方的嬈妹。以後唐方和你這裡會建立一條秘密的聯絡線,你這裡需要的物資,唐方需要的情報都通過這條秘密聯絡線進行交通。你便是這邊的總負責人?怎麼樣?這樣的事情你敢不敢做?”薑林將自己的想法和盤托出,壯叔一時消化不了,還在咀嚼著薑林話中的意思。
“啊?薑首領,此事萬分重要,老奴怕做不好,壞了大小姐的大事。”壯叔終於想明白了薑林那番話的意思,正準備拒絕道。
“壯叔,你家世代為我家家仆,忠心可鑒。就這一條便值得托付如此重要的事情。加之你老成持重,十處據點,也隻有你這裡最讓人信賴。如果連你都不肯接手這樣的事情,那我虞嬈恐怕再也找不到合適的人來挑這個擔子,壯叔難道是要逼著我繼續冒這個險不成?”虞嬈不待壯叔說罷,便帶著哭腔打起了感情牌。
“對啊,壯叔。我與嬈妹均是你看著長大的,從小我二人便經常在你的看護下外出玩耍,從未出過岔子。可見你做事非常謹慎,嬈妹說的對,恐怕除了你,真的找不到合適的人來做這件事了。你難道真的要繼續推辭嗎?”胥苗終於從對族人的擔心中恢複了過來,聽薑林和虞嬈的一番言辭,知道二人是真心要將這副重擔交給壯叔來擔,也趁機勸說了兩句。
“好,既然薑首領和二位小姐都如此說,那我壯便接過這個擔子,定為大小姐辦好此事。”壯叔在三人的勸說之下,終於點頭應承了此事。
言罷,薑林派紅石郊將馬六等人召集回來,給壯叔交付五朋貝幣返回伐木場,安排購置糧食等生活用品以及安排人去胥國打探消息,之後再返回山洞處,稍事休息後便啟程朝安邑城進發,下一站的目的地是距離安邑城東北五公裡的一處有三戶人的農莊。
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這處農莊位於黃土高原溝壑地帶的穀底小平原之上,早年倒是一個繁華的村莊。後來由於常年被虞國國內的重賦、稅壓榨,有限的小平原上的產出已經不足以維持整個村莊村民的需求,有一些忍受不了的國人便搬到了彆處去生活,到了最後竟然徹底荒蕪了。後來虞嬈在布置據點的時候發現了此處,將自己三戶家仆安頓到這裡,買通虞國的官員給三戶人家上了籍,三戶人家將村莊裡的房屋修葺一番,倒也是一個安全的所在。
壯叔返回伐木場安排眾人未來幾天的活計的時候,薑林和紅石郊、胥苗、虞嬈、馬六等人簡單了開了個會。從壯叔嘴中得到關於小虞國的情報已經比較詳細,伐木場的其他兄弟未來幾日進入涑陽城內購置生活用品可以繼續打探消息。
現階段最重要的是派人前去胥國打探消息,薑林等十幾人需要找到一個可靠的落腳點,另外胥郊、虞饕二人到底關押在哪裡,這些都要有人潛入安邑城前去打探。綜上所述,虞嬈選擇了這處離安邑城較近卻比較偏僻的農莊,隻需要沿著東部的山林朝南行進,幾乎不用暴露在大道之上便可抵達哪裡,所以薑林同意了虞嬈的建議。
此處已經深入敵境,為了不暴露行藏,最好的辦法便是晝伏夜出。壯叔返回後已經是晚食時分,馬六等人早已獵得一頭雄鹿在山洞內烤得金黃。眾人分食之後,便繼續向南行進。
這幾日正好是月圓之夜,紅石郊趁機邀請胥苗二人共乘一馬,騰出一匹馬交給壯叔騎乘。如此一來,三十多公裡的路程前半夜便跑完。待薑林、馬六帶著虞嬈確認了一番抵達之處確實是要去的農莊後,虞嬈將自己的信物掛在一家大門之上,便回到了村莊外三公裡處的棲息地。這裡離明日見麵的地點也不過三公裡的距離,卻是通往安邑城的必經之路,如果這農莊內的人已經叛變入安邑城報信的話,怎麼也逃不過埋伏在道邊的兵士的監視。
與伐木場的情形相似,但卻要趕時間。馬六等人前前後後觀察了三戶農人一整天,得出的結論是三戶農人均無異常情況。會麵的地點是薑林和虞嬈親自監視,農莊據點負責人在會麵地點盤桓了大半天,經過薑林和虞嬈再三地權衡,入夜時便派壯叔敲響了這戶農人的家門。
“誰啊,這麼晚了有什麼事嗎?”這個時代沒有多餘的娛樂項目,也沒有多餘的照明設施,少量的獵物油脂充作照明的燃料也隻是在關鍵的時候才會點燃。大多時候天一黑,普通人家便都早早地上了床,一家人聊聊天,困了便闔眼而眠便可。像今天晚上這樣的情形真是幾乎從未有過,所以農莊據點的負責人隻是貼著草屋的門朝院內喊了一聲,側耳又傾聽起外麵的動靜來。
“行路之人錯過了宿頭,想借貴地行個方便。”壯叔也是常年在外行走之人,知道此時怎麼應答最合理。
果然,院中響起了腳步聲。
“原來是有貴客經過此處,這村莊內有許多空的房屋,不過很久沒打掃。走,我給貴客帶路前去看看……”說著,柴門打開,一位與壯叔年歲差不多的中年男子從門縫閃了出來。
躲在薑林身後扮做男裝的虞嬈對薑林微微地點了點頭,確認了來人正是這處農莊據點的負責人。
農人借著壯叔握著的火把微弱的火光看了看,對麵有四個人。一位中年男性,兩名年輕且強壯的男子,還有一位弱不禁風的年輕男子……正朝著自己行禮,看這三位年輕的男子恐怕是有點身份之人。
“貴客這是要到哪裡去?這裡已經離開了大道很遠,貴客怎麼走到此處?”農人學著薑林等人的模樣還了禮,幽幽地問道。
“呃……我們的一匹馬被驚擾到,從大道跑往此處,我們幾人是追著馬匹而來的,結果馬是追上了,才發現迷了路。”薑林上前忙解釋道。
“哦,原來如此。看貴客都是有身份的人,聽這位的口音好像不是這附近方國之人,是不是要趕往南邊去參加虞華首領的葬禮啊?”農人果然是虞嬈安排在這裡的情報人員,做了一個請的動作,朝薑林又望了一眼,便在帶眾人去空置的茅草屋的路上輕描淡寫地開始打探起幾人的底細來。
“虞華首領的葬禮?”四人同時問道。
“對啊?難道你四人不是去參加虞華首領的葬禮嗎?虞華首領的墓葬便在此處往南不遠處,比到安邑城還近。明日便要舉行葬禮,聽說光血祭的男女童就有三百人。”農人與壯叔在前麵走著,一邊嘟囔道。
“三百人?怎麼是三百人?”
“不是一百人嗎?”
虞嬈和紅石郊二人紛紛驚呼道,瞬間二人又反應了過來,趕忙捂住了自己的嘴巴。而薑林則停住了腳步,頭向南方轉去,望著南邊的天空發起了呆,雙手緊緊地握成拳狀,後槽牙咬得咯吱咯吱響。
前麵幾人已經走出去了近五十米,薑林才回過神來,便大踏步地追著火光而去。
農人帶著幾人來到一處較大的茅草屋前,推開掛滿蛛網的木門後,幾人魚貫而入。隻見農人從壯叔手中接過火把,繞著茅草屋內部轉了一圈,將屋頂的蛛網用手一一去除後,將火把插入牆壁上的槽中。這才轉過頭來仔細地看了看幾人,又端詳了虞嬈一番,上前單膝跪地道“小人強拜見大小姐。”
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