第二日一早，薑林派人給莫禮青捎了話，暫緩去西山的行程。便帶著黑石平和紅石魁趕往南邊狩獵營。正午時分，三人終於抵達了狩獵營，第一眼見到紅石魁昨日說的那些人時，薑林徹底驚呆了。
這些人仿佛野人一般，頭發胡子淩亂，身上勉強能識彆出來的衣服顯示這些人確實是人，但是這衣服除了勉強護住要害部位外，彆的功能幾乎沒有。好在現在是六月底，已經是夏天，這樣的衣服穿著倒也涼爽。
正如昨日傳遞回去的消息，這幾人看年歲都是正值青壯年時期，但是個個瘦骨嶙峋。因為消瘦而深陷的眼眶中流淌出的是恐慌、驚魂不定和迷茫的眼神，這樣的眼神薑林在以前的那些隨軍奴隸當中見過。
“我便是唐方首領，不知眾位貴客從何處而來，因何事而來？”薑林進了那處多人多次駐紮過、提了好幾次想建成一座驛站，但現在仍未規劃且開建的營地，見到這群不知來曆的人，便挑了一塊不硌屁股的石頭坐了下來，朝對麵的幾人說道。
“你是唐方首領？”對麵的人聽完，朝薑林左右的兩人看了看，又朝營門外望了望，不見再有隨從，顯然對薑林的身份有些不太確定。
“呃……唐方事情多，缺人，所以隨從是少了些。既然貴客不信，那就請回吧。”薑林說罷，便起身理了理衣服，準備離開。
“唐方首領請留步，我們……信。”來人中的一位年歲稍長的男子向前走了兩步，朝薑林說道。
薑林扭頭看了看幾人，便退到剛才坐著的那塊石頭前又坐了下來，朝對麵幾人開口說道“還是剛才那個問題，眾位貴客從何處而來，因何事而來？”
剛才那位年長的男子上前一步朝薑林行了一禮，惶恐地說道“我等是黎國的遺民，黎國被周國滅亡後，我們這些當日逃出來的遺民便在太行山和太嶽山當中流竄多年，躲避周國、虞國和周邊幾個小方國的追擊。”
“黎國，黎國……”薑林咀嚼著這個熟悉的名字，回憶在哪裡聽說過。至於太行山，薑林當然熟悉，不過這太嶽山又是哪裡？
“那你們來此處所為何事？”薑林想了半天，還是沒想起來黎國這個名字在哪裡聽說過，索性不再去想，抬頭朝來人繼續問道。
“是這樣的，黎國剛被周國滅亡之初，我們這些遺民便前往投靠位於古堯都附近的一處名為霍的與黎國交好的部落，在那裡休養生息。但是好景不長，南邊的虞國偵知了這一情況後，又派軍隊將霍部落也夷為平地，至此我們便徹底不敢在平原地帶出現，就怕遇到虞國的偵騎。隻能帶著部族在太行山和太嶽山中流竄，在山中尋得一些狹小的地帶種上一點粟米，再捕獲一些獵物，這才勉強算是能維持下來。但是……就是吃不飽。”另外一名顯然腦子比較靈光的男子上前朝薑林躬身行了一禮，說道。
“前些時日，我們部族中的幾名青壯前往涑陽城想設法交易一些食鹽，打探回來的消息，說是在太嶽山以北出現了一個名為唐方的方國，將虞國和周國的聯軍都擊敗了。我們一合計，想必這唐方必定強大無比，所以我們來這裡就是想和唐方首領商議一番，能否在太嶽山以北借給我們一片土地，允許我們部族在此休養生息。當然我們部族不會白白的居於此，唐方以後若是對外征戰，我們部族可以應召參戰。”腦子靈光的男子繼續說道。
“哦？是來借地的，你們部族現在有多少人？”薑林摸了摸下巴，思索了一番，開口詢問道。
“不是特彆清楚，黎國和霍部落的遺民混在了一起，並且在茫茫大山中七零八落分成了十好幾處。這麼多年繁衍了多少人，死了多少人，有多少人遷徙走了都未了解，不過估計至少也有四五千人吧。”來人答道。
“四五千人……”薑林心中默默地驚呼了一聲，心中默默盤算了一番，朝來人問道“貴客怎麼稱呼？”
“小人名昂，此前在黎國做過小官，暫時是這些遺民的領頭人。方才我所說的借地之事，不知唐方首領意下如何？”腦子好使的名為昂的男子回答了薑林的問題，接著問道。
“這個……事起倉促，貴客所說的事情我毫不知情，還需向族人了解一番。不如這樣，貴客與我一起回我唐方駐地晉陽鎮，待我與眾部屬商議之後再做定論如何？貴客請放心，我唐方定會給你們一個滿意的答複。畢竟我們也與虞國為敵，我們有共同的敵人。”方才昂所講述的所有事情當中，薑林就知道一個太行山、虞國，彆的毫不知情。
這黎國、霍部落是什麼樣的一個存在，這堯都之地、太嶽山又是哪裡，薑林更是無從聽說過，貿然同意了對方的訴求，萬一給唐方招來一個大的災禍該如何是好？所以還是要回去，問問熟知這個時期地理、曆史的紅石郊、紅石洪、虞饕和胥郊等人，了解到底是怎麼回事才能下決定。
“呃……”昂一時語結，扭頭看了看後麵的幾人，思索了一番，對薑林繼續說道“倒也可以，不過薑首領可否先賜我等一餐飯食，來時我們將穀物留給家裡的婦人和孩童，想著沿途獵取獵物充饑即可。但是也不知為何，一路走來，很少能獵到獵物。所以……”昂說著，不好意思地低下了頭。
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“去，讓狩獵營烤一頭鹿來接待貴客，要快。”薑林扭頭朝黑石平吩咐了一聲，黑石平領命趕忙朝營地外的狩獵營奔去。
薑林做了一個請的手勢，對麵的幾人趕忙收拾起地上的木矛、破獸皮等雜物，收拾好東西後與薑林、紅石魁一起出了營地，來到狩獵營。此時的狩獵營早已接到薑林的命令，昨日剛獵得的成年雄鹿已經烤得滋滋冒著油花，遠遠地聞到這香氣，彆說是那些幾日未曾飽食的黎國來客，便是薑林也暗暗地吞咽起口水來。
“貴客，來來來，我介紹一下，這位是我唐方專門負責接待外賓的官員，名紅石魁。你們到來的消息就是他昨日通報給我的……貴客，貴客？”薑林往篝火堆邊上的原木上坐定後，便指著身後的紅石魁朝昂等人介紹道，但那些人的注意力此時都被那烤得冒油的鹿肉所吸引，根本就沒有聽到薑林說話。
薑林尷尬地摸了摸鼻子，朝正在火堆邊翻轉烤肉支架的啟問道“還需要多久能烤好？客人已經等不及了。”
“首領，好飯不怕晚，這不是你之前說的麼？這活急不得，火大了，容易烤糊，並且烤出來的肉不香。隻有這小火慢慢地烘烤，才能烤得外表黃燦燦，外酥裡嫩。這還是那次你招待你豹哥時，小的跟你學的，現在這手藝已經非常熟練了。昨日若不是我走不開，那婚禮上的首席烤肉官便非我莫屬。呶，現在差不多有五成熟了吧，你問問客人，是要七成的，八成的，還是全熟的。”啟一邊操作著烤肉架，一邊回答著薑林的問題。
“咕咚”“咕咚”“咕咚”，不待薑林答話，邊上的幾人已經陸續不停地吞咽起了口水。
“呃，儘量快點，客人們已經很餓了。那誰，去取幾把刀來，再給客人取些餐盤來。”薑林指了指邊上給啟打下手的年輕獵人說道。
“唐方首領，能否先給我們切點肉墊墊，我們實在是餓的緊啊。”昂實在受不了啟磨磨蹭蹭的樣子，走到薑林身邊對薑林說道。
“你們先去那木盆內淨了手，再來用餐。”薑林好整以暇地坐在原木上，指了指一邊的水盆對昂等人說道。
昂還好，聽罷便轉身去洗手，但一起來的幾名男子磨磨蹭蹭地、嘴裡嘟嘟囔囔地看著篝火上的烤肉，極不情願地去洗了手。
等幾人再返回時，啟已經開始分割鹿肉了。
“首領，隻烤了八成熟，不知客人們喜不喜。”啟揚了揚手上的刀子，對薑林說著，又指了指昂，身邊年輕的獵手便捧著木製的餐盤，盤中放著一隻炙烤的金黃的鹿腿，一陶碟食鹽，一把青銅匕首，朝昂走了過去。
“咕咚”，昂看了看獵手端過來的餐盤，起身朝薑林行了一禮，又衝啟和年輕獵手點了點頭，接過餐盤，朝身邊的兄弟們遞了過去。邊上的幾人接過餐盤，便像瘋了似地圍成一團，開始分割起那條鹿腿來。
當年輕獵手將第二隻鹿腿送到昂麵前時，昂帶來的那些青壯已經分發完第一隻鹿腿，紮煞著兩隻油乎乎的手等候多時了。