“申三和費仲的那幾名家奴我已經派他們去見了費仲，昨日傍晚收到的回信，他們已經從朝歌城撤了出來。豹哥，你就此忘了申三吧，這些人我會容許他們加入我唐方。”薑林想著昨日提前布置在朝歌城南門外的兵士傳回來的消息，申三、虎子等七人昨日傍晚已經攜帶十多名婦人、孩童出朝歌城南門，朝著大河的方向走去。
這也是提前約定好的路線，這些人一旦脫身，將朝著朝歌城南方行進半日，之後便轉道朝東行進半日。之後便會繞一個大圈，最後躲開北衛，過滏口陘。那裡薑林留了一個五人小隊，到時候會帶著這些人先行返回平陽城那裡，再等候薑林返回。
“這樣賣主求榮的人你也敢接納？看來你這唐方還真是缺人啊。”申公豹看著薑林，搖搖頭，朝薑林擺擺手，出了密林返回城中。
薑林目送申公豹離開，打了一個呼哨，包爽趕忙將散開警戒的兵士召集起來，迅速返回五公裡開外的駐地，開始為第二日入朝歌城做起準備來。
且說這一晚申公豹經過一番深思熟慮，第二日入宮並未向商紂將薑林的那番話道出，隻是稟告了唐方首領已經抵達朝歌城外駐紮，正午時分便率人出城將唐方首領迎進城來覲見大王。
按此時的規製，像唐方這樣規模不大且遠離王畿之地的小方國，其實是不用覲見大王的，就是連每年的朝貢之品隻需派隊送來繳入國庫便可。若是方國首領來覲見大王，需要負責接待的官員按方國的等級以及先後順序安排，那個時間可能會有點久。
但這唐方首領薑林乃是商王的女婿，雖然這王女早已經瘋癲，且王女的嫡母薑王後早已經過世。但難測帝王心，王女順姬早年可是大王的掌上明珠，現在大王心裡到底是怎麼想的，誰也不敢冒險去測試。彆的先不說，便是這負責接待的官員，大王欽定的可是國師申公豹。所以當申公豹從王宮出來，下麵低級彆的官員早已經將一應的接待事項準備完畢。
見時候不早，眾人簇擁著申公豹朝城北走去。隻是在路過街市時，申公豹特意派人去多多購置了些麻布。
“稟大王，太師在宮外求見。”送走申公豹，用罷早食的商紂在侍女的服侍下剛剛沐浴更衣，穿上大朝會時才會穿的禮服回到王廷，想趁著這個空隙假寐一會，等著接見自己的愛婿。屁股還沒坐熱，衛士進來通報道。
“太師……哦，還是請進來吧。”商紂對衛士說完，趕忙起身整理了整理自己身上的衣物來。
太師聞仲，三朝元老，在紂王的祖父商王文丁時期便是朝中重臣。為保商朝基業，殫精竭慮，東征西討，鎮朝歌江山、穩殷商氣數，為人剛正不阿，甚有威望，對商朝忠心耿耿，有先王帝乙賜予的打王金鞭，上打昏君，下打奸臣，紂王亦敬重和害怕。後世俗語“文足以安邦，武足以定國”中的“文”指的就是聞仲。
不待太師聞仲入得王廷，商紂已經走下三級玉階，於王廷正中等候，可見這聞仲太師是此時這商王朝中為數不多的被商紂如此敬重的老臣。
“老臣不敢受大王的降階之禮，請大王回鑾。”入得王廷的聞仲太師見商紂立在王廷當中，趕忙避到一邊彎腰行起禮來。
“寡人自幼便受太師教導，自繼位以來，太師更是為了這天下穩定常年奔波於外，寡人怎敢在太師麵前如此無禮？”商紂說著，微微頓了頓首，算了對自己的這位師父還了禮。
“太師月前北伐回朝，寡人已經吩咐眾臣子不得驚擾太師，著太師好好休養身體。今日太師緣何入宮，可是對寡人有所指教？”商紂想著聞仲太師駐守北地多年，將北地的一些反叛的小方國和諸侯終於收拾服服帖帖，這才於一個月前返回朝歌城的盛況，心有擔憂地詢問道。
“老臣多年未曾回朝歌城，這些時日老臣休養之餘，聽到一些大王這些年來的作為，所以想……大王今日可是要接見外臣？”聞仲太師正要將自己這些時日聽到的、看到的與商紂一一探討一番，但見商紂今日穿的是大朝會的禮服，這決然不是為自己準備的。不是大朝會的日子，商紂如此穿著隻有一種可能便是有外臣覲見。
“是，去歲唐堯故地附近生出一個小部落，寡人封其為方國，賜名為唐。薑氏……所生之女順姬，寡人已經下嫁給唐方首領薑林。今日是那薑林第一次入朝歌城覲見。”商紂後背已經驚出了一身冷汗，忙答道。
“那老臣改日……”聞仲太師彎腰行禮，準備告辭。
“大王，大王，不好了，不好了。國師申公豹與唐方首領薑林……”聞仲太師的話尚未說完，門口的衛士慌裡慌張地跑進王廷，跪地大聲說道。
“他倆怎麼了？”商紂正要對衛士發作，但想到衛士剛才口中所言，忙開口問道。
“國師申公豹出城迎接唐方首領一行，之後所有人披麻縞素，朝著王宮來了，馬上就到宮門口了。”衛士擦了擦額頭的汗，繼續說道。
“什麼？披麻縞素？這薑林是來奔喪來了？寡人還沒死哪！”商紂的無名之火頓時湧了上來。
“大王先不要動怒，且不說這薑林緣何如此，聽衛士言負責接待的官員是國師申公豹。薑林不懂禮，難道這申公豹也不懂禮？可見此事另有蹊蹺。老臣今日索性無事，且陪你一起看看這倆人到底乾什麼好事。”本來想告辭的聞仲太師聽完衛士的話，頓時來了興趣。
這麼多年駐守在北境平叛的日子其實是很無聊的，回到朝歌城後聽到的也是關於商紂和新王後蘇妲己的一些荒唐事。今日遇到了這更荒唐的一幕，聞仲太師摸了摸懸在腰上的打王金鞭，心想難道今日這申公豹和唐方首領薑林要嘗嘗我這金鞭不成？
“稟大王，國師申公豹和唐方首領薑林已到宮門前，請求覲見大王。”又一名衛士進來通報道。
“叫進來，給太師賜座。”商紂聽完聞仲太師的話，穩了穩心神，整理了整理衣物，回到王座前坐定，這天下共主的氣勢立刻便顯現了出來。
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