且說太上皇聞得皇帝所言，眉梢微蹙。
想那往昔歲月，太上皇數度南巡，每每皆由甄家承辦接駕事宜。
今時甄家虧空累累，太上皇心內不免生起幾分愧疚。
遙想當年，甄家為使南巡諸事皆順，極儘奢靡鋪張之能事，所費銀錢如流水，料想那虧空便從那時起漸漸積累。
太上皇目露複雜之色，緩言道：“皇帝，甄家之事，朕亦難辭其咎。
昔日南巡，甄家竭誠侍奉，所耗甚巨。
若單令其填補虧空，恐力不能及，亦有失公道。”
皇帝心下雖有不悅，卻未敢全然表露，隻略生硬回道：“父皇，兒臣知曉父皇念舊情。
然甄家貪墨之弊非一朝一夕所致，亦非僅因南巡而起。
戰船一事關乎大周將士之生死、社稷之安危，若因甄家之過而致戰事失利，如何向天下萬民交代？”
太上皇輕歎一聲：“朕並非欲袒護於彼，隻望處置之時，能周全考慮。
甄家誠然有罪，然亦不可全然不顧往昔之情誼。
可先著令其妥善處置戰船諸事，至於貪墨之罪，再行細細斟酌。”
皇帝見太上皇執意如此，遂點頭應道：“甄家老嬤嬤尚在之日，兒臣不會動甄家。
然甄家須全力補救戰船之事，若再有差池，縱父皇怪罪，兒臣亦斷不會輕饒。”
太上皇頷首，眼中微露欣慰之意，他知皇帝已作讓步：“皇帝若此想，朕心稍慰。甄家當曉此機緣難得，務須珍惜。”
……
且說那賈環，自宮中出來，見天色尚早，心下念著許久未曾見那尤三姐，便催馬向花枝胡同而去。
至尤三姐院前，剛下馬，對麵門扉忽開，賈璉從內而出。
二人相視一笑，各自進了門。
尤二姐見賈璉又回轉來，疑道：“方才不是說你家那夜叉婆尋你有事，如何又回來了？莫不是誆我？”
賈璉笑著攬過尤二姐，在其麵頰輕啄一口，笑道：“我的心肝兒，她那事已有旁人去料理，我怎舍得撇下你。
適才出門見環哥兒往三姐處去了，待會兒我與他一同回府，隻說在外應酬耽擱了時辰便是。”
尤二姐輕推賈璉，嗔道：“你呀，就會拿這些話來哄我。那環兒雖是個機靈的，可萬一他言語間走漏了風聲，被那鳳辣子知曉，可怎生是好？”
賈璉笑道：“你且寬心，那鳳辣子最信環哥兒的話，對環哥兒向來是深信不疑的。”
賈璉最是佩服賈環，因其能將王熙鳳、尤三姐這般潑辣女子應付自如。
如今王熙鳳與李紈整日湊在一處商議開羊毛衫鋪子之事，對賈璉行蹤便不如往日那般著意。
賈璉也樂得自在，常往尤二姐處走動。
想當初，賈璉與王熙鳳新婚之際，二人也是蜜裡調油，恩愛非常。
賈璉外出辦事，亦常修書寄回，以報平安。
奈何賈璉本是個貪色之人，凡有姿色者，不論良賤，皆欲納入房中，此乃王熙鳳斷不能容之事，二人感情遂漸生嫌隙。
賈璉偏愛尤二姐這般女子，生得標致，性子溫柔且會撒嬌，看向賈璉的眼神中滿是傾慕，令賈璉頗感自豪。
賈璉摟著尤二姐，深情道：“二姐，總有一日，我要將你風風光光地迎進府中，讓你做我的正房夫人，再不必過這偷偷摸摸的日子。”
尤二姐眼中閃過一絲驚喜，卻又轉瞬即逝：“你說得倒是輕巧，那王熙鳳在府中大權在握，怎會容得下我？況且我出身寒微，哪有這般福分。”
賈璉緊握住她的手：“你切莫自輕自賤，我賈璉決意之事，斷無不成之理。隻待尋得一良時，定能讓你名正言順地進府。”
尤二姐微微搖頭：“即便你有法子，我也不願你因我與她鬨得不可開交。