經過漫長而煎熬的三個月時光，城中那曾經肆虐橫行、令人談之色變的疫情終於得到了有效的控製，逐漸趨於穩定。在此期間，所有已經染病的患者都被悉心醫治，得以痊愈；那些尚未患病但存在風險的人群也通過一係列防控措施安然無恙。如今，這座城市的生活秩序已大體恢複正常，仿佛又重新煥發出往日的生機與活力。
在百裡奚的首肯以及太醫們信誓旦旦的保證下，眾人一致決定將緊閉多時的城門緩緩開啟，讓人們能夠自由地出入往來。當厚重的城門緩緩敞開時，陽光灑落在街道上，照亮了每一個角落。眾百姓們親眼目睹這一幕，心中湧動著難以言表的喜悅和激動之情。他們歡呼雀躍，淚流滿麵，因為這一刻對他們來說實在太重要了——整整三個月啊！在這漫長的日子裡，他們無時無刻不在思念著城內的親人朋友，渴望早日團聚。
與此同時，城中的居民們同樣迫不及待想要走出這個曾經困住他們許久的“牢籠”。有些人覺得自己長期被困於此，精神幾近崩潰，如果再不出去透透氣，恐怕遲早會瘋掉；還有些人則是希望能夠到城外去看看外麵的世界，感受一下久違的自由氣息。於是乎，無論是進城還是出城的人流瞬間彙聚成一股洪流，使得整個場麵變得熱鬨非凡，充滿了無限的活力和希望。
在過去的整整三個月裡，百裡溪與四皇子始終未能相見一麵。然而，他們之間的聯係卻從未中斷過，憑借著一隻隻信鴿在空中穿梭往返，持續不斷地傳遞著城內和城外的各種消息。儘管身處兩地，但二人一直保持著緊密的溝通，信息交流暢通無阻。
就在百裡奚得知即將開城的決定後的第一時間，他便毫不猶豫地放出了一隻信鴿，將這個重要的消息傳遞給了遠在城外的四皇子。而當朱祁遠遠望見那扇緊閉已久的城門緩緩敞開時，心中頓時湧起一股難以抑製的激動之情。他腳步匆匆地奔向四皇子所在之處，滿臉急切地高聲喊道“殿下！終於……終於城門開了啊！咱們可以進城啦！”
此時的四皇子正靜靜地站在那裡，凝視著那逐漸洞開的城門。聽到朱祁興奮不已的呼喊聲，他轉過頭來，臉上露出了欣慰的笑容。是啊，經曆了漫長的三個多月時光，他們總算成功地戰勝了這場可怕的疫病。想到這裡，四皇子原本緊繃的心弦終於鬆弛下來，連說話的聲音都不自覺地帶上了幾分喜悅“既然如此，那咱們就趕緊進城去吧。”
其實早在百裡奚傳來何時開啟城門之時，他們就已提前做好了萬全的準備。所有需要攜帶的物品早已被精心整理妥當，並一一打包裝入行囊之中。此刻，萬事俱備，隻待城門大開，他們便可立刻踏入城中。
隨著厚重的城門緩緩打開，發出一陣沉悶的聲響，仿佛打破了某種寂靜的束縛。刹那間，城裡的人們迫不及待地向外湧去，而城外的人們則如潮水般拚命往裡擠來，雙方彙聚在一起，瞬間將城門口堵得嚴嚴實實、水泄不通。
守城門的士兵們見狀，急忙高聲呼喊著試圖維持秩序，但嘈雜的人聲卻淹沒了他們的聲音。無奈之下，他們隻得揮舞手中的長槍，強行在人群中開辟出一條通道，並大聲嗬斥道“都彆亂！排好隊！”然而，混亂的局麵並沒有立刻得到控製，人們依然推搡著、擁擠著，場麵一度陷入失控。
經過漫長而艱苦的半個時辰疏導，終於，城門內外的人流漸漸被分成了兩隊。左邊的隊伍朝著城裡行進，右邊的隊伍則向著城外走去，中間用一道堅固的木柵欄隔開。如此一來，兩支隊伍互不乾擾，人們雖然依舊焦急，但總算能夠安安靜靜地排起長隊等待通過。
朱祁站在一旁，靜靜地觀察著眼前這一幕。他身旁的四皇子同樣目不轉睛地注視著人群，臉上露出若有所思的神情。朱祁轉頭看向四皇子，小心翼翼地說道“四皇子殿下，您看眼下這人山人海的景象，實在太過擁擠。要不咱們稍等片刻，等人流稍微稀疏一些之後再進城吧？”四皇子微微頷首，表示同意朱祁的提議。於是，兩人就這樣默默地站立在原地，耐心等待著合適的時機進入城中。
四皇子所乘坐的那輛裝飾華麗、氣派非凡的馬車，在車夫熟練的駕馭下，一路暢通無阻地通過了高聳堅固的城門。隨著車輪滾滾向前，四皇子也終於踏入了這座曾經熟悉卻又陌生的城市。
他輕輕掀開馬車的窗簾，向外望去，映入眼簾的卻是一幅令人觸目驚心的蕭條景象。以往這裡可是作為省會的繁華之地啊，街道上車水馬龍，行人如織，到處都是喧鬨聲和歡笑聲。而如今呢？放眼望去，街上冷冷清清，隻有為數不多的幾家商鋪還勉強開著門，其中大多是售賣糧食和生活必需品的小店。那些往日裡生意興隆的酒樓和飯莊，此刻無一不是大門緊閉，門口落滿了灰塵，仿佛被時間遺忘在了角落裡。
由於長時間遭受乾旱災害的侵襲，許多大酒樓早已入不敷出，無法繼續維持經營，不得不選擇關門停業。街道兩旁，偶爾能見到幾個蓬頭垢麵、衣衫襤褸的人無精打采地靠在牆根處。他們麵容憔悴，身體消瘦得隻剩下一層皮包著骨頭，膚色呈現出一種不健康的死黃色。整個城市彌漫著一股死氣沉沉的氛圍，完全失去了昔日的活力與生機。
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四皇子默默地凝視著這一切，心中感慨萬千。他深知百姓們正在遭受巨大的苦難，自己肩負著重振這座城市的重任。然而，麵對如此嚴峻的形勢，他一時之間也感到有些束手無策。最終，他無奈地緩緩放下了窗簾，吩咐車夫直接駛向都護府，準備與當地官員商議應對之策。
陳都護一大早就來到了府衙門口，焦急地張望著道路的儘頭。他從百裡溪那裡得到消息，說開城門後，四皇子將會親臨都護府。於是，他帶領著一眾手下在這裡恭敬地守候著。時間一分一秒過去，太陽逐漸升高，火辣辣的陽光直射下來，照得人眼睛都睜不開。儘管如此，陳都護和他的隨從們依然筆直地站立著，不敢有絲毫懈怠。
汗水不停地從額頭滑落，浸濕了他們的衣衫，但沒有人敢抬手去擦拭一下。因為大家心裡都清楚，如果在這個時候擅自離開，萬一錯過了迎接四皇子的時機，那可是要被重重責罰的。所以，哪怕酷熱難耐、渾身濕透，他們也隻能咬咬牙堅持下去。
就這樣，一直等到將近午時50的時候，遠處終於出現了一輛緩緩駛來的馬車。隻見那馬車由一匹匹膘肥體壯的駿馬牽拉著，每匹馬都毛色光亮，步伐穩健，顯然是平日裡養尊處優，從未受過饑餓之苦的良駒。陳都護心中暗想“在如今這兵荒馬亂、民不聊生的世道裡，能擁有這樣好馬的，恐怕隻有尊貴的四皇子一行了。”
隨著馬車越來越近，最終停在了都護府門前。陳都護趕忙率領眾人整齊劃一地跪伏在地，同時高聲呼喊“恭迎四皇子！萬福金安！”聲音響徹雲霄，久久回蕩在空中。
四皇子坐在馬車之中，原本就因為某些事情而心緒不寧。此刻，車外傳來那響亮的貴安之聲，更是如同一隻煩人的蒼蠅在耳邊嗡嗡作響，令他心中煩悶到了極點。
就在朱琪放下馬凳之際，四皇子順勢而下。儘管內心早已被憤怒填滿，但多年來養成的涵養讓他的麵容依舊保持著冷靜，看不出絲毫波瀾。隻見他麵無表情地看向眾大臣，緩緩開口道“諸位大臣還有這般閒情逸致在此恭候本皇子？看看這夜晚的景象吧！街道兩旁儘是流離失所的百姓，竟沒有一人能吃上一頓飽飯。然而，你們這些大人們倒是中氣十足啊，聲音響亮得猶如長虹貫日。想來定是在家中酒足飯飽之後才趕來的吧。既然如此，不如將家中多餘的糧食拿出一部分來捐獻給這些受苦受難的百姓們，也好助他們一同度過此次難關。”
眾人聽了這話之後，一個個麵色瞬間變得極為難看，心中更是叫苦不迭。然而，他們卻不敢將這份苦楚表現在臉上，畢竟官大一級壓死人，更何況眼前這位乃是堂堂的皇子！雖然沒有人要求所有人都要把財物捐獻出來，但每個人心裡都清楚，如果不照做的話，後果恐怕會很嚴重。於是乎，儘管滿心不情願，眾人還是強顏歡笑，齊聲高呼道“四皇子英明！”
就在這時，成都衛走上前來，對著四皇子恭敬地說道“四皇子殿下，您這一路奔波而來，想必也是舟車勞頓，身心疲憊。不如先到府裡歇息一番，等養足精神之後，咱們再來好好商議如何安置這些流民之事。”說完，便微微躬身，做出一個請的手勢。
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