臨行前的一天，薑寒星硬生生挨到了雞叫才眯了兩眼，去驛站的路上頂著好大兩個烏青的眼圈。
“姑娘是沒睡好嗎？”
薑寒星倚著驛站旁的大柳樹打第七個哈欠時，終於有人忍不住在她身後問出了聲。
聲音很有點熟。
她回了頭。是徐桓之，看向她時眉眼都帶著笑意，一如既往。
薑寒星看著這熟悉的笑意，反倒是鬆了口氣。反正該來的總會來的，早點來讓她安下心來也好。
她也笑了下，剛想說話，吳垣沛吳大人忽然從旁邊走過來了。
這幾天的各種亂七八糟的交接裡，薑寒星沒太見過他，因為她不配。
不過看他方才在大小官員中來回穿梭，同誰都言笑晏晏的，應該是位挺和氣的大官——就是不知是不是笑麵虎，隻那張皮是笑的。
“吳大人。”
薑寒星和徐桓之一塊兒向他行了個禮。
“哎，不必多禮，”吳垣沛擺了擺手，“怎麼，兩位認識？”
她一個東廠番役，成日裡各個衙門跑的，說全然不認識，那也太假了些，於是她裝模作樣的打量了徐桓之一眼，笑了起來“看著是有些麵熟。”
“也是，”吳垣沛點了點頭，“京城也就那麼大一點兒，哪兒能真一點都沒見過。來來來，讓本官給你們相互介紹下認識認識。將來到了九江，可得共事好長一段時間呢。”
薑寒星有些吃驚“大人認得卑職？”
“東廠衙門裡一直聞名的萬綠叢中一點紅，”吳垣沛做出生氣的樣子來，“本官在寒星姑娘心裡，難道便孤陋寡聞至此嗎？”
徐桓之笑著把話接了過來，對著薑寒星作了個揖“是卑職孤陋寡聞了。久聞寒星姑娘芳名。百聞不如一見。”
“刑部江西司，徐桓之徐主事。”
薑寒星也回他一個揖“不見徐主事，也果真不知春風幾許。”
吳垣沛哈哈大笑起來。
“楊姑娘好會誇人！”
徐桓之也跟著笑了一下“若是彆人，在下絕不肯受這樣的謬讚的，但既是姑娘，在下便少不得要厚著臉皮受了。”
薑寒星著實不知，為何是她，他便要厚著臉皮受了。
但確實他這話一出口，暗流頓時便在他們兩個之間湧動起來了，似有若無，她攔都攔不住——其實也不大想攔，因為徐桓之這話一出口，吳垣沛頓時便要走了。
“老夫是想著認識認識，兩位日後也好相處，”他捋著稀疏的胡子，笑眯眯的，“如今看來，恐怕反倒是多此一舉了。”
這話她怎麼接，薑寒星隻能乾笑“大人這是哪裡話……”
“不必這樣拘謹！人生苦短，及時行樂才是要緊事，什麼禮啊教啊的，那都是假的，”吳垣沛一個勁兒的擺手，“你們聊隻管聊你們的，戶部到如今還不曾過來人，老夫去瞧瞧，便不在這兒討你們的嫌了。”
薑寒星也隻好和徐桓之一塊兒拱手送了他去。
“不生氣嗎？”吳垣沛走後，徐桓之探著頭問她，“他方才話裡話外，那樣的想你。”
這話著實讓薑寒星好愣神，他這意思是，吳垣沛方才同她那兩句話，也太輕薄了些嗎？她舔了下嘴唇。不是，吳垣沛是什麼身份你徐主事並不知曉嗎？你讓我因為這樣一點小事去記恨他去？何況若不是你話裡話外那般的暗示了，吳垣沛一個半百老頭兒，會平白無故的往風花雪月那上邊扯嗎？
“有什麼生氣的，吳大人又沒想錯我，”薑寒星眉毛一挑，“我們江湖兒女，確實是並不同徐主事這般，拘泥於禮教的。”
他們兩個人肩已經要碰著肩了，她還接著往前走“旅途漫漫，真有段露水姻緣排遣下寂寞，也很好啊。”
她額前的碎發直往徐桓之鼻尖上飄“既然並不是談公事，我便也不同徐兄以公務相稱了——你說是不是，空明兄？”
“是在下的不是，怕寒星姑娘生氣，沒想到卻是在下惹姑娘生氣了。”徐桓之伸手摸了下鼻子，看起來依舊是遊刃有餘，“不過在下是真沒想到，姑娘原來竟是這樣的脾性。”
他既然服了軟，薑寒星也不願意同他多計較，重新靠回了樹上去。
這麼一番你來我往，困意是全然沒了，身體的疲憊卻仍舊是擋不住“幾麵而已，徐主事彆弄得跟多了解我似的。實不相瞞，徐主事，你到九江是去做什麼，我其實清楚。”
所以她決定把話同徐桓之攤開來說。劉瑾不是讓她耳聾眼瞎嗎，那她就真把話都說明白了然後帶著胡波元做瞎子去。
徐桓之看著她“哦？清楚什麼？姑娘不妨說來聽聽？”
“你覺得我清楚什麼，我便清楚什麼，”她心下坦蕩，便並不管徐桓之究竟是什麼眼神，“我說這些話並不是恫嚇徐主事來的，所以也不必同徐主事證明什麼。”
徐桓之笑了起來“那又從一開始便何必要說呢，想來在姑娘心裡，你我應當是並不相熟的。”
“為了讓徐主事明白，我並沒什麼多管閒事的心，”意思就是，“所以也請徐主事，不要來打我的什麼主意。”
徐桓之扭過了頭，沒置可否，隻是道“原來如此，在下還以為方才吳大人是看在下來的，如今看來，怕原來是來看姑娘的。”
反正她該說的都說了，他就算終究不肯，兩下難看，也是到時候的事了，不必現在就弄得都下不來台。薑寒星順著他給的台階走了下來“或許吧。”
“吳大人其人，寒星姑娘清楚嗎？”
不怎麼清楚，隻知道是劉瑾的人的程度。但薑寒星沒這麼說，她反問他“徐主事呢？”
“我也不清楚，看起來倒挺和善的。”
薑寒星心裡冷笑一聲，你此去是專門同他對著乾的，難道連他究竟是什麼人都並不知曉嗎？也太虛假了些。頓時覺得好沒意思起來，連虛與委蛇的話都不願意同他多說了“徐主事方才也看到了，我實在是乏得很，要是沒什麼……”
“鬥篷我收到了。”
他不說她都差點忘了這事了。薑寒星正要走的腳步停了下來。當時也是，她給忙的差點都忘了這事了，還是吳荃想起來了這事，從亂葬崗回來後的第二天早上給送過去的。
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