小可坐出租車回去，是陳章幫叫的。保姆見了小可從車裡下來，驚訝得合不攏嘴，說你真會享福啊，我來這兒兩年多了，都沒坐過車。小可說，我又不識路，隻好坐車了。小可沒有說出弄壞鞋賠錢的事。淩宜生下班回來，問小可，你今天是不是上街了，跟人起了衝突？小可說，表叔怎麼知道這事？淩宜生笑著說，傻瓜，今天有個男人幫你叫車，他告訴我的。小可感激地說，他真好，那賣鞋的也太可惡了，明明是假貨，還賴我弄壞他的鞋。
淩宜生給小可找了幾次工作，都覺得不太滿意，高音說，隨便找個就行了，可以去幫人家賣賣衣服啊。淩宜生說，這種工作不能做長久，做幾天又要去另找，我哪有這個精力。高音說，她一個鄉下女孩，什麼也不會，暫時做著看看。等她自己熟悉了，還用你去幫她找。淩宜生覺得也對，就找到一家服裝店讓小可去做服務員。做過一個月，小可把領到的工資給了高音，說是算做夥食費。
高音有些感動，把錢給回小可，還告訴了她一些做城裡女人的事情。小可學得很快，沒多久就把那些優雅女人的特點模仿出來，甚至跟保姆說話也是一副怪怪的腔調。保姆有些氣惱，跟高音說，我可不是來伺候她的。高音也看出小可的驚人變化，對保姆說，小可剛來不久，你讓著她點。
小可除了上班，晚上便到處去玩，陳章也經常來帶她出去。這天小可被店老板放假，興衝衝回來塗了口紅描了細眉，還拿出一瓶指甲油在每個腳趾甲上塗，塗完後背了一隻小包兒去閒逛了。保姆實在看不慣，跑到高音那裡告狀說，高音姐，小可把腳趾甲塗得像那些發廊妹一樣。
這句話原來是高音在飯桌上閒聊時說的，說那些發廊妹太招搖過市了，穿著拖鞋露出塗得亂七八糟的腳趾甲，一點都不覺得有傷風化。這時聽保姆說小可也這樣，臉色便沉下來，晚上吃飯時，越覺得小可不順眼。
夜裡，高音對淩宜生說，你有沒有發現小可變了很多？淩宜生說，那是肯定的，這很好啊，年輕的女孩子，幾件漂亮衣裳一穿，就像換了個人似的。高音哼一聲說，我不是指這個，她現在學得有點妖裡妖氣了。淩宜生替小可不平，說這話怎麼說的，一個人的性格天生注定，什麼妖裡妖氣，傻裡傻氣，這都是旁人的看法。高音說，你以為是我看不慣她嗎，她是你的親戚，我也犯不上操心。今天她去學那些風塵女子把腳趾甲塗得那樣，我不告訴你的話，以後你又要怪我，要知道，我們高家在市裡，也是有一些影響的。淩宜生沒想到這些嚴重性，說你看見了？高音說，我哪有工夫看，是保姆跟我說的。
淩宜生來到院子，大聲叫了小可一句，小可拖著一雙木拖鞋“踢踢踏踏”跑出來，說表叔，你叫我嗎？淩宜生把她拖進客廳，說讓我看看你的腳。小可睜著大眼笑，說表叔，腳有什麼好看，臭烘烘的。淩宜生蹲下身，捉住小可的腳踝，脫去鞋子，見腳趾甲上果然塗了許多紅色，不由怒了，說你怎麼學這個，這像什麼樣？小可懵了，說我怎麼了？淩宜生把那木拖鞋一摔，扔在小可腳背上，說我帶你來不是讓你學壞的，你把這些塗在腳上像什麼話，你回老家去塗什麼也沒人管。小可哭了起來，說表叔我錯了，我隻想好玩兒，不知道你們不喜歡。淩宜生心軟下來，說學人做人，言行舉止，都要有所尺度。彆人討厭你了，你什麼事也不好做。表叔沒多大本事，隻希望你能在城裡過好一些，以後嫁個好的人家。你這個樣子，我會寒心的。小可輕點著頭。淩宜生說，對不起，我砸到你腳了，不會很痛吧？小可露齒一笑，說當然很痛，痛得要命。
淩宜生回到房裡，有些窩火。高音問道，你打她了？我聽到她哭了。淩宜生說，她從農村來，什麼都好玩，哪裡懂這些。你也彆多什麼心，要不然她住在這裡也會不自在的。
淩宜生從王裕那裡學到不少經商之道，也漸漸對生意產生些興趣。他發現嚴海琳很排擠王裕，自從她與劉曉皇的那一幕被淩宜生看到，雙方都有些不自在。幾多久劉曉皇便跳槽走了。這天嚴海琳找來一個業務員，她將淩宜生拉過一邊，悄聲問這筆生意做成後，她能不能得點回扣。淩宜生說，付出勞動，得到報酬，生意成了自然會給你的。嚴海琳說，那好，你們先談著。把業務員交給了淩宜生，嚴海琳一溜煙走了。淩宜生和那業務員交談，得知對方有一批鋁合金裝修材料急於出手，價值近二十萬元。因王裕出去收債，沒人商量，淩宜生不敢立刻做出決定。那業務員說，我們單位即將破產，銀行馬上就要封存企業，這批材料是急於出手才把價格降到了最低，如果你不能拍板，我隻好賣給其他人了。
淩宜生心想，總不能什麼事都依賴於王裕，要不然自己這個經理也白當了。鼓足了勇氣說，我們先訂一份合同，貨到後付款。業務員建議說，最好先付一部分訂金，這樣我們才知道你真的會要這批貨。淩宜生斬釘截鐵說，不行，沒有見到貨，我們一分錢也不會付的，隻要有了合同，你還怕什麼，我們若是不要，你可以追究我們的責任。業務員同意了，與淩宜生簽了份合同。
過了些天，業務員押著一小車貨運到倉庫，並告之其他貨要幾天後才能抵達。淩宜生先把那一小部分的一萬多塊錢付給了業務員。嚴海琳適時地找來說，我的勞務費該付給我吧？淩宜生知道此女子的精明，不想冒被她耍弄的危險。他說，等生意全部完成給你不行嗎？嚴海琳顯得詫異，說這批貨隨便找個人都能轉賣掉，你還是先把勞務費給我，我也不情願這筆生意有始無終。
嚴海琳語氣中含露威脅，讓淩宜生有些無奈。初次接手一筆生意，淩宜生不想出什麼岔子。權衡利弊，抱著想平安的做完這次業務的心思，淩宜生吩咐財務處將錢給了嚴海琳，一邊心裡暗罵這女人的勢利。
兩天後，公司來了個縣裡的客戶，尋求一批建材。淩宜生心裡一動，那個業務員的貨正好轉手給客戶，自己也能從中賺一點。雙方討價還價後，於是在酒店裡大喝了一頓，簽了幾十多萬元的合同，商議一個星期交貨。為保險起見，淩宜生要客戶交兩萬塊錢押金，客戶也好說話，合同拿去公證處公證了，把錢打到了公司賬上。
誰想一個多星期過去了，那業務員其餘剩下的貨還沒到。淩宜生叫嚴海琳過來問，她說她也不知道。又等了數日，那業務員才姍姍到來，口氣卻變了，說現在的行情不同了，原來的價格現在不能已經再接受了。淩宜生急了，說我們可是簽了合同，你不能違約的。業務員說，你又沒有付訂金，價格自然隨行就市。淩宜生問現在什麼價，業務員得意地一笑，把價格報到極高。淩宜生一聽，氣得冒火，差點要把茶杯砸在那人的臉上，他嚷道，我要告你。業務員一笑，說隨便，如果沒這個價格，那我就沒有辦法了。
看著業務員揚長而去。淩宜生突然覺得有些蹊蹺。另一邊，縣裡的客戶來催貨，淩宜生急出一身汗，向客戶解釋道，貨我們沒有了，我把錢退還給你吧。客戶怒了，說這不是戲弄我嗎，沒有貨怎麼收我的訂金？淩宜生隻好小心地賠不是。客戶拿出了合同，上麵白字黑字寫著違約後要如何賠償等各項條款。客戶說，再過兩天，你若是再不給貨，我們就上法院去。
聽到法院兩個字，淩宜生心驚肉跳，正好王裕趕回來，淩宜生如遇救星向他求計。王裕把兩份合同仔細看過一遍，說你跟業務員簽的合同太隨便，沒有法律效應。而跟客戶簽的合同做了公正，有法律效應，還對自己約束了很多。諸如此類地指出了幾條。淩宜生問，這怎麼辦？王裕說，這好像是個圈套。
淩宜生傻傻地望著王裕，真慶幸沒有固執地和這個人對著乾，要不然現在連一個幫手都沒有了。他猛地也醒悟了，說那個業務員就是嚴海琳介紹來的。王裕說，果然啊，其實根本就沒有這麼一批貨，開始給你的貨隻是隨便買來的，那個縣裡的客戶也是她一夥的。淩宜生呆了，腦子亂七八糟的，這不僅是個愚弄自己的行為，更是顯現自己是那樣無能。他苦笑一聲，說人世間真是上不完的當，學不完的聰明。王裕勸慰說，你也不必太難過，生意場上，誰不出點波折。最多賠那客戶一些錢，有個教訓也好，以後就有思想準備了。
照王裕的意思，公司賠給客戶兩萬塊錢。嚴海琳似乎也更加得意，在淩宜生麵前有意無意便要諷刺幾句。淩宜生直不起腰來，又不敢將這事告訴高音，怕她會瞧不起自己。這事悶在心裡，一天比一天難受。
這天，淩宜生接到王愛琴的電話，問晚上去不去吃飯，今天是她的生日。淩宜生詫異她還記得自己，買了一束鮮花，晚上趕過去。王愛琴並不與家人住一起，自己另外有一個單元。淩宜生按響門鈴時，她正含笑等他，說你可來晚了。淩宜生看屋子裡不見其他人，說他們都走了嗎？王愛琴問，誰走了？淩宜生說，你沒叫彆的人啊？王愛琴笑而不答。
淩宜生有些受寵若驚。王愛琴領他到房間裡，桌上已放了一盤蛋糕，上麵正燃著蠟燭，王愛琴閉眼許了個願，然後吹滅蠟燭，說以往過生日，我總是叫上很多的人，可是今年我隻想請你一個。淩宜生說，為什麼？我一個結了婚的人，你不是想勾引我吧？王愛琴切了一塊蛋糕給他，自己也切了一塊，說我隻是請你來吃蛋糕，謝謝你沒有難為我父親。淩宜生吃著蛋糕說，就為這個嗎，說實話，我不習慣跟人家玩腦子，能過去就算了。正因為這樣，也才會被彆人捉弄，鬨出丟人的笑話。王愛琴說，我聽我爸說了，現在像你這種誠實不狡詐的商人已經很少了。淩宜生說，我不是不狡詐，而是狡詐不起來。王愛琴說，誠實未必不好啊，我彈首曲子給你聽吧，不能讓它隻是擺擺樣子了。
王愛琴把那束花放在鋼琴上，坐下來，掀起琴蓋，雙手在琴鍵上彈起來。彈得是一首《"ocean》，很流暢很輕柔，淩宜生在酒吧裡聽過這首曲子，這時邊聽邊看著王愛琴彈，有種彆樣的心情。曲子彈完，王愛琴轉過頭來問，彈得怎麼樣？淩宜生用一個手指敲響著琴鍵，說上次你說不會彈，原來是騙人的。王愛琴開心地笑著，說你又不懂，這首曲子很容易的，小孩子都會。淩宜生不服氣地說，誰說我不懂，我也會彈。王愛琴略微驚訝，說那你彈一首我聽聽。淩宜生坐到鋼琴前，兩手舉起，在琴鍵上胡亂按了幾下，說我當然會彈，可我不會彈曲子。王愛琴愉快地笑了，打開音響，放起了一首柔和的曲子，房間裡的燈光是淡紅色的，淩宜生感歎說，和你在一起，我都忘記自己是誰了。王愛琴靠過來，扶在淩宜生的肩膀上笑，問那你是誰，是王子還是乞丐？淩宜生說，什麼都不是，是個沒靈魂的人了。
淩宜生再吃了塊蛋糕，問有沒有酒。王愛琴說，你可不能多喝，醉了我扶不動你。淩宜生說，小氣鬼。醉了最多在你這兒睡就是。王愛琴嘟起嘴巴說，你做夢吧，我可是從來都不留男人在家裡過夜的。淩宜生說，那你就一輩子彆嫁了。王愛琴說，嫁人也是嫁到彆人家去，你沒有機會了。淩宜生倒上酒，喝下四五杯，頭暈暈地重起來，看著眼前的女人，生出一種複雜的心情，喃喃道，這個世界，真是因為有了女人才變得可愛嗎？王愛琴歪著頭瞧他，問是不是見了所有漂亮的女人，你都會喜歡？淩宜生細眯著眼睛，說我不是王子，漂亮是一種藝術，隻能欣賞。就像你一樣，我也隻能從心裡喜歡，不敢太自作多情。王愛琴揶揄道，不做朋友也可以，你娶我就是了。淩宜生打了個嗝，說你真會吊人胃口，我能娶兩個老婆嗎？我會坐牢的。王愛琴說，那就是了，你喜歡我，又不能娶我。難道就隻想和我上上床嗎？淩宜生聽到這句話，愣住了，不敢接下去。
王愛琴也猛喝了幾杯酒，似乎也醉了，伏在桌上，漸漸睡去。淩宜生細細端詳著她的樣子，拿手在她眼睛前晃一晃，見沒有反應，便將她攔腰抱起，放到了床上，看到那對鼓鼓的胸脯，隨著呼吸一起一伏，十分的誘人，他不由呆坐了一會兒。
牆上的鐘已過了十二點，淩宜生發覺自己已經呆坐了很久。他拍了拍腦袋，拿過一條被子替王愛琴輕輕地蓋上，然後掩上門出去。
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