吳建國出廠門時，小熊追上來，擁著他痛哭，“是我害了你——”
“我還要感謝你呢！”
吳建國說這話已是九年後，這時，吳建國已經有了私人轎車，自駕了兩年，隨著生意越做越大，就有好心人提醒他，車，不能自己開，必須有個專職司機顯身份，好談生意。吳建國就想到了小熊。
而小熊彼時正為要下崗發愁。吳建國先出資讓小熊去學汽車駕駛，在小熊正式上崗時接手方向盤時，說了這句“我還要感謝你呢”。
是的，沒有因為掩護小熊而吃了冤枉官司被除了名，吳建國肯定走上另一條人生道路，恰這被除名，將吳建國逼上了梁山。
從離廠，到創業，是吳建國的二萬五千裡。
媽媽是極在乎他這份“工人階級”的工作的。被除名的事，必須千方百計瞞著她。
第一天，吳建國瞎逛了一天街，下班點，準時歸家。第二天一早，按往時上班的時間點準時出門，一副去上班的樣子，帶著媽媽給他準備好的飯盒子——裡麵裝著他的午飯。
繼續逛街。
感覺街麵上到處嘩嘩的票子，像夾街的法國梧桐嘩嘩作響的葉子。
沒有一張是自己的。
怎麼樣把那些票子存放進自己的口袋？
吳建國絞儘腦汁。
晚，準點回家。
周日那天，按例休息。吳建國趁媽媽到井邊洗衣的機會，悄悄來到爸爸身邊，說：“爸，和你商量件事——”
吳建國爸爸是個跛子，且個頭矮小，但做起事來，風一樣，又快又好，爬高上低，也不費力。鄰居家拖把壞了，他能幫人重新做，板車軸歪了，他也能敲敲打打弄正了，就連鎖壞了，一些鄰人也找爸爸配。
爸爸有個可笑的名字：吳長命。不知多少人拿這個名字取笑，不知有多少好心人勸爸爸，把這個名字改一改。爸爸都是笑笑，說，這名字是我爸爸起的，不能改。吳長命，挺好！
吳長命將草房升級為瓦房，想方設法四處找拾、“偷順”材料，將多年指甲縫裡摳出的錢，也抖抖索索地拿出來，買建房材料。建時，左鄰右舍都來幫忙，分文不取，有時甚至請他們吃飯都不肯，隻喝建國媽媽沏的茶。
爸爸吳長命從來不讓身體健康的媽媽外出去掙錢，再窮再苦，都不讓媽媽出去。
媽媽叫安巧湘。吳建國上初中時，一次偷看手抄本《第二次握手》，忽想，媽媽秀雅一如其名，其貌不僅在居住的荷花塘巷聞名，附近好幾條街，都找不出第二個。而爸爸呢，腿瘸人矮臉歪，怎麼也不般配呀。
但看到爸爸對媽媽那般疼愛，吳建國感到這種思疑是對爸爸不恭，特彆是建房，爸爸從半空中摔下來，將另一條好腿也摔斷了。但兩三個月後，爸爸又神氣活現地想著各種辦法弄吃弄喝掙毛票，吳建國覺得自己的猜疑簡直混蛋。
吳建國命令自己不去想這個問題。
“駿馬常馱癡漢走，嬌妻常伴拙夫眠”，或許，這就是命吧。
爸爸媽媽從未紅過臉，爸爸對媽媽有一種臣子對皇後的恭敬和順從。而吳建國一旦有什麼事，憚於和媽媽交流，隻愛和爸爸吳長命說。
“什麼事，你說。”吳長命問吳建國。
“想和你，借點錢。”吳建國吞吞吐吐地。
“不是你用？”吳長命很自然地問道。
“是我用。”
“你用，那還說什麼借不借的。”吳長命好像被吳建國羞辱了似的，不滿地提高了嗓門。
吳建國歪起頭，想了想，“好，先不算借，算要。你手上有多少？”
吳長命反問道：“你想要多少？”
“二百三。”
吳長命手一哆嗦，手中茶杯差點落地。“我哪有那麼多錢？”