元稚拉著褚蘭因出來，問剛才怎麼回事。
褚蘭因倚著欄杆，衝她眨眼，“焦州，是吳王的屬地。她們兩個演戲，是想向你投誠。”
元稚前世熱衷宮鬥，對官場不甚了解，開這個酒樓，也是想從官員和家眷那裡打探消息，好抱牢縣主的大腿。
而今置身其中，發現裡頭門道、行話真不少，替她洩恨都跟寫文章似的，來個起承轉合。
“孫小姐的父親是戶部侍郎，秦小姐的父親是右僉都禦史，官職都不低，為何要向我示好？”
褚蘭因道：“孫小姐是我的至交好友，她父親支持晉王殿下，素來與吳王不對付。秦小姐也是她邀請來的，想借秦父打壓吳王，順便幫你出氣。不過她不是為你，而是通過你，拉攏表哥到晉王麾下效力。
至於秦小姐，她父親出身寒門，早年做言官得罪不少權貴，在現在這個職位做了十年官，都沒等到升遷的機會。連他的門生馮大人，官位都與他持平，他怎能不急？”
元稚趴在欄杆上，眸光熠熠生輝，“原來是這樣！沒想到官場上的彎彎繞繞，倒也蠻有意思！”
“我配合她們演這一出，表嫂不會怪我吧？”
“我也把你賣啦！看看這麼多房間，裡頭坐滿了想當你嫂子的名門貴女，個個不是省油的燈，你這個小姑子難做嘍！”
兩人相視大笑。
半晌，元稚擦掉笑出的淚花，問道：“如果我不提‘出嫁’兩個字，你們打算怎麼往焦州上麵引啊？”
褚蘭因笑得肚子疼，“那就再編一個故事唄！”
“行，我服了。”
歌舞開場，雅間中的女眷陸陸續續走出來，元稚將位置讓給她們，跟梁夫人說了幾句話，下樓去了大堂。
“有異常嗎？”
“還沒發現，東家，真會有人來鬨事嗎？”
元稚不確定，“不怕一萬，就怕萬一。小心點，總是好的。”
最後一個字還沒落地，門外忽然來了個破衣爛衫的男人，不由分說地往裡闖。
夥計急忙攔住來人，“客官，您不能進！”
“這不是酒樓嗎？我來喝酒，為何不能進？”
“裡頭都是貴客，您穿成這樣，不成體統。要不您先回家梳洗一番，之後再來？”
男人將夥計推了個跟頭，“滾開！一個喝酒的地兒，窮講究什麼！”
元稚看他手上細皮嫩肉，不像乞丐，定是來搗亂的，讓打手將人拖出去。
男人叫嚷：“打人了！未晏樓東家打人了！”
“潑皮！”
夥計擼起袖子，就要衝出去。
元稚拽住他，“這有我呢！你去裡邊，讓奏樂的使點勁，鑼鼓管樂齊上陣，能奏多響給我奏多響！”
“是！”
男人嗓門極大，吸引了一群人圍觀，元稚踏出門，來到眾人麵前。
她泫然欲泣道：“諸位父老鄉親，小女子為了混口飯吃，在這兒開了個酒館。沒曾想第一天開張，就碰到個無賴，穿的破破爛爛不說，嘴裡罵罵咧咧，嚇跑我好幾個客人。
我的夥計好言相勸，他非但不聽，還出手傷人。踹斷我夥計的一根肋骨，還要打我，如今更是惡人先告狀，說我們的不是。我雖是一介弱質女流，卻也不會任人搓扁捏圓，哪怕要見官，我也是不怕的！”
男人暴怒：“你彆胡說！我就是推了他一下，根本沒踹人，更沒打你，你這是栽贓！”
元稚淚似珍珠，一顆一顆滾落。