清晨雞鳴了幾遍，甘寧也早早起床了，就著院裡的水桶洗了一把臉。
甘父從草棚下來取下兩把早已磨好的鐮刀，遞給甘寧一把，父子二人提著鐮刀上路。
“娃呀，咱們趕麥客，手上要勤快細致，不能讓主家看到你不精細。”
“嗯啊。”
甘父回頭看了他一眼，見甘寧神思飄忽，遂問道“還在想出家的事？”
“嗯，啊？沒有。”
“爹知道你娃懂事，覺得家裡田少，想給我減輕負擔。老話雖說半大小子吃死老子，但你爹我有一把子力氣，再加上你也逐漸長個兒了，咱除了伺候那幾畝田，還可以到外麵給人家打短工。反正我還是那句話，送兒子去出家，那是沒本事的窮人才乾的事情，咱家雖不寬裕，但還不至於到那個地步，我也不想讓村裡人把我看扁了。”
甘寧點了點頭，沒有再說什麼。
牛地主家擁有甘家莊和牛家村兩個村子裡大部分的土地，就像曆史書上所說的富者連田阡陌，傳承三百年竟然沒有家道中落，反而越來越有田，把兩村裡大部分人家都變成了他家的佃戶，隻有少數像他爹那樣勤謹的自耕農，把田產保留了下來。
他們來到牛家的街場，這裡已經聚集了所有的佃戶和長工，看到甘父都湊上來熱情招呼，老爹則背著手微微點頭。
甘寧知道這是為什麼，擁有田的人在村裡的生態位雖然低於地主，卻高於這些佃戶長工。
這時地主的管家從宅院的後門走出來，拿著煙袋鍋在樹乾重重地敲擊著“唉唉哎！都起來了，彆貓著！都知道這夏麥最容易遭雨水，東家特意請了陰陽先生看了天氣，今後這五天都是大晴天，大家要在這五天之內把麥收了，脫粒，曬乾，裝倉。要是延誤了時間遭了雨水，嘿。”
他用威脅的目光橫掃了場中眾人一眼“租田的，都把田退回來，長工辭退！”
聽完這話，街場裡的農民都抱怨了起來“東家地這麼多，五天裝倉太緊了吧。”
“就是，我們還都租著東家的田，也怕淋雨啊。”
“這我不管！”
這管家又提溜著煙袋來到甘父麵前，換了一副尊容，客客氣氣地說道“老甘啊，今年還按往年的規矩來辦，你爺倆割一畝田，東家給六十錢，也可以折成一鬥麥，任你自己選。”
甘寧在旁邊冷眼觀瞧，地主管家在管理方麵還挺有門道，長工和佃戶依附於地主，沒有工錢隻管好吃幾頓，所以下達任務考核威逼，他甘家獨立個體，就計件外包。
“就一鬥麥吧。”
甘父的考慮也很周全，最近民間鑄造私錢成風，導致通貨膨脹，聽說這牛地主家不知從哪裡高價買來了鑄模，聘請了匠人在自家後院裡鑄錢呢，不知這消息是真是假。
管家命令下達，長工和佃戶們便急匆匆地往田裡趕去，管家也領著甘寧父子來到田邊，指著地壟說道“這三畝田你爺倆先割著，割完了再來找我交待。”
“好。”
父子兩人立刻彎下腰來埋頭乾活，不遠處的長工佃戶們也低頭揮舞著鐮刀，陽光灑在鐮刀上，也灑在隨風低伏金燦燦的麥浪上。
管家隻是在田隴上站了一會兒，便轉身到其它地方巡視。
烈日下人不可能長時間承受高強度的勞動，總是需要休息的，長工們見監工的地主狗腿離開，都忙裡偷閒地坐在割好的麥捆上扯閒篇。
他們見甘家父子還在乾活，便抬手招呼道“老甘，歇一會兒，地主家的糧你是掙不完的。”
甘父隻是嗯了聲，回頭看了看自己的勞動成果，再看看兒子滿頭大汗，轉身說道“咱們也歇歇吧。”
“好的。”
甘寧父子便和這些長工佃戶們聚到了一起。
這些缺失了土地的農民普遍都很瘦弱，短打衣褲下露出的小腿乾得像劈柴似的，他們沒有甘父這樣的自耕農健壯，工作進度更無法相比，更兼雇傭工作方式不同，工作的動力也完全不同。
長工們在閒聊中說起在地主手底下的待遇“這日子真是太苦了，幾乎沒個盼頭。”
“他家的管家真不是個東西，不過……東家還是好的，比較體恤我們這些下人。”
“哎，知足吧，牛家這待遇在虯龍鎮附近幾十裡的地主裡算不錯的了，鎮上的那兩家地主才叫酷烈，養了練武的兒子和武教師，稍有不恭就鞭打下人，長工們被他們打得青一塊紫一塊。”
甘寧聽得有點不對勁，這好像是在比爛吧。
快要到中午的時候，估摸著管家和送飯的快要來了，眾人連忙下地埋頭苦乾，甘寧父子反倒不怎麼著急地歇息起來，反正那三畝地快割完了，就差一個收尾交割。
聽到田埂道上有馬蹄嗒嗒響，長工們慌忙把一上午沒使完的勁用出來，鐮刀飛舞的太快。
甘寧坐在草垛上朝那邊看去，隻見管家騎著高頭大馬趾高氣揚而來，一下馬就站在田壟上，檢點長工們的勞動成果。
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“我他媽就知道！一個個吃東家的，穿東家的！我不在就偷懶！現在你們裝個什麼鳥！我操你們祖宗十八輩兒的！你看看你們乾得什麼活！人家甘家父子已經三畝地割完了，你們他媽的還在這裡磨洋工。我告訴你們一個個！如果今天下午還是這個進度，晚飯都他媽的不許吃！”
好家夥，這麼折辱尊嚴的嗎？這麼罵，長工佃戶和奴隸有什麼區彆？
既然是平行世界的古代，似乎也沒有什麼不可能的。
甘父和甘寧心裡有點過意不去，他們挨罵是因為自己這個外包團隊成績過於優秀造成的對比。
直到東家的軟轎從不遠處過來，管家才悻悻地閉上了嘴。
牛地主家的家丁們都挑著擔子從遠處走過來，有人挑著兩桶湯，有人挑著籮筐。
“鄉親們，都歇歇吧，吃飯了。”地主手裡搖著折扇，胖臉上的褶子不住地抖動。
家丁打開了桶蓋，一股羊肉的香味順著夏風飄到麥田裡來，勾引著人的味蕾，使他們的早已饑腸轆轆的器官再也忍受不住發生撕磨。
羊肉湯烤餅，這是他們作為一群牛馬最幸福的時刻。
也怪不得佃戶會誇牛地主，這些長工和佃戶一年到頭從來不見葷腥，糧食都得換成主人家喂牲口的麩糠才能挨到明年，就麩糠這種東西，牲畜吃多了都掉膘，更何況人。隻有在地主家農忙收成的時候，吃上這唯一的幾頓葷腥。
甘寧鄙夷地想，長工佃戶吃不飽是誰造成的？不就是你牛地主嗎？佃戶辛辛苦苦種地，一多半的產出都給你家交租了，又被朝廷征收賦稅，一年到頭餓的皮包骨頭，現在給你家乾活獎勵了幾頓好吃的，就讓他們感恩戴德了嗎？
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