之後，沈憐常常一個人跑去太陽山。
有時遇到劉音去給杜瀾燒紙，她就會跟她說會兒話，有時是放假。她常常會見到劉音放的那些水果被鳥兒啄爛，點心被老鼠啃成一塊塊的，一地殘渣。
周圍的紙灰，時常被風卷起，卷落裂縫，卷得滿地都是，乍一看，有些瘮得慌。
這麼多年，那處裂縫還會時不時傳出些刺鼻氣味，不過隻限於那條礦道，外麵就被風吹散了。
放假的時候，她還是會去姥姥家，去山上兩個舅舅打出的礦洞裡玩。
那時候她已經上了高一，早不相信石頭上蟲子會爬滿全身那種騙小孩的話。那時候，她跟著舅舅們在那些像螞蟻洞一樣的礦洞裡撿石頭，挑礦石，不僅得到了零花錢，還學會區彆含鐵和含沙子（金子）的礦石，以及怎樣判斷它們含礦多少確定這塊石頭有沒有價值留下。
那些曾經在山體表麵露頭的鐵礦源頭已經被舅舅們找到，無法演示給她看，但是他們敘述中提到這條線露出地麵的一部分顏色跟周圍石頭不同，呈棕褐色。往下挖，露出顏色深的部分，拿磁鐵一靠近，叭的一聲就吸上去，他們一眼就看出這是純度很高的石頭。
沈憐經常跟著他們拿磁鐵對著各種石頭吸來吸去，穿著乾乾淨淨的衣服在濕潤沙土間爬，一會兒就弄一身臟，有時還會磨出個洞。臉上也總是一道泥巴一道汗漬，臟兮兮的，有時頭上還會頂一小撮土回去。
一次兩次被張芸芝問責，三四次之後就成了習慣，張芸芝也懶得管。
有時，二舅也會告訴她一種含金礦的石頭長什麼樣子。但是，光憑他敘述，沈憐完全無法想象那種石頭的外貌。那種石頭在姥姥家附近的山深埋在地下，要費好大功夫，向下鑽很深才能接觸到，而在沈憐家附近那座太陽山，因為有以前的人鑿出的洞，所以找起來要容易的多。
沈憐也會問他們為啥不去太陽山去鑿礦，兩個舅舅開玩笑說，將來你把那座山買下來，我們就能進裡麵去開鑿了。
除了找鐵石，她開始對各種石頭感興趣，河裡的，山裡的，洞裡的，隻要見到顏色鮮豔樣子特彆的，她就揣進衣兜裡帶回家。
有時張芸芝將浸泡過的衣服往起一提，隨著劈裡啪啦從衣兜裡掉出的小石頭撞擊鐵盆發出的聲音，她馬上跑過來，嘻嘻怪笑著撿走自己的戰利品。
家裡有個小木箱，以前是裝板子鉗子等工具的，現在成了她的戰利品收集箱。看著一箱子毫無價值的碎石頭，張芸芝有無數次想給她扔了的衝動，最後都忍住了。她還是不忍心動孩子的東西，這些和她曾玩過的娃娃，收起來的橡皮筋，三舅送她那把斷掉的瓷笛子一樣，都是她的寶貝。
上了學之後，沈憐開始有了更多的朋友。除了和她同歲的田妞，她還認識了同村另外幾個孩子，有的和他們一個年級在一個班上，有的比他們小，喜歡跟著他們到處跑。
他們組成了當時一支村裡頗為頭疼的破壞小隊。
當然領頭的不是年紀還小的他們，而是幾個大一點的孩子。
也是從那時開始，沈憐正式成了顧萬江崔昊黃鑫等人的夥伴。
這些孩子，要說每個孩子單獨分開來都比較乖巧，從不惹事，不知道為什麼，聚在一起就那麼讓人頭疼。
春天，杏子熟了，偷果園裡的青杏；夏天河裡水不涼了，趟河；秋天，玉米熟了，偷玉米；上學路上見誰家地裡種了新奇的東西，一定會去光顧；冬天，去有野豬出沒深山裡的冰坡滑冰。
沈憐也很聰明，像偷東西那種光明正大暴露自己的事，她不會跟著顧萬江他們去做，所以村裡人眼中的她永遠是最懂事成績最好的。顧萬江覺得她是個女孩子，要讓著她也從來不說她背叛之類的話。
也不知誰定下的隱藏規矩，總覺得一定要多和成績好的孩子玩，自己孩子才會變聰明。所以沈憐那些年一直不缺玩伴。
那時，沈憐還會自己組建隊伍，當然都是些比自己年齡小的孩子，包括田妞梁竟等，然後自作主張帶他們去那座無人敢接近的太陽山，去那個礦洞裡看散落一地的紙灰，證明她沒有說謊，這裡其實年年有人來。
有點孩子受不了那刺鼻子的氣味嚷嚷要出去，她就會帶他們去山上找礦石。她一本正經，十分慷慨地給他們介紹了鐵礦石的樣子，後來這些孩子們家裡院子某個角落上就開始出現一堆堆怎麼清理也清理不完的碎石頭，有時候掃出去，又被他們撿回來，嚷嚷著要留到長大賣錢換錢。
當得知這些石頭都是從太陽山撿回來的，當然就更留不住了，院子重新乾淨，他們也失去了自由再也不能去太陽山。
此後，太陽山上又隻成了沈憐一人敢去的不詳之地。
站在菜地旁邊，她時常出神地向那邊張望，腦袋裡不知在想些什麼。