這邊沈興業為妻子的病四處奔波廢寢忘食，時喜時哀，那邊另一群還不知情的人吃過晚飯正熱熱鬨鬨地趕去看戲。
沈憐挽著張芸芝和姥姥的胳膊，跟著大舅媽，三姥姥，溝裡大嫂子和幾個什麼八竿子打不著的三嫂四姨的，一起往外走。戲台搭在了北門村挨著國道的地方，離姥姥家有一裡多地，那年頭家家戶戶還很少有車，都是走著去。
許久沒見母親的溝裡大嫂問“芝子，聽說你鬨毛病了，咋回事，看了嗎？”
“沒事兒，肺炎，不嚴重，吃藥好多了！”
張芸芝回答。
“這幸虧今兒你來了解釋清楚了，不然大家都以為你害小病（土話，懷孕出現的不良反應）呢！”
“就是，都怪大靜子，嘴裡吐不出個正經話，說你準是要二胎呢！她都沒個證據就敢亂猜，人沈興業幾個月都不在家哪來的二胎……哈哈哈……你說她嘴欠不欠，該不該打……”
一群人頓時笑開了花，一個個彎腰捂嘴的。
連姥姥都忍不住跟著笑，邊笑邊警告“大靜子這破嘴，明兒你彆來我們家吃飯，讓我們芝子給你盛碗豬食！”
大靜子一邊擦眼淚一邊往後躲，解釋說“我哪知道沈興業常年不在家，我以為他隔幾個月就回來看看呢！哈哈哈……你們這麼一說，好像張芸芝偷男人似的……哈哈哈！”
“我們芝子從小到大可聽話了，她才不會偷男人，我看你才偷男人！”
話剛說完，張芸芝臉都紅了，忙去捂姥姥的嘴，一群人笑得更歡了。
沈憐不懂這惡俗玩笑到底多好笑，全程冷眼看著她們。
“行了行了，彆鬨了，孩子還在身邊呢！”
舅媽製止說。
這陣傳出老遠的笑聲終於平息下來。
快走到戲台時，一陣敲鑼打鼓聲，大靜子大嗓門老遠就喊“哈哈，來得真及時，剛開始！”
沈憐幾人構成一支隊伍，很快就在台前找了個最佳位置。
還得說大靜子臉皮厚，不管三七二十一，一手抓住舅媽一手抓住姥姥，徑直就往人群裡擠，姥姥挎著沈憐和張芸芝，舅媽拉著大嫂，有老有小的，這陣仗誰不得給讓開。
沈憐悄悄回頭看一眼，一臉尷尬，身後都是被惹惱的帶著怒火的眼神，嚇得她趕緊轉過頭，若無其事地盯著台上。
台上又是幾個生疏麵孔，身邊還有人小聲談論“又換人了！這個春音藝術團年年換人，年年都是生麵孔！”
“誰說的，那是你們不仔細看，最右邊那個臉圓的，去年就有她，今年她還在呢！”
順著那人手指的方向看過去，沈憐看了一會兒才認出，那個是很多年前將杜瀾的手鐲送給她的朱紅。
如今，她應該算是這行裡師父級彆的人物了。看樣子興德藝術團解散以後輾轉幾年她又回到了熟人這，回到了熟悉的這一帶演出。
沈憐記得她沒上妝的樣子，那時打聽出來她已經三十多歲，但卻滿臉的膠原蛋白，加上臉圓，看起來很年輕。如今，不知是這些年太過操勞還是她確實到了女人那個年齡，她的眼角已爬上了幾絲皺紋。
她唱的是個老旦，應該是奶奶輩角色，唱這個角色的人一般都是團裡年紀稍大的人。按沈憐看了這麼多年戲對他們那行的理解，這個四十多歲尚且年輕的老旦應該以聲音表情動作到位，以光潤飽滿的麵部為自豪，在台上應該用一種“老娘還年輕，青衣花旦不在話下，還能拿得下老旦”的心態來把持住場麵才對。
可是，台上的朱紅似乎早失去了九年前的氣場，開口老態龍鐘，神情也黯淡許多，一副被命運折服的樣子。
沈憐暗自感慨一句歲月不饒人啊！時間是個狠東西。
見朱紅退了場，沈憐悄悄繞到戲台後麵，果然，朱紅的戲唱完了，她換了衣服從側麵走了出來。
臉上還帶著濃厚的粉妝，她目不斜視，徑直往前麵臨時宿舍走去。平時這樣站在路邊注視她們的人很多，自打入這行朱紅就已習慣，所以她沒抬頭看沈憐一眼。
“朱紅！”
沈憐對著她的背影喊了一聲。
也許是奇怪陌生人知道自己的名字，朱紅頓住腳步，回過頭來。
第一眼見到沈憐，朱紅沒有認出她，於是疑惑地看著她。
“是我，我是沈憐！認識杜瀾的那個沈憐！”
朱紅嘴動了一下，一時有些激動，快步過來，“你是沈憐?你都長這麼大了！”
她抓住沈憐的手說。
“姐，這麼多年你都去哪了，好久沒見你了！”
“哎！彆提了，馬隆飛退行，興德解散，我就回了家，後來進了幾個戲團都沒有大家在興德時好，也不順利，後來劉音給我打電話我就來了。”
“哦！劉音姐他們團不錯吧，我看他們年年來，還挺忙的。”
“反正跟熟人在一起，比在彆的地方好點，我也不打算換了。”