江柳認為，目前最重要的事情就是要親眼看一下九州的形勢。他所有關於九州的知識都是來自鄒湘語等人，“眼見為實，耳聽為虛”，真實情況是什麼樣，他一定要親自見過才放心。
如果天下大勢真如鄒湘語等人所言，處於崩解、變動、重組之中，他才有機會順勢而為。如果天下大勢暫且穩定，就憑他又有什麼能力逆勢而為呢？就算他真有這種能力，江柳也不願做那種攪風攪雨，使天下動蕩不安的梟雄。
所以江柳迫切地希望星火軍一切走向正軌，沒有他也能正常運轉，他好有機會走出霍山，到九州親眼看一看。
三個月後，星火軍控製範圍的東部邊界（暫且這樣稱呼），江柳向鄒湘語、俞傑等人揮手告彆，轉身向東而去，他身後跟著葉盛、何淼等五人。
江柳一開始提出要到九州遊曆的時候，鄒湘語等人是反對的，後來見江柳態度堅決，眾人不得不同意。鄒湘語堅持一定要讓自己的五位學生隨行，保護江柳的安全。江柳知道這是鄒湘語等人的底線，也就答應下來。
這幾個月，江柳放棄了修煉，全身心撲在了工作上，把他能想到的，事先需要做的一些事情全部搞定。計劃不如變化快，江柳不在的時候，肯定還有重大的事情需要做決定。江柳確定了一個五人團，由鄒湘語、俞傑、李峽、淩逸塵、剛剛返回淩霄的南宮組成，碰到重大事情，五人商討決定，如果五人意見不一，投票表決。鄒湘語任總監軍，主持星火軍總體事務。
南宮已經返回，帶回了很多物資。當然，江柳所需的工匠，南宮也找到一些，但是，霍山道路不便，等到這些工匠到來，可能要在數月之後。
星火軍營地現在所處的地方並沒有名字，江柳便將此處命名為“淩霄”。這個名字得到大家的一致好評，因此現在星火軍的這片營地便稱為淩霄。
在走之前，江柳也與來自九州的眾人商議了很久，最終確定了大致的遊曆路線。從淩霄向東，悄悄穿過王白、樂壽的控製區。以霍山眾勢力的這種管控水平，江柳、葉盛六人悄悄穿過而不驚動王、樂，是非常容易的事情。在經過王、樂控製區域的過程中，江柳還能順便考察這兩股勢力的實際情況。
穿過王、樂的地盤，抵達漳水岸邊，越漳水到梁州，從梁州向南，再一次渡過漳水遊曆揚州，從揚州向西，翻過一片大山，遊曆楚州，從楚州向北，穿越大複山，進入中州，然後一路向北，經郎山進入恒州，再從恒州向東，遊曆雲州，從雲州向南，回到中州，最後向南經梁朔的地盤回到淩霄。
整個遊曆過程，行遍六州之地，計劃中沒有涼州和燕州，是因為這兩州路途遙遠，不去青州，是擔心田氏有什麼秘密手段，能發現江柳的真實身份，惹來不必要的麻煩。
江柳、葉盛六人沒有什麼累贅，一路向東穿行，速度很快。越向東走，江柳發現人口密度越大，霍山雖然貧瘠，但是沒有苛捐雜稅，隱藏在山中的人口一點都不少。得花、王君曾說霍山人口超越千萬，以江柳的粗略估算，應不止這個數。當然，具體的人口數量，以現在的統計手段和江柳的控製地盤之小也沒有辦法準確地統計。無論在什麼時候，人都是創造財富的最根本的源泉，江柳計劃在遊曆九州之後，著手進行人口統計。
六人很快就進入了王白的控製區域，可是江柳並沒有發現有規律的巡邏隊伍。根據情報，王白出身自中州的一家大族，家族以讀書傳世，王白也是個讀書種子，年紀輕輕就讀書萬卷，頗有名氣。可惜天降災禍，家族卷入宗門的上層傾軋，幾乎滅門，王白亡命霍山。讀過書的人畢竟不一樣，王白頗具組織能力，折騰來折騰去，竟成為一方勢力的首領。王白常駐之地名為“摩訶山”，所領兵馬名為“白山軍”。
再往前走，逐漸有一些比較大的村落，後來，江柳發現了一處市鎮。市鎮的核心是一座小城堡，有數百兵馬鎮守，城堡周圍的建築五花八門，有點像靈丘的外圍，毫無規劃。
除了城堡防守嚴密，外圍並沒有任何限製，也沒有人查看身份證明，人族較多，也有少量妖族出沒。這裡雖然雜亂，秩序還算不錯，應該是城堡武力的震懾，沒有人、妖敢輕易鬨事。
江柳等人偽造的身份是這樣的江柳是中州何氏控製下鳳台國的官二代，正好鳳台國有一個江氏大族，子弟眾多。江柳連姓都不用改，隻是將名字改為江楓，楓樹的楓。何淼是江柳的貼身丫鬟兼死士，這是鄒湘語下的死命令，因為何淼在五人中境界最高，又是劍修，讓她貼身保護江柳，鄒湘語才放心。臨走前，南宮對江柳說，如果何淼不抗拒，可以讓何淼成為江柳的女人，這樣何淼會更加忠心。江柳對此不置可否，因為他從來沒有想過用這種方式來獲取忠誠。
葉盛做管家，負責與外人的迎來送往，其他三人是武力扈從，也就是保鏢。此次出行，江柳有意識地與韓耀多接觸了一些，因為上次在開會的時候，江柳讓五人推舉代表，五人推舉的代表是韓耀，而不是修為最高的何淼和經常代表五人說話的葉盛。雖然聊的話不多，但是江柳明顯感覺到以前實在是大大低估了韓耀。韓耀的思維極其敏捷，講話雖少，總是切中要點，而且也極有定力，在五人中顯然有著非常大的分量。
江柳提議在這市鎮小住兩日，通過這個市鎮詳細考察王白對勢力範圍內是如何管理的，五人應允，找了個小店住下。江柳將眾人分成兩撥，他帶著何淼、葉盛一組，韓耀帶著張煌、關雄一組，分彆考察小鎮的具體情況，這樣能夠節省時間。
考察之後，幾人在一起互換信息，討論細節，得出一致結論王白的統治還算穩定，但是管理水平極其粗糙。整個市鎮有三個人負責收取費用，也可以叫稅收。這裡實行的應該是包稅製，也就是說這三人向城堡的守軍承諾一定數額的稅收，如果收不上這個數，他們個人就要補貼，如果超出這個數額，就歸他們個人所有。這些人在收稅的時候，雖然也有壓榨，但是也會考慮商鋪和商人的承受情況，有一點長遠眼光。但是在收稅過程當中，明顯受到人情的影響，韓耀說他就看到有一處商鋪從來不交任何費用，因為它的後台是城堡頭領的副手，顯然這不算是秘密，否則韓耀也不會得知這個情況。
江柳提出，要靠近摩訶山，近距離觀察一下王白的統治中心。葉盛提出，這樣做有些危險，後來五人商議，如果在靠近的過程當中有危險，就繞路而行，如果沒有什麼危險，就近距離考察一下。
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