既然有這樣的通道，為什麼還說穿越居合穀是危險的事情呢？就是因為這些通道也布滿了瘴氣，隻要身處居合穀之中，就不可避免地受到瘴氣的影響。練氣士在居合穀內行走的時候，沒有辦法太快，速度太快，動用靈氣就會招致發瘋生靈的注意，引來不必要的麻煩。所以一般練氣士穿行居合穀也要兩三天時間，這時間雖短，練氣士也有發瘋的可能，隻不過可能性極低而已。
更危險的是，在道路上行走的時候，沒有誰可以確定是否會受到發瘋生靈的攻擊，因為這就是個隨機事件。也許有人要問，各大勢力為什麼不派出修士清理道路兩旁的區域？因為修士清理道路附近發瘋的生靈，不可避免地要使用法術，這種靈氣的波動會招致更多的發瘋生靈。還有就是有一些發瘋生靈的境界極高，他們雖然發瘋了，攻擊力卻還在，那些境界高深的修士不願意冒著危險做這種臟活累活。
桂塘道有兩個歇腳點，這兩個地點修築了小城堡供修士休息，還有就是出現大量的或境界極高的發瘋生靈的時候，可以暫避在裡麵。雖然要在瘴氣環境中會多待一段時間，但是也總好過麵對那些瘋狂的生靈。
這種不可知的，不可控的危險，實際上是讓人最恐懼的。瘴氣不像上古時候那些凶殘的大妖，你知道他們厲害，不可理喻，離他們遠點就是了，瘴氣這種東西無處不在，隻要你進入居合穀就無可躲藏。
江柳很奇怪，為什麼瘴氣隻存在於居合穀之中，他詢問葉盛，葉盛說沒有人知道是什麼原因。其實想想這也是好事，如果瘴氣能夠向外擴散的話，將變成九州的噩夢。
這天江柳他們來到了塘湖，也就是桂塘道東邊的。這裡熱鬨非凡，人口眾多，儼然是一個大城。想想也是，兩大州之間就這麼三條道路連通，所需運輸的人和貨物肯定是一個天量，這裡想不繁榮都難。雖然有各種危險，運輸貨物的利潤必定驚人，有利潤就能招來願意冒險的人。
來到入口處，江柳發現這裡並沒有什麼兵馬把守，完全是自由通行。站在入口旁的一塊空地上，可以俯瞰很長一段居合穀內的景色。在江柳眼中，居合穀從平地向下延伸，有兩百餘丈，穀內滿眼都是綠色，鬱鬱蔥蔥，就是一片森林的海洋。想想也是，這裡無人打擾，植物自由生長，自然就是一片原始森林。
江柳發現很多商家在穀口排隊，卻並不進入，就問葉盛這是怎麼回事？還有什麼規定不成？葉盛去打聽了一下，回來向江柳說明。原來，進入居合穀風險莫測，大部分人可以平安通過，也有倒黴的人真的就在穀內發瘋，誰也說不準。所以，有人推算出每天進入居合穀的最佳時辰，然後將其製作為日曆，進行售賣。很多商家真的就相信這套東西，比如今天的最佳出發時辰就是午時，所有的商家寧可耽誤半天時間，也要等待午時再進入居合穀。江柳很理解這種心態，麵對居合穀瘴氣這種完全無法琢磨，無法確定的事情，良辰吉日這種說法可以給人帶來很大的心理安慰。
看看還有不到一個時辰，江柳他們也沒有貿然進入居合穀，就在附近的一家酒樓吃了午飯。等到午時一到，各路商家陸續進入山穀，江柳眾人也跟隨大隊人馬走入桂塘道。
走在從平地進入山穀的坡道上，還沒什麼感覺，可是快接近穀底平道的時候，江柳就感覺到了所謂的瘴氣。那是一種非常微弱的，但是非常清晰的感覺，就是渾身有一點微微發癢的感覺。江柳跟葉盛幾人聊天，眾人的感覺是一樣的，也就是說，瘴氣對所有生靈的影響是一致的，不管你是修士、凡人、妖族還是鬼物。這東西有點意思啊！江柳心想。
江柳一行沒有什麼行李貨物，就從很多車隊馬隊旁邊超過，快速向前，希望快點通過居合穀。按照他們現在的速度，兩天時間足以穿行山穀。
第一個歇腳點很快到了，因為這裡距離出發的塘湖隻有三十裡。眾人沒有停歇，穿過這個歇腳點，繼續向前，又走了六十裡，天色漸晚，來到了第二處歇腳點，眾人決定在這裡暫歇一晚。主要原因是根據經驗，發瘋生靈在夜晚更加活躍。吃晚飯的時候，江柳詢問葉盛等人，這發瘋生靈是否與天上的月亮有些關係，眾人說不清楚。
一夜無事，第二天一早，眾人早早起來趕路，這一路直到出口，就沒有任何歇腳點了。江柳一行人從霍山淩霄駐地出來，在白山王王白控製的領地，在梁州，都碰到了麻煩，江柳跟眾人感歎在揚州一路平靜，沒有什麼波折。就在此時，前麵一隊人馬忽然大喊，“赤精來了！”
“赤精”就是對這些發瘋生靈的稱呼。無論是什麼生靈，發瘋之後，雙眼通紅。江柳明白，這是眼睛充血的結果，可是鬼物為什麼也如此呢？這他就不理解了。所以一開始這些發瘋生靈被稱為紅眼睛，落在紙麵上就變成“赤睛”，練氣士說這些生靈已經成為精怪，就改為“赤精”。
前方頓時雞飛狗跳，江柳眾人快速上前，發現路邊果然出現一個人族赤精，可是隻有一個，這些人就如此害怕嗎？隊伍中自然有隨行保護的修士，那修士是金丹境，釋放法術攻擊出現的赤精。那赤精隻有築基境修為，很快就被扈從修士滅殺。在火光中，那赤精化為灰燼。
風波過後，眾人繼續前行，江柳在回想那赤精的樣子。赤精身穿法袍，應該也是一位到居合穀內冒險的修士，隻不過不知道他的目的是什麼。赤精出現的時候，渾身的法袍已經破爛不堪，身上傷痕累累，顯然已經跟其他生靈打鬥過多次。見到眾多人族出現，那赤精不管不顧地撲上來，雙眼火紅，如同飛蛾撲火。
葉盛四人其實也很震驚，他們幾人境界雖高，卻沒有來過居合穀，更沒有見過赤精。瘋狂的人族，妖族，他們見過，那是在戰場之上，人族、妖族可以舍命搏殺，但是跟這種徹底的瘋狂，完全不是一回事。
實際上，進入居合穀之後，江柳一直在使用真氣探測自己身體的周圍，可是一無所獲。也就是說，他的真氣也搞不清楚瘴氣到底是怎麼回事。
突然，江柳體內的青樾洞府猛烈震動，洞府內的大樹向江柳傳來了強烈的渴望，“我要赤精。”
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