梁民德一行人跋涉了將近一個月，經曆了無數艱難困苦，終於於十月中旬，擺脫了九死一生的險境，來到了北戎軍的領地，位於山北的邊疆。在梁民德與北戎軍首領相見之際，闞文清方才知曉，原來雙方早有往來，此次前來乃是為了正式洽談合作，整合軍隊，共同策劃進攻內地之事。
北戎軍的首領阿克木木，是一位身材魁梧、威武雄壯的九尺巨人。在駐紮的主營帳內，正舉行著隆重的歡迎宴席。賓客們圍成一圈，席地而坐，酒酣耳熱，氣氛熱烈。
阿克木木坐於宴席正中，以他為中心，北戎軍的將領們在他左右安坐，而梁民德、黃承錫及闞文清等人則依次坐在另一側。宴會氣氛融洽，大家談笑風生，儘情歡慶。
在寒暄過後，阿克木木不失豪爽地問道，目光投向坐在一旁的闞文清“民德兄，這位便是你提到的合作夥伴吧？”
“正是。”梁民德微笑著答道。
阿克木木托起酒杯，豪爽地問闞文清“請問如何稱呼？”
“在下闞文清，見過首領。”闞文清舉杯致意，恭敬地回答。
阿克木木豪邁一笑，放聲大笑道“哈哈哈哈，文清兄，你不必太過拘謹，在我這裡無須如此繁文縟節，儘管放開來說，稱我阿克木木便是。”
“如此，我便恭敬不如從命了。”闞文清麵帶微笑，舉杯暢飲。
“爽快！”阿克木木對闞文清的態度甚為滿意，等闞文清飲儘酒杯，便笑道“聽民德兄提及，那能令人生癮的戎芷便是由你帶來的，究竟是何樣的奇藥？”
“哈哈，既然你未曾見過，我自然是親自帶來了。”闞文清笑容滿麵，從衣袖中取出三瓶戎芷藥，恭敬地擺放在阿克木木麵前，並一一解釋道“此三瓶藥物分彆是戎芷粉、戎芷丸與戎芷釀。戎芷粉可乾食、泡水或混入其他液體中；戎芷丸適於含於口中細品；而戎芷釀因其味甘甜且便於食用，為三者中最受歡迎之品。不過，這三種戎芷藥皆有其食用規矩……”
阿克木木舉手製止闞文清的話，笑道“文清兄，你所言已為民德兄告知。我隻欲見識其效果如何。”
“你可以親自試試。”闞文清做了個“請”的手勢。
阿克木木卻帶著幾分疑惑地說道“文清兄未曾明白我的意圖？我所言並非是讓你試用，而是欲見識過度使用戎芷藥後的效果。”
闞文清愣住了，臉色瞬間陰沉“阿克木木，爾此意何為？”
阿克木木驚疑地問道“民德兄，莫非未將此事告知於他？”
梁民德拍額自責，隨即對闞文清故作驚訝道“哎呀，竟忘了告知！文清兄，若是我等欲合作，豈能僅僅以提振精神為目的？自然是欲嘗試超標使用的效果。汝豈不明白？”
闞文清震怒，眼中怒火燃燒，他愕然於梁民德與阿克木木竟已策馬奔向如此瘋狂之決定，自己竟被耍得團團轉！
他怒火中燒，站起身，指著梁民德與阿克木木大聲斥責“爾等豈不知過度使用戎芷的後果？梁民德，汝應知戎芷之傳說，豈不怕重蹈覆轍，至時連性命皆難保？阿克木木，爾與他合作，難道未曾聽聞戎芷的傳言？”
黃承錫欲起身，卻被梁民德拖住。
阿克木木撇嘴，肩膀一聳，平淡道“此事曾提及，又何妨？”
梁民德不為所動，反吸氣驚訝地看向闞文清“哎呀，闞文清，原來汝如此關切我等？”
阿克木木聽此話大笑起來，隨即全場皆被感染，笑聲連綿。
闞文清心中疑雲重重，這些人何以如此泰然自若？！
他感到被嘲弄，怒火焚心，目無尊長，甩袖而去，走出營帳。
梁民德得意地望著闞文清怒發衝冠的背影，搖頭冷笑“一個小商賈而已，竟敢與我等鬥智？哼，天真。阿克木木，咱們繼續暢飲吧！”隨即舉杯敬阿克木木。
“哈哈哈哈！好！”阿克木木大笑道“民德兄，今夜真是一出精彩戲碼！”
闞文清憤懣難平，心亂如麻，走至一棵樹下，靠坐其旁。
“闞文清，冷靜，冷靜，思慮對策……”
他取出戎芷丸，正欲開瓶，忽然停下，盯著手中藥瓶。儘管心中煩亂，但他感到自己漸漸對戎芷產生了依賴……
他見右手微微顫抖。
他恐懼自己是否走錯了道路，闞文清低頭咬緊嘴唇，緊握藥瓶。
……
不，走錯路的不是他，而是梁民德等人！是他們破壞了他原本完美的計劃，皆因他們的所作所為！
敢觸犯我闞文清，必令爾等付出代價！
闞文清怒火中燒，咬牙切齒，心中暗誓。
深夜時分——
梁民德與阿克木木自帳中踉蹌而出，二人皆已醉意酣然，步履蹣跚。
身後的黃承錫欲上前扶持梁民德，卻被他一把推開，怒斥道“滾開！不須汝扶持！汝且不得跟隨！”隨即，他滿臉笑意地對阿克木木說道“阿克木木，我帶汝去一處。”
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“嗯？甚好。”阿克木木臉色酡紅，笑意盈盈，欣然應允。
二人勾肩搭背，漸行漸遠，隻餘黃承錫麵露陰沉，佇立原地。
梁民德將阿克木木引至一大木箱前。
他搭肩阿克木木，得意地展示道“阿克木木，汝可知此為何物？”
“何物？”
“此乃我等之製勝利器——過度服用戎芷後發狂之人，謂之狂人！哈哈哈哈！如何？可有興致一觀？”梁民德大展雙臂，狂笑道。
“當真？！自是要觀！”阿克木木聞言，興奮非常，未料此物竟已成形！早先相見時便聽梁民德提及，心中渴望一睹，今日竟得如願。
梁民德取起鋸子，醉態搖擺，行至木箱前，蹲下身子，正欲將鋸子插入箱內，忽然注意到木箱一角似有隙縫！他立刻揉揉眼，再次細看，果不其然，此箱曾被人開啟過！
莫非……
他二話不說，急忙持鋸，循四角而下鋸之。待至木板搖搖欲墜，便猛力一扳。