泰和三年，明德帝微服私訪，巡遊四方。時值南國水鄉，邕平府知府之千金辛氏，雖已有婚約，然因家族所迫，非出於所願，遂逃離家門。恰遇明德帝途經南國水鄉，二人因緣際會，互吐心聲，暢談無阻，逐漸心意相通，情愫漸生。
未幾，辛氏懷有身孕，急報明德帝。然帝麵露憂色，坦白其真實身份，稱不能履行二人約定，心中愧疚，決意將辛氏送至西域波克縣以養胎，而後離開邕平府。辛氏困惑難解，淚水滂沱，每日以淚洗麵，憤恨難忍，對明德帝心生怨恨。
泰和四年初春，萬物複蘇，西域波克縣一家大戶宅內，傳來嬰兒的啼哭聲，響徹整個宅院。辛氏成功誕下一男嬰，取名梁民德，字秀。
自嬰兒之時，辛氏便灌輸梁民德父親乃奸邪狡黠、狼心狗肺之小人，即便是帝王，也是拋妻棄子的昏君。母親心懷望子成龍之願，期冀梁民德將來能擁有強大力量，報仇雪恨，實現她複仇的宏願。
梁民德初時尚難以置信，然而隨著時間推移，事實的殘酷漸漸顯現。那一年，波克縣連月乾旱，田地龜裂，河流枯竭，顆粒無收，饑荒隨之蔓延。民眾麵黃肌瘦，哀鴻遍野，然朝廷卻遲遲未有賑災之舉。
明德帝對於災情不以為然，甚至在朝堂上漠視各方進諫，認為天災無可挽救，任憑百姓自生自滅。官員們因怕觸怒天顏，紛紛閉口不言，導致救災款項遲遲未能下發，各地倉庫空空如也，百姓無處求助。與此同時，皇宮內卻依舊歌舞升平，宮宴頻繁，明德帝醉心於奢華生活，無視底層民眾的苦難。
不僅如此，朝廷內貪汙腐敗橫行，地方官員將少數賑災糧款私吞，致使真正落到百姓手中的援助少之又少。那些原本應當用以救濟災民的物資，被高官富商囤積居奇，哄抬物價，使得本就貧困的百姓更加雪上加霜。
在這樣的情況下，波克縣災民為求生計，不得不賣兒鬻女，甚至鋌而走險，走上反叛之路。梁民德目睹這一切，深感痛心，更加認清了明德帝的不作為與無能，心中的信仰逐漸崩塌，憤怒與失望交織在一起，使他下定決心要推翻這腐朽的政權，為百姓謀求一條生路。
梁民德心懷壯誌，決意令父親付出代價，乃勵精圖治，立誌成為一代明君。自此少年梁民德拋卻錦衣玉食，潛心於天下民生，立誓要為百姓謀福祉。
他日夜不息，披星戴月，遍訪各地鄉野，親眼目睹民間疾苦。梁民德深知，僅憑書中學問不足以治國理政，遂廣交各地名士，虛心求教，遍覽奇書，研習史籍，涵養心性，砥礪意誌。為了積累治國經驗，他深入鄉村田野，與農夫同耕，與工匠共作，親曆勞作艱辛，體察民間疾苦。
每至一地，梁民德必親自問詢百姓，將其言行忠實記錄於冊。他細心傾聽老人們的苦訴，關注孩童的無助眼神，留意婦人的隱忍哀歎。這些點滴感悟，皆為他日後治政積累了寶貴的經驗。更有甚者，梁民德曾為窺探民情，甘願裝扮成普通百姓，置身於市井之間，親曆那些飽受欺淩的底層民眾的生活，切身感受他們的疾苦與無奈。
在這十年的磨礪中，梁民德於歲月中錘煉心智，於人情冷暖中體悟權力的責任。他深知，領導者非僅憑高位便可自恃，更需心懷蒼生，善治政事，方能不負天下蒼生的托付。世事無常，唯有心性堅韌、胸懷寬廣，方能成就一代明君。至此，梁民德逐漸懂得了領導者所需的遠見與擔當，為日後步入權力之巔奠定了堅實的基礎。
當梁民德重遊母親口中水色山光的邕平府時，遇兵府大總領黃承錫，與誌向遠大的文人蕭言煜結交。三人一拍即合，結成聯盟，由蕭言煜領銜的南方農民起義，與梁民德同黃承錫聯合北戎軍，兩麵夾擊的計策應運而生。
此計策執行順利，直至今日為止，究竟出錯於何處呢？
鐵籠爆裂之際，梁民德愕然失神，呆立如木，腦海空無所思，如同被石化一般。爆炸的震耳聲在耳畔回響，仿佛世界被一層刺耳的轟鳴所包圍，耳膜似乎在劇烈振動，連呼吸都變得困難。飛速襲來的鐵屑在空中劃過，眨眼間即將擊中他，他卻如同失去意識般，絲毫未覺其危險。幸賴黃承錫反應迅速，即刻撲倒梁民德於地，替他擋下了一擊。
待衝擊平息，黃承錫才捂住被鐵屑穿透而流血不止的左肩，咬緊牙關，用單手拎起梁民德的衣領，怒聲喝道
“梁民德！莫要愣神！速速清醒！”
每逢危險之時，梁民德總是腦中空白，無法即刻反應，連上次雪崩之事亦是如此。若非黃承錫在側保護，恐已殞命於此！
黃承錫怒火中燒，望著梁民德呆滯的模樣，不停地搖晃他。
梁民德的瞳孔終於開始轉動，驚恐地顫抖著，四處張望，注意到黃承錫肩上的血跡，才回過神來，恍若明白方才之事。
“……你受了傷！”梁民德驚恐地注視著黃承錫。
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“無礙。”黃承錫見梁民德總算恢複了神智，心下稍安，便捂住胸口，緩緩站起。
梁民德也迅速站起，掃視四周，焦急地呼喊“快，速速撤離此地！”
他心中焦灼，愈加懊悔“究竟哪裡出了錯？狂人……全因戎芷！原本隻求計劃萬無一失，豈料貪圖小利，卻丟了大本，皆怪我貪婪！如今怪物已脫籠，所籌之計，畢竟一場空！我到底做了何事啊啊啊啊！！！”
梁民德奔跑間痛苦不已，恨不得自個兒扇自己一記耳光，思緒混亂不堪“為何如此而行？接下來當如何？”
曾經數千兵員，如今僅剩十餘人得以逃脫，其餘留在北戎軍營中的士卒，有的或在夢鄉中安眠，有的則陷入惡夢，恐皆無幸生。皆因我之所為，曾許諾他們活至我登基之日，今日鮮活生命正遭受苦難，而我卻如小醜般狼狽逃竄，絲毫無所作為，實在羞愧！何以麵對起義篡權的使命？
他們拚命奔逃至多寶鎮鎮口，氣喘籲籲。
稍稍平息，阿克木木怒目圓睜，徑直走向仍在喘息的梁民德，抬起巨石般的拳頭狠狠掄向他的麵頰。
咚！！！
梁民德應聲被擊飛數尺，重重摔倒在地。阿克木木欲再行攻擊，黃承錫見狀，立即攔阻，抓住其手臂，怒聲喝道“汝欲何為！”
阿克木木瞪視黃承錫，牙關緊咬，冷冷道“放開！你這隻隻會隨後亂叫的犬……”，話未儘，黃承錫一拳擊中其腹，隨即發力將其過肩摔，巨響震動四野，令在場眾人俱感震驚，包括阿克木木自身。
“嘴巴放乾淨些，莫以為我易於欺淩，言語之間當有分寸。”黃承錫麵色陰沉，低頭冷冷地盯著阿克木木，字字冷厲。
梁民德將口中血跡吐出，拭去鼻血，緩緩起身，露出一抹冷笑“嗬，阿克木木，力道倒是不錯。你想說什麼？”說罷，他走到被黃承錫壓製在地的阿克木木麵前，蹲下身來，麵帶憂色“狂人脫籠，此事確是我未曾預料，但事已至此，不怪我也。我亦不願事態如此。對士兵們的犧牲，我深感痛心，事畢後，必將厚葬他們……”
梁民德停頓片刻，隨即拍了拍阿克木木的臉頰，陰冷一笑“一拳夠了吧？確是很疼呢，阿克木木，理清你眼下的處境，你現下已一無所有。”
阿克木木憤怒如焚，想要起身，卻被黃承錫牢牢壓製，難以動彈。他怒瞪梁民德，破口大罵
“呸！賊子梁民德！正是你使得此事成此等局麵！你害死了他們，你罪該萬死！報應必至……還想登基？哈哈哈，狂人既已脫籠，做夢吧，先保全自己的命再說，窩囊廢！”
梁民德聽罷臉色鐵青，冷冷盯視，隨即取出一把彎刀匕首，迅速掠過阿克木木的脖頸，鮮血狂噴而出，濺到梁民德蒼白的麵孔上，他冷冷地言道“廢話多矣。”
阿克木木息命。
梁民德抬首，滿麵血汙，麵容獰厲地望向眼前驚恐得雙腿顫抖的十餘北戎軍，微笑道“諸君，我的士兵已然儘數隕落，皆因我作為首領之無能。爾等既能僥幸逃脫，便代他們繼續活下去吧，速速退去。”
十餘名士兵聞言，立時拋棄武器，慌忙逃散。
一切歸於寂靜，梁民德歎息一聲，放下手中匕首，癱坐於地。這一刻，他再也無所抑製，痛苦之情湧現，咬牙泣不成聲。
他這些年來所為，究竟何所目的？是否僅僅是為了母親之遺願？現下，他已無所知曉。
黃承錫對梁民德忽然流淚深感驚訝，不知其淚為何而發，唯有站於一旁，憂慮地注視著他傷心的神情。
自遇梁民德之日起，此人即深深吸引了我。其性樂觀正直，勤奮好學，誌懷遠大，關心國民，儘心投入百姓生活中。雖明言自身份及父親之事，且講述諸地奇聞軼事。我信其將來必為一清明君主，故決心輔佐他完成宏圖。
然自計劃施行以來，他似乎有所變化，雖未全然變異，然其心愈加狹隘，難容任何侵害其利益之事物。權力之增是否使其貪婪？亦或本性如此？往昔之難事，今已隱匿於心，麵臨士兵時，他自未顯露一絲真實情感，唯恐怖威脅之色滿麵……