自那夜後，獵狂四人幫不敢稍有停留，星夜兼程，直奔北地而去。他們深知，唯有在狂人發動之前，方能尋得顧氏家族之人。然而事與願違，行至途中，便已聽聞中南之地的狂人再度作亂，所過之處，生靈塗炭，一片狼煙四起，百姓哀鴻遍野。四人匆匆歇息片刻，複又踏上征程，心中惴惴，不敢有絲毫懈怠。然天不遂人願，儘管他們先行一步，狂人之速卻遠超想象，竟搶先抵達京城。待四人入城之時，眼前之景令他們不禁倒吸一口冷氣——京城已成殘垣斷壁，滿目瘡痍，仿若地獄。整座城中，狂人蹤影皆無，活人氣息更是消失殆儘，連魂屍也無一見，天地間竟是詭異的死寂。
“該死！他們怎能如此迅捷！”旻酉觀察四周，麵色陰沉如水。
蕭言煜眉頭緊鎖，沉聲道“看起來他們極為急迫，但接下來，他們會往何處去？”
旻酉略一思索，神情肅然，旋即下達命令“黃兄、蕭兄，你二人速去城外查看狂人去向。我與梁兄入城，探尋顧氏。”
三人無異議，齊齊點頭，隨即各自分道行事，風聲緊迫，時不我待。
蕭言煜與黃承錫一路追尋狂人足跡，直至城外荒野。隻見那腳印縱橫交錯，直指西方。黃承錫凝目望去，低聲道“看來，這些狂人連自家故土亦不肯放過，連西邊也不放過了。”蕭言煜點頭，不語，心中已然明白，若不及時阻止，狂人的魔爪必將肆虐更多城池，甚至連山川河流都無可幸免。
與此同時，梁民德與旻酉一同在城中探尋顧氏蹤跡。行至半途，梁民德忽而低聲說道“旻兄，我另有要事在身，須暫時離去片刻。”旻酉聞言略顯疑惑，卻仍點頭道“無妨。西北有一巨榕，其下乃顧氏人所隱匿之處，我會在那裡候你，不見不散。”
梁民德微微頷首，轉身離去。待旻酉身影隱沒於遠方，梁民德的眼神驟然淩厲，嘴角勾起一抹冷笑。心中暗道“顧氏之事，旻酉自會應對，我如今倒是有彆的打算。”他快馬加鞭，直奔皇宮而去，心中激蕩，思緒萬千“這場浩劫倒真是幫了我大忙，不知那老皇帝是否還苟活於世？此時的皇宮，定是無人能擋我一步。”
及至宮門，梁民德策馬而入，徑直朝明真殿而去，那裡曾是皇帝上朝之地，也是他梁民德一生夢寐之所。踏入殿內，梁民德環顧四周，昔日莊嚴肅穆的殿堂，如今空無一人，唯有龍椅高高在上，俯視大殿。他走至龍椅之前，抬手輕撫那雕刻精美的金龍，冰冷的觸感讓他心中湧起一股難以言喻的快意。他放聲大笑，笑聲在空曠的殿堂中回蕩，仿若回應他心中多年的野心與期盼。
“這龍椅，可是我夢中所求之物啊。”梁民德緩緩坐下，閉目感受著那神聖的氣息，仿佛整個天下都已掌控於他手中。他低聲誓言“等這一切了結之後，我必會重返此地，坐擁這座江山。”
雖心懷不舍，但梁民德終究還是從那龍椅之上緩緩起身，神色間流露出幾分無奈。他環顧四周，明德帝蹤影全無，心中不免生出幾分失落。原本期盼能親手了結那老皇帝的性命，豈料這場浩劫竟讓他錯失此良機，未能如願，實在是遺憾至極。無奈之下，他隻能帶著些許不甘離去，心中暗道“罷了，時機未到，他命大自會再見。”
梁民德快步出宮，徑直前往與旻酉約定之處。及至西北大榕樹下，旻酉早已在此等候，未多言詢問梁民德去向，隻淡然一笑，示意同往顧府。梁民德隨之而行，心中仍有疑慮未解。
兩人到得顧府，隻見宅院宏大，門前赫然刻著“顧府”二字，氣勢莊嚴。然而，步入宅中，卻見院中空無一人，死寂無聲。梁民德心生疑惑，正要發問，旻酉已引他前往後院宗廟。旻酉神情平靜，輕聲解釋道“此乃顧氏家族的宗廟。”隨後，隻見他熟練地按下一處機關，廟中供奉的佛像竟緩緩移動，露出一處隱藏密室。梁民德驚異不已，問道“旻兄如何知曉此處玄機？”
旻酉微笑答道“曾有與我並肩作戰的夥伴告知於我，今日正好派上用場。”言罷，旻酉率先步入密室，梁民德緊隨其後。待兩人踏入密室，佛像恢複如初，密道入口悄然封閉。梁民德愈發好奇，隨著旻酉一路前行，待行至密道儘頭，眼前景象讓梁民德不由得瞠目結舌。密室之內，竟是一個廣闊無比的地下空間，四周燈火輝煌，且有許多百姓在此處避難。梁民德心中驚訝不已，這等規模實在出乎他的想象。
旻酉神色淡然，仿若早知一切。他大步向前，朗聲道“旻氏家族旻酉前來報到，顧氏家主可在？”原本喧嘩的民眾聞聲後頓時鴉雀無聲，所有人齊齊轉首望向一處。片刻後，人群中傳來一聲沉穩的回應“家主在此！”隨即眾人分開，讓出一條道路，一名身著橄欖綠衣衫的中年男子緩步走出，滿臉胡須，氣宇軒昂。他走至旻酉麵前，神情激動，拱手說道“原來是大名鼎鼎的巫師旻酉！您總算來了！在下顧氏家族第十二代家主顧子林，久仰大名！”說罷，顧子林快步上前，緊握旻酉的手，顯得十分激動。
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旻酉微微頷首，目光掃過人群，問道“城中百姓，皆已避至此處了嗎？”
顧子林點頭，臉上露出一絲慶幸之色，隨即轉向眾人，聲音洪亮地宣布道“諸位，就是這位偉大的巫術師旻酉，若非他施展預言之術，提前知曉這場災劫，我們又豈能得以存活！他便是我們的救命恩人啊！”
人群中頓時響起一片驚呼，百姓們紛紛跪下，齊聲向旻酉致謝，感激涕零。
梁民德心念電轉，正暗自揣度，忽然在人群中瞥見一道熟悉的身影。那人雖衣衫襤褸，麵色蒼白，然五官依舊熟悉得令梁民德瞬間認出。此人不是旁人，正是那位昔日高踞九五之尊的明德帝！此時，他孤身立於遠處，滿臉不屑地看向旻酉，眼中閃過幾分怨恨與輕蔑。然而，任憑眾人紛紛跪地拜謝，唯獨他一人不肯低頭，隻是畏畏縮縮地站在角落，似不甘心跪服於人。
梁民德心中驟然激蕩，雙眸閃過一絲狂喜。原以為這場浩劫已將那老皇帝徹底埋葬於廢墟之中，豈料此人竟然苟延殘喘至今，命硬如斯。如此一來，他梁民德豈不是得了天賜良機？他目光炯炯，心中暗道“這老頭未曾死去，倒正合我意！若能親手了結此人，便可斬斷大業最後一樁阻礙，篡位之謀自此暢通無阻！”
想到這裡，梁民德不由得握緊了拳頭，胸中豪情萬丈，仿佛已經看見自己高踞龍椅之上，天下江山儘歸掌中，威儀八方的那一日。他心中的殺機愈發濃烈，目光如鷹般緊鎖著遠處的明德帝，似在打量一隻即將獵殺的獵物。隻要他動手，這個軟弱無能的老皇帝不過是一介待宰之人。
梁民德見狀，嘴角浮現出一絲冷笑，眼神直勾勾地望向明德帝。彼時明德帝亦覺察到梁民德的目光，臉色頓時大變，震驚之下，腳步踉蹌，仿佛隨時要跌倒。他顯然急於從梁民德的目光中逃脫，連忙轉身欲離開此地。然而，梁民德哪肯放過這等好機會，放聲大笑，語氣滿是嘲諷“喲，這不是當今聖上明德帝嗎？堂堂天子，怎的落到如此狼狽地步，竟混跡於此？還如此厚顏無恥地苟活於世，哈哈哈！你莫不是為了逃命，將你的官員貴妃全都當做擋箭牌，送給狂人自保了吧？”
此言一出，人群嘩然。百姓們紛紛轉頭望去，眼中驚訝與鄙夷交織，有的甚至低聲議論起來
“啊！真的假的？怪不得我們在人群中看不見宮中人半個人影，原來都是被拿去當了替死鬼！”
“這位皇上怎麼會出現在這兒？他到底是什麼時候偷偷混進來的？”
“莫非皇宮裡的那些官兵都已全軍覆沒，才逃得這般狼狽？”
百姓自然早已聽聞明德帝無道，平日裡他昏庸無能，貪婪暴虐，禍國殃民，此時正是大難臨頭，眾人哪裡還會對他存有敬畏之心？反倒是冷嘲熱諷，幸災樂禍者有之，麵帶譏笑者更是比比皆是。此刻，誰還在意這位昔日的皇帝呢？眾人隻盼著自己能活命，至於明德帝的生死，在這場浩劫中不過是個笑柄罷了。
明德帝麵色鐵青，胸中憤恨如潮水般翻湧，他咬牙切齒，目中怒火滔天，恨不得當場親手將梁民德這個卑鄙小人碎屍萬段。他猛然抬手，指著梁民德，聲音嘶啞而充滿怒意，厲聲大喝道“你們這群愚蠢之徒！竟敢如此不敬於朕！待這場災難平定後，朕必讓爾等一一伏誅，皆無好果可吃！”
他的聲音在空曠的密室中回蕩，帶著幾分瘋狂與絕望。然而，麵對這位曾經威權一世的帝王，此刻卻無人再將他的言語放在心上。梁民德聞言，嘴角勾起一抹譏諷的笑意，目光不屑地掃視著明德帝，仿佛看透了他這般威脅的虛張聲勢。他知曉，如今的明德帝不過是苟延殘喘、失勢已久的可憐蟲，根本不值得畏懼。
梁民德環顧四周，見百姓們紛紛流露出驚懼與茫然之色，便挺身而出，聲音洪亮地向眾人宣布“諸位鄉親百姓，請聽我一言！我乃明德帝之子，梁民德！自幼遊曆四方，遍訪民間疾苦，想必諸位對我並不陌生。與這昏庸無道的老皇帝相比，我更能體察民情、安定天下。我在此立誓，隻要我登上皇位，必定親手平定這場浩劫，帶領大家重回太平盛世！”
此言一出，眾人耳目為之一振，紛紛低聲議論，目光逐漸從明德帝的身上轉向梁民德。梁民德氣宇軒昂，言辭懇切，仿佛已成救世主的化身。百姓們早已對明德帝的無能感到失望，此刻梁民德的慷慨陳詞仿佛為他們點燃了新的希望。許多人不禁開始點頭，心中暗暗認同梁民德的言辭，覺得他或許真能帶來轉機，平息這場災禍。
明德帝見狀，心中驚怒交加，殺意頓生。他從未料到梁民德竟敢公然在眾人麵前宣稱自己是皇位的繼承者，更可恨的是，這些曾經臣服於他的百姓居然開始動搖，紛紛轉而支持梁民德。明德帝胸中的憤恨已無法遏製，他眼神陰狠，心中暗自發誓，哪怕此刻自身難保，也絕不能讓這個叛徒篡奪皇位！心中殺機四起，他目光如刀，緊盯著梁民德，暗中籌謀如何將其一舉殲滅。
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