“愛卿平定叛亂，實乃國之棟梁！”金鑾殿上，皇帝龍顏大悅，親自扶我起身，“朕已為你備下慶功宴，今晚定要與你痛飲三百杯！”
我謝恩起身，卻並未露出欣喜之色，反而一臉凝重地從袖中掏出一本奏折，雙手呈上，“皇上，此次邊疆之亂，臣雖僥幸得勝，但也發現了不少隱患。臣鬥膽，想向皇上稟明，懇請皇上恩準！”
皇帝接過奏折，草草翻閱了幾頁，眉頭漸漸鎖緊，“愛卿請講。”
“皇上，此次邊疆告急，軍需物資卻遲遲未到，若非將士們拚死抵抗，後果不堪設想！而且，臣還發現……”我頓了頓，抬眼看了看周圍神色各異的大臣們，“邊防軍餉竟有克扣的現象！長此以往，國將不國啊！”
我的話音剛落，朝堂上便像炸開了鍋一般，議論紛紛。
“皇上，魯大人初入朝堂，怕是被奸人蒙蔽了雙眼，還請皇上明察啊！”一位身著紫袍的老臣站出來，義正言辭地說道。
“是啊，皇上，老臣掌管戶部多年，從未有過克扣軍餉之事啊！”另一位大臣也站出來附和道。
皇帝的臉色也變得有些難看，他沉吟片刻，緩緩說道“魯愛卿，你可有證據？”
“回皇上，臣手中已有部分證據，隻是還需進一步查證。”我早料到他們會反駁，不慌不忙地答道。
“好，既然如此，朕便給你這個權力，徹查此事！”皇帝最終還是選擇相信我，畢竟，我剛剛才為他立下汗馬功勞。
散朝後，我回到府中，立刻派人去聯係馬禦史。馬禦史為人正直，嫉惡如仇，在朝中也頗有威望，有他相助，我便能放開手腳調查此事。
“魯大人，你說的這些，我早有耳聞。”馬禦史聽完我的來意，眉頭緊鎖，“隻是苦於沒有證據，無法將他們繩之以法。”
“馬大人，你可知這其中牽扯到哪些人？”我追問道。
馬禦史壓低聲音，湊到我耳邊說道“據我所知，戶部侍郎與陳巡撫過從甚密，兩人之間恐有貓膩啊。”
陳巡撫？我腦海中浮現出一個油頭粉麵的中年男子形象，此人官聲一向不錯，難道他也參與其中？
“馬大人，多謝你的提醒，我會小心查證的。”我向馬禦史拱手道謝。
離開馬府後，我決定從陳巡撫身邊的人下手，或許能找到突破口。而陳巡撫身邊最得力的，莫過於他的師爺——孫師爺了。
我以請教政務為由，備了一份厚禮，前往孫師爺府上拜訪。
“孫師爺，久仰大名啊！”我滿臉堆笑地向孫師爺行禮。
孫師爺皮笑肉不笑地回禮，“魯大人客氣了，不知今日到訪，有何貴乾啊？”
我一邊觀察著孫師爺的神色，一邊狀似隨意地問道“我初來乍到，對京中事務還不熟悉，聽聞陳大人政績斐然，所以想向孫師爺您請教一二。”
孫師爺的眼神閃爍了一下，隨即說道“魯大人過獎了，陳大人隻是儘心儘力為皇上辦事罷了……”
我見孫師爺言語間頗為謹慎，便沒有繼續追問，轉而與他聊起了一些無關痛癢的朝堂趣事。
酒過三巡，我見時機成熟，便狀似不經意地提起，“我這次回來，發現邊疆的軍需物資……”
我的話還沒說完，孫師爺便猛地放下酒杯，目光如炬地盯著我，“魯大人，有些事，還是不知道的為好！”孫師爺的眼神像一把淬了毒的刀，看得我後背發涼。我故作鎮定地笑了笑，“孫師爺說笑了，我隻是隨口問問，畢竟邊疆戰事關係重大，我身為臣子，自然關心。”
孫師爺深深地看了我一眼，沒有說話，隻是端起酒杯一飲而儘。我知道，從他這裡怕是問不出什麼了。
我離開孫府的時候，天色已晚。我抬頭看了看夜空，繁星點點，卻掩蓋不了這官場上的黑暗。我心中暗暗發誓，一定要將這些蛀蟲繩之以法，還邊疆將士一個公道！
回到府中不久，管家便來報，說吳富商求見。
吳富商是京城有名的富商，財力雄厚，但為人卻十分低調，很少與官員來往。我與他素無交集，他今日突然造訪，不知是為何事？
我帶著疑惑，來到前廳。吳富商一見我，便滿臉堆笑地迎上來，“魯大人，久仰久仰！今日特來拜訪，還望魯大人不要嫌棄草民唐突啊！”