說著,他便示意身後的下人將帶來的禮物一一呈上。我掃了一眼,隻見滿屋的金銀珠寶、綾羅綢緞,價值連城。
“吳老爺太客氣了,隻是無功不受祿,這些禮物,我不能收。”我淡淡地說道。
“魯大人,您就彆推辭了,這些都是小小心意,不成敬意!”吳富商依舊滿臉堆笑,隻是那笑容中,卻透著一絲不易察覺的緊張。
“吳老爺,你我素無來往,今日突然登門拜訪,還送上如此厚禮,怕是不隻是為了敘舊吧?”我直截了當地問道。
吳富商臉上的笑容僵了僵,隨即又恢複了正常,“魯大人說笑了,草民隻是仰慕大人您的威名,所以想結交您這位朋友……”
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“吳老爺,你我心知肚明,就不要再繞彎子了。”我打斷他的話,“你我都是聰明人,打開天窗說亮話吧。”
吳富商見我態度堅決,知道再隱瞞下去也沒有意義,隻得硬著頭皮說道“魯大人明鑒,草民在戶部……有些生意上的往來,聽說大人您要整頓內政,所以……”
我冷笑一聲,“所以你就想用這些金銀珠寶來堵住我的嘴?”
“魯大人,您誤會了!草民隻是想……”
“夠了!”我猛地一拍桌子,厲聲喝道,“你那些見不得人的勾當,我早有耳聞!我勸你還是儘早收手,否則,彆怪我翻臉無情!”
吳富商被我的氣勢震懾住,嚇得臉色蒼白,一句話也說不出來。他顫抖著手,想要將桌上的禮物收回去,卻被我一把抓住手腕。
“這些東西,你自己留著吧!”我冷冷地說道,“回去告訴那些與你沆瀣一氣的人,我魯一鳴,絕不姑息任何貪官汙吏!”
吳富商落荒而逃。我看著滿屋的金銀珠寶,心中卻沒有一絲喜悅,反而更加沉重。
這時,管家急匆匆地跑進來,“大人,門外有個自稱姓趙的秀才求見,說是有重要的事情要向您稟報……”
管家話音剛落,一位身著洗得發白的青衫的年輕書生便踏入了前廳。他雖然衣著樸素,卻掩蓋不住一身正氣,眉宇間透露著一股堅毅。我示意管家看茶,然後請他坐下說話。
“草民趙謙,見過魯大人。”他起身行禮,語氣恭敬卻不失膽色。
“趙秀才不必多禮,不知有何事要向本官稟報?”我看著他,試圖從他閃爍的眼神中捕捉到更多信息。
趙謙深吸一口氣,似乎下定了某種決心,從懷中掏出一份狀紙,雙手遞給我,“草民要狀告戶部侍郎貪贓枉法,克扣軍餉,致使邊關將士衣不蔽體,食不果腹!”
我接過狀紙,快速瀏覽了一遍,心中頓時掀起驚濤駭浪。狀紙上所列罪狀觸目驚心,樁樁件件皆有憑有據,如果屬實,這戶部侍郎簡直罪不容誅!
我壓抑住心中的怒火,抬頭看向趙謙,隻見他麵色凝重,眼中滿是擔憂和恐懼。“趙秀才,你可知曉,狀告朝廷命官,需得有確鑿的證據,否則便是誣告,是要受牢獄之災的!”
“草民明白!”他語氣堅定,“草民所言句句屬實,這份狀紙上的每一個字,都問心無愧!草民家中世代行醫,三年前,家父曾為邊關將士義診,親眼目睹了他們的慘狀,也因此得知了戶部克扣軍餉的惡行。家父臨終前,命草民一定要將此事公之於眾,為那些浴血奮戰的將士們討回公道!”
我被他這番話深深震撼,心中對他的敬佩之情油然而生。我起身走到他麵前,鄭重地承諾道“趙秀才,你放心,本官一定會徹查此事,還你一個公道!這段時間,你安心待在家中,切不可將此事告訴任何人,本官會派人暗中保護你的安全。”
趙謙走後,我立刻派人去調查戶部侍郎,同時加派人手保護趙謙的安全。我知道,我的舉動已經觸動了某些人的利益,一場風暴即將到來……
不出所料,我的調查行動很快便引起了那些腐敗官員的警覺。他們開始暗中串聯,互相通風報信,企圖阻撓我的調查。我深知,我所麵對的是一個龐大而根深蒂固的利益集團,想要扳倒他們絕非易事。
但我不會退縮,更不會妥協!
我閉上眼睛,腦海中浮現出吳富商那張驚慌失措的臉,以及趙謙那雙充滿希望的眼睛。我握緊拳頭,心中暗暗發誓我一定要將這些蛀蟲繩之以法,還百姓一個朗朗乾坤!
“來人,備轎,去陳府!”我猛地睜開雙眼,眼中閃爍著堅定的光芒……
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