第9章chtereight龍與幽靈與魔女的畫廊
握緊手中的石碑劍吧，
遠古的幽魂在私語呢喃。
睜開你的暗金之瞳吧，
目睹那逝去的亡靈之形。
請側耳來屏息傾聽吧，
這是永恒的詩歌在回響。——前語
“喂，彆哭啊，以前你不是不許我隨便哭的嗎？怎麼現在你卻變成那個愛哭鬼了？哈哈，其實我真的好開心呢！沒想到最後還能和你在一起······我說啊，當時我們在山穀中一起種下的星辰花和鬱金香開花了嗎？”
“彆說話了，我馬上帶你去治療！”渾身都是粘稠黑血的青年半跪在碎裂不堪的地上，他緊緊抱著渾身潔白仿佛會在這片廢墟中發出柔光的少女，血色眼淚從他布滿黑鐵似的鱗片的眼角滑落，滴在少女逐漸冰冷的臉頰上。他布滿了漆黑鐵鱗的手抓著女孩瘦弱的肩膀，但是卻不敢過分用力，因為這個女孩已經很虛弱了，就像是拚儘燃燒的蠟燭，隨時可能停止發光。
這兩個人所處的這片廢墟原本是古龍們的神殿，通過那些或完整或缺損的立柱隱約可以窺見這座黃金神殿當年的宏大與輝煌，但是牆壁上那些美輪美奐的壁畫卻透露出來了龍族當年血腥和殘暴的統治曆史——這裡是一切的開始也是一切的終結，但是很可惜萬物的契約已經搖搖可危了。
“那邊現世的龍種，我有一個辦法救她。不過我有一個條件，你要接受嗎？”突然從這個青年身後傳來了一個充滿了自信與傲氣的少年的聲音，神色黯淡的青年有些遲鈍地回頭望去，他看見擁有會發光的金色短發的少年正站在身後帶著笑意盯著他，在少年身邊跟著一個十分高挑的女人。
“隻要能夠救她，你要我做什麼都可以。”青年沙啞地說。
“好，那就說定了！我告訴你救那個少女的辦法，而你要替我工作。說實話，我要你做的事情其實非常簡單的，其實無論換做是誰都能夠做到。而我隻是要實現那個家夥的遺願而已，所以需要很多強力的幫手，像你這樣的人我非常需要。”少年說著向青年伸出了自己的手，“請多指教了，背棄自身的罪人。”
“來來，看一看啊！！來自蘇以單的新鮮蘋果！不甜不要錢啊！”
“來自東方的瓷器！最上等的瓷器啊！每個貴族都愛用！”
“珍珠，都在來自人魚鎮最優質的珍珠啊！既可以做項鏈，也可以研磨成粉食用啊！”
“這位小哥需要點什麼？”販賣填充甜蜜糖漿的烤餅的老人抬起眉毛與胡須雪白而濃密的臉看著麵前正盯著自己這個方向的白發紅瞳的青年，然後老人和藹地朝對方笑了起來。不過讓這個老人感到奇怪的是，這個青年不知為何戴著遮掩鼻梁以下的麵容的黑木麵具，這麵具像是製作者刻意要向他人展示佩戴者的凶惡一般在口部刻出了獸類的齒形，再將牙齒的部分塗上了紅色，而且青年穿著與周圍的行人有著相當顯著的不同的服飾清晰顯現出青年就有些肌肉的身體線條的緊身上衣由某種不知名的生物光滑且堅韌的皮膚裁剪與縫製而成，肩膀與手肘處似乎是為了便於行動而沒有縫合，在腰側和一些要害部位鑲嵌著漆黑鐵一般但並不反光的甲片。細麻布縫製的寬鬆長褲與上衣之間是帶有多個精致掛鉤和固定用鉚釘的寬大牛皮帶，上麵掛著不少的布包和精致的小工具。過膝的長筒皮靴上由皮帶捆綁固定，可以看見鋒利刀片的形狀，仿佛染過過量鮮血的暗紅色披風邊緣破碎。
像是在煩惱什麼，所以一直皺著眉頭的青年側身避過了從自己身邊抱著嬰孩走過的婦人，並隨手調整了一下自己用皮帶固定在後背上被布包裹著的巨大武器，然後他將手中白色麵皮被烤成淡褐色的甜餡餅送入拉下麵罩後露出的口中。
其實青年麵罩下的麵容和正常人一模一樣，隻是右嘴角橫貫的一道傷疤顯得麵容有些猙獰。
“亞撒，亞撒，這個餅好吃嗎？”擁有著過於細綿的奶白色細卷長發，皮膚白皙如同細密牛奶的少女在被她叫作亞撒的青年開始吃餅時就一直緊盯著他，最後似乎是因為迫不及待想要知道對方吃餡餅的體驗，所以她在對方剛剛把餅咽下之後就立刻開口詢問對方食用過後的感受，而亞撒則在略微思考了一會兒後說道“很好吃，很甜。”
“等等！對待食物亞撒你怎麼能這麼草率呢？你不應該說‘入口餅的表皮酥脆彈牙，與其那熱乎乎的甜漿一起可謂是極佳的體驗’嗎？”瑞吉有些不高興地跺了跺腳。
“瑞吉，我跟你說過了，不要對我抱有太大的希望······”亞撒一邊有些無奈地歎氣，一邊無視周圍路人向自己投來的奇異與好奇的目光，開始繼續向前邁步。而那個穿著淡黃色，袖口呈現喇叭狀長袍的少女在氣憤地跺了跺腳後追了上去“”亞撒，你給我停下！你已經連續趕了三天的路了哦！如果不休息一下的話，你的身體會垮的哦！喂，聽我說話呀！我生氣了哦！生氣了！！”
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“我知道了，但是你這樣可不是在生氣啊，瑞吉。”雖然亞撒想儘快完成任務，但最後他還是妥協了——因為他不希望這個叫瑞吉的少女生氣，再者他也的確需要休息一下了。
亞撒和瑞吉之所以會來到盧克多，是因為要調查這段時間傳言很多的“魔女的畫廊”。
這個世界上，有很多可以使用魔力的人和使用魔力的方法，但將魔法禁忌的事情的人就是異端，而所有的魔女都被教國認定為異端。
怪畫的魔女克洛埃?拉裡利和提箱的魔女可妮莉雅?梅西爾?納爾森一樣都是臭名昭著的異端。不過，克洛埃的能力比沒有可複生的梅西爾那樣可怕，但傳言由克洛埃創作的畫都有可以實現人們願望的不可思議的力量，而盧克多這座小鎮就是克洛埃出生的地方。傳聞中說她用自己的魔力和血作為代價，拜托一個惡魔創造出了一條畫廊，並將自己創作的畫全部收藏在裡麵。隻要有人進入那條畫廊並從中將畫作帶出，他的願望就能夠實現，但值得注意的是，一個人帶出的畫作必須要與自己的願望相符，否則畫作將毫無效果。
不過既然願望實現了，怎麼能不付出相應的代價呢？
世界上不存在隻追求付出的人或物，當你獲得了自己追求的物品，必將付出相應的代價。
“亞撒，你這是要去哪裡啊？不是說好了要休息的嗎？”因為生氣而鼓著腮幫子的瑞吉跟著亞撒穿過了越來越擁擠的人群，穿過了商品繁多且吸引人的視線與興趣的街道，又穿過了懸掛著各種顏色鮮豔的布料的布坊，之後她看見了那突然闖入視野內的華美建築。
那是建立在盧克多的商會建築，建築的主體由堅固的大理石和石英石構築而成，門宇洞口采用的同心多層的圓券結構使得大門出入口看上去風格獨特，雕有栩栩如生的奔馬與遊魚的大理石立柱支撐著二樓帶有精美雕欄的陽台。牆麵上是鑲嵌彩色玻璃的圓窗與方形凹窗，氣勢宏大的大門正上方是黛尼奧雅商會的被時鐘花和風信子所環繞的銀白色獨角獸商徽。
“瑞吉，走這邊。”正當瑞吉望著那過於浮誇的大門發呆的時候，亞撒呼喚她的聲音突然從稍遠的地方響起。於是她連忙收回目光追了上去，同時她有些吃驚地發現他們兩人居然是朝著商會的方向走。
“亞撒你不是自贖會的人嗎？怎麼又跟商會扯上關係了？”
“我們跟商會並沒有直接關係啊，這是門剛剛好旁邊而已。”亞撒有些疑惑地斜眼看了一眼腦中思維中永遠和彆人不太一樣的瑞吉，然後扭身拐進了商會的奢華建築和一座其附屬的辦公建築之間的小巷。
一般來說，小巷內的環境一般都風評不佳，而這條小巷也不例外。小巷內的空氣中彌漫著一股難以用語言形容的味道，瑞吉相當嫌棄地用亞撒的披風蓋住自己的鼻子，似乎早就預料到這種情況的亞撒目不斜視地盯著正前方。清晰的腳步聲在寂靜的小巷中回蕩，很快他們兩人便聽見了狗的低吠聲，在前方的黑暗中數點幽藍的光芒亮起，那是由廷達羅斯的獵犬們的眼睛所發出的。
這些外表神似餓死的獵犬，卻長著蝙蝠般醜陋的頭的怪物，青綠色像膿液一樣的物質覆蓋著祂們的身體。這些犬吞吐著長有力的猩紅長舌，舌頭上麵水晶一般的碎齒在黑暗中反射著冰冷的光。
其實瑞吉與亞撒所聞到的味道是祂們所散發出來的，來自於不可直接窺探到的深淵的氣息。
不過，這些一般來說會將人追殺致死的怪物並沒有對亞撒和瑞吉發動襲擊，而是在圍著他們嗅聞一番後又重新隱入了黑暗之中。等那些獵犬完全消失以後，緊張得快要憋死的瑞吉才敢大大的鬆了一口氣，那另一邊，亞撒無聲地把長披風下伸出的掛著某種生物牙齒手鏈的手收回。
再繼續向前走就可以看見一扇佇立在小巷中的破舊的木門，木門上掛著雕刻著六角燃燒著火焰的六芒星的銅板。停下腳步的亞撒用手指節叩了叩門，然後將手按在門上說道“午夜惡魔已經出現了。”
“驅魔者已敲響了喪鐘，亞撒先生。”回應亞撒並且打開門的出乎預料的不是那個過長額發遮住眼眸的羞澀少女，而是半狼人（halfolf蜜莉恩。蜜莉恩她是當今比較罕見的狼獸人與人類的混血兒，其實說實話就是一頭可以直立行走的英武白狼。在早先的某件事中，她不幸失去了半隻左耳和右眼，所以她總是用額頭的毛發蓋住被牛皮眼罩遮掩的完全被燒毀的右眼，而腦後微卷的毛發則被她用稻繩相當隨意的捆紮成一束。值得一提的是，雖然蜜莉恩是半狼人，但她毛發覆蓋下的身體曲線依舊美妙，甚至帶著些堅實的肌肉，這使得她看上去迅捷而颯爽。而在通常情況下，蜜莉恩隻會穿著自己拿以黑色與藍色調為主，袖口呈現喇叭狀的長袍，而且她隻穿著右邊的袖子，並大膽露出自己左臂與裹著繃帶的身體。
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“吼吼！還真是好久不見了呢，近段時間過得如何？有沒有邂逅漂亮的小姐啊？”蜜莉恩在豪爽大笑的同時從繡有歐石楠與常春藤花紋的腰帶上將銀製的煙管取下來，開始往裡麵填充碎煙葉和碎薄荷葉，之後她相當熟練地用打火石將煙點燃並把煙管咬在嘴中“小子，你還對那個抱有希望嗎？其實說個實話吧，咱完全不信任那家夥。你應該知道，這個世道能夠相信的人並不多，嗯，也許你就是可以信任的那一個吼吼。”
“但是她的確還在我身邊。”因為討厭煙味而不住皺眉的亞撒一邊低聲說道，一邊將一卷羊皮紙遞到蜜莉恩麵前。
“哎呀呀，你這是又解決了一個嗎？是‘高禮帽愚特公嗎’？你這小子，這可是中上級的大惡魔呢，真厲害吼吼！”蜜莉恩頗為吃驚地將羊皮紙接過並展開掃了一遍之後伸手大力地拍了拍亞瑟的肩膀誇獎道，“咱要是去的話，估計得費不少力氣呢！你可真是了不得啊，僅僅一個人就把那家夥打倒了！”
猝不及防的亞撒被蜜莉恩打了個趔趄之後有些不悅地推開蜜莉恩的爪子“都說過多少次了，我不是一個人！她一直在我身邊！”
“抱歉抱歉，咱忘記了！”感覺到頗有些尷尬的蜜莉恩在抓了抓腦後的毛發之後，她冰藍色眼中的柔光立即被嚴肅與冰冷所替代。之後她低下頭將嘴吻湊到亞撒耳邊低聲說道“彆忘了，塵土和靈魂最後都會離你而去，早一點放手對你和她都好。”
“我知道，但這是我和她一起選擇的。”亞撒說完這句話後便轉身離開了，瑞吉跟在他的身後對靠著門框抱著手臂的蜜莉恩揮手告彆。
待到亞撒從視線內完全消失之後，蜜莉恩將叼在嘴上的煙管拿在爪中，然後仰頭緩緩地吐出了帶著薄荷香的煙氣“你應該去趨向光行走，免得黑暗臨到你們。靈魂的味道，可是會吸引不潔的哦，亞撒先生。”
離開了小巷之後，亞撒在黛妮奧雅商會附近的旅店通過自己自贖會驅魔組織成員的身份得到了寬大而舒適的住房。雖然自贖會是由民間自發成立的祛除從死人之國逃出的惡魔以及世間不潔之物的組織，但是它卻與大大小小的商會之間有著不小的聯係。有時商會的商人們會在出行時可以聘請自贖會的成員跟隨，以保障商會的安全。
要成為自贖會成員的條件很簡單，隻要你能打贏自贖會的任何一個成員，但怎樣才算打贏，要看被挑戰者的標準。當年亞撒在申請進入自贖會的時候，挑戰的是全組織被公認最強的女人。在幾番苦戰之後，他終於得到了那個女人的認可，並且得到了那串手鏈。
沒有那串手鏈，他根本就不會有機會到達自贖會的總部，普通的成員是沒有資格去那裡的。
“瑞吉。”
“怎麼了，亞撒？”
“你後悔了嗎？明明你應該早就歸去了，結果卻以這種姿態活著。”
“沒關係啊，畢竟亞撒你需要我啊！如果我不在了，亞撒你不就是孤身一人了嗎？”蜷縮在亞撒懷中的瑞吉一邊溫柔地說道，一邊抬起了自己那雙眼部輪廓稍圓的暗金色眼瞳，之後她伸出自己手指纖細的手放在對方的側臉上“我很開心哦，還能陪著你身邊。”
“我也是，瑞吉。”
“晚安。”
“嗯。”
“嗬嗬嗬嗬······你殺了我也沒有用啊，因為我們這個族群就注定不能和你們這樣的不純種在一起！這是命運所注定的！！”因為狂笑而五官猙獰扭曲的銀發男子踉踉蹌蹌地後退了幾步，他捂住傷口的手的手指間粘稠的黑血湧出，染濕了他華麗的衣衫。原本他肩膀處窄袖上翼形和新月形的布料被撕成了條狀，裙擺相交接的垂片也碎的一塌糊塗，而那些碎片正插在亞撒的脊背上。
雙方以肉搏的方式獲取了各自攻擊的機會，但誰能抓住這個機會還很難說。
如果這家夥能露出破綻，哪怕隻是一瞬間也好······亞撒那雙紅瞳緊緊地盯著麵前的男人，熾熱的火光在他的眼瞳深處閃動著。突然那火光中出現了一個他極為熟悉的身影那是以先祖的骨骼作為武器，對她的兄長發動襲擊的瑞吉。尖銳的龍骨和瑞吉鋒利的牙齒一起進入了那個男人的身體，咬緊牙關的瑞吉從男人的肩膀上凶蠻的撕扯下了一塊肉，鮮血噴湧，被用力推開的瑞吉胸口被凸出地麵的骨錐刺穿，與此同時，男人的心臟被亞撒布滿鐵鱗的手洞穿。
“······這下完蛋了······嗬嗬，你這個局外人明明什麼都不知道，眾生的契約要被打破了，世界的終焉很快就會降臨！你這個偽善者很快也會死去的，我會在那虛無之地等你的。”口中不斷湧出黑血的男人在說完這番話後，他緊抓著亞撒的那隻布滿了半透明青灰色鱗片的手便垂了下去，而那雙充滿了殺意和仇恨的眼瞳中的光芒也熄滅了。
亞撒丟下這具尚未冷卻的屍體，然後打斷骨錐將瑞吉抱住——他兌現了自己的諾言將她從家族的戰爭中解救出來，然而所付出的代價他壓根無法承受。
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他隻是想幫助自己在乎的人，但是卻失敗了，連挽回的餘地都沒有。