不，不對，他成功挽回了，把······作為代價。
渾身冷汗的亞撒猛地從床上坐起之後抬起頭來，結果他看見的是在黑暗中閃著森森寒光的騎士劍，絲絲霧氣從劍刃上溢出然後迅速消散，使得這柄劍介於真實與虛幻之間。拿著這柄劍的是一具完全由黃金打造而成的騎士盔甲，帶著尖銳長角的頭盔在那眼窩的位置上鑲嵌著精心雕琢過的藍寶石與紅寶石。身體因為緊張而瞬間緊繃的亞撒將身體蜷縮，後翻避開了盔甲騎士刺下的劍，然後他雙腿猛蹬牆壁從盔甲斜側滑過，並在同時伸手抓住了自己靠在床邊的武器。
包裹武器的布匹滑落，露出了其下足有半米寬兩米長，材質不明的巨劍。在劍麵上樹根一樣交錯縱橫的凹槽蔓延，破碎的劍刃和布滿裂痕的劍身證明這柄劍年代久遠。而這柄劍的劍柄其實就是融化的鐵水冷凝而形成的，就連柄的形狀都極其不規整。但就是這樣一把明顯不是出於名家之手的怪劍卻鋒利得不可思議，雙手持劍的亞撒很輕易地將盔甲攔腰斬斷，之後他半跪下去查看那具盔甲的狀況，結果卻吃驚地發現被自己斬斷的盔甲正在化為霧氣消散，隻有那兩枚寶石還保留著。
“亞撒，怎麼了？大晚上的怎麼那麼吵？”睡在床的另一邊的瑞吉這時終於醒了過來，她一邊揉著惺忪的睡眼，一邊頂著完全炸掉的毛發從床上坐起。而她所看見的景象是滿房間羽毛亂飛，單手持著巨劍的亞撒正低頭觀察手中那兩枚寶石。
“這寶石是從哪裡來的？好臭啊！”本來想要湊近觀察的瑞吉被寶石所散發的臭味惡心了一番，於是她捂著鼻子向亞撒發出了抱怨“什麼鬼味道啊，難聞死了，像是發酵腐爛的靈魂和地下汙水混合的味道！！不行了！我要出去透氣了！”
“等等，瑞吉，你能夠找到這東西的源頭嗎？”
亞撒並沒有從手中的寶石上聞到什麼氣味，但是瑞吉卻聞到了，那麼就說明剛剛的盔甲騎士一定與魔女的怪畫有關聯。因為那些怪畫會吞食持有者的靈魂，然後將持有者的靈魂永遠囚禁在畫中，作為實現下一個持有者願望的力量，靈魂所殘餘下的東西則會變成怪畫的一部分。也正因為如此，怪畫的內容才會越來越豐富，色彩會變得越來越鮮豔。
所以說世界上沒有免費的午餐，你得到你想要的東西的同時，注定要付出相應的代價。
“嗯，我是聞得到，但是我不想去······”
“瑞吉，萬一有人因此死掉的話，就沒有辦法挽回了。”
“······我知道了，往這邊走。”聽到亞撒那番頗為嚴肅的言語後，瑞吉臉上的睡意全消，之後她從床上跳下穿過了旅店還算厚重的木門，而亞撒則在低聲吟詠了幾句什麼之後持劍推門追了上去。不過出乎他的預料的是，那幅怪畫居然就在狹窄走廊儘頭的儲物間牆壁的夾層內，而那副畫上畫著剛剛襲擊他的盔甲騎士和一片玫瑰花園。在玫瑰花園後有一座彩色的高塔，塔頂隱約可以看見一個女人的剪影。
“這幅畫比剛才那兩塊石頭還臭啊！亞撒，你打算怎麼做？”瑞吉捂著鼻子伸出手戳了戳那幅似乎因為年代久遠，所以才顯得顏色暗淡的怪畫，之後她在亞撒的眼神鼓勵下有些猶豫地把手平放在那粗糙的畫紙上“遠古之石叩響，高山之林歌頌，吾祈願被詛咒的靈魂，就此歸去。”
“滋滋滋······”當瑞吉吟詠出聲的同時，她覆在畫紙上的那隻手底發出了奪目的白光和細碎的電花，之後便是極細微的什麼東西碎裂的聲音，托著畫作的亞撒隱約間可以看見有半透明的影子從畫作中飛起，然後消散在了空氣當中。
瑞吉在將畫作中尚未被消耗的靈魂釋放出去後，她便將剛剛放在畫作上的手放在自己的胸口上調整自己變得混亂的呼吸，然後她垂下眼睛用很小的的聲音說道“這幅畫的名字是《守護玫瑰園的忠誠騎士》。這幅畫最初被送給一個樂善好施的商人，在夜間畫作裡麵的騎士會出現，替那位商人守護財物。不過，後來這幅畫不知為何就變成了在夜晚就會殺死靠近它的生物的怪畫。”
“過多接觸那些靈魂的話，你的靈魂會發生變質的，多考慮一下你自己吧。”
“沒事沒事，不是有那塊石碑在的嗎？”瑞吉不太在乎地對亞撒吐了吐舌頭，之後她像是想起什麼似的豎起了右手的食指，“對了，對了，這幅畫的主人就是這家旅館老板的祖先呢！也許這家旅館的老板能做到些什麼，要去問問看嗎？”
“嗯，我知道了。”亞撒緊盯著瑞吉直到她低下頭之後才頷首應答道。
天亮之後，亞撒便帶著瑞吉去拜訪了居住在小鎮邊緣那頗為奢華的樓房中的旅店主人，福瑞?羅傑琳。沒想到這個男人年齡並不大，卻已經有三、四個孩子了，而且妻子也是一個很漂亮的女人。
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由於是以拜訪的名義前去的，所以亞撒也就不能一見麵就詢問對方問題，於是他便接受了福瑞共用早餐的邀請。
黃油煎製的培根肉片，從集市上買回帶有穀粒的新鮮麵包，以及從自家養的奶牛那裡擠起來的牛奶，陽光透過窗戶灑進裝修古典而優雅的餐廳，空氣中有種名為“家庭”的味道。
“大哥哥，把培根肉放在麵包上一起吃會更好吃哦！”壓根兒不害怕亞撒奇異的裝扮，大膽坐在他身邊的是福瑞的小女兒佐伊?羅傑琳在小聲說話的同時將自己盤中的培根肉放在切成片的麵包上一起吃了下去，隨後她的臉上就浮現出了幸福的紅暈。
雖然很不想吃，但是亞撒怎麼說也不能拒絕這家人的盛情。於是他手伸到了腦後摘下了自己的黑木麵具，然後將放上了培根肉的麵包送入口中。
“啊呀！被亞撒嘴角猙獰的傷疤嚇了一跳的佐伊立刻躲到了正端著煎蛋上來的母親身後，而被女孩兒不禮貌的舉動氣到的瑞吉正想開口嗬斥，但卻被亞撒用眼神製止了。
“亞撒，那個小孩子明明！！”
“很抱歉嚇到您了，小姐。”亞撒無視了用手捶打自己手臂的瑞吉，他走到了躲在她母親身後怯怯地看著自己的佐伊麵前半跪下來，“這道傷疤是一個教訓，小姐。您以後可彆在臉上留下這種東西。”
“很痛嗎，我最怕痛了！上次手被割傷的時候，我就哭了好久呢！”
“受傷的時候當然會疼，但是身體上的傷口總有一天會愈合的。在這之後就不會再痛了，你要摸摸看嗎？”亞撒說著拉起了已經沒有那麼害怕的佐伊的手，讓她觸碰自己臉上的傷口，而佐伊在猶豫了一下後輕輕地碰了一下“不痛嗎？”
“已經愈合好久了，不會再痛了。”
“那你已經有很多故事吧，能不能講給我聽呢？”
“下次有機會再說吧，不過我不太會講故事呢，希望小姐您不會嫌棄。”
亞撒果然還是一個溫柔的人呢。背著手看著這可以說是溫馨的場景的瑞吉默默地笑了笑，之後她的眼神變得嚴肅起來——這棟建築物內彌漫著隻有她才能聞到的極為惡心的腐臭。
“雖然早有心理準備，但是卻沒想到是這樣的。”其實不隻是氣味，瑞吉眼中所見的完全是一幅極為怪誕的景象，無論是地麵、天花板、吊燈還是家具，全都是由脈絡清晰的血腥肉團所組成，其中還摻雜著不知道是什麼生物的眼睛，有時候那些肉團之間開裂，露出布滿利齒且顏色更加猩紅的嘴巴，布滿肉疙瘩末端分叉長舌舔舐著走過的每一個傭人，似乎是在品嘗她們一般。
真的是一個相當糟糕的地方啊，明明是守護人的地方，卻不知何時就會變成地獄，如果能早一點兒離開就好了。感覺有些有些無聊的瑞吉選擇無視那些在牆壁、天花板、家具上蠕動的眼睛，開始尋找周圍是否有比較明顯的畫作，然而她左顧右盼了半天也沒有看到。於是隻有耐下心來陪著亞撒，等這家男主人更衣出現。
但願對方不是什麼嘴裡什麼也套不出來的家夥吧，這樣的話，事情恐怕就變得麻煩了。
正當瑞金努力思考的時候，她注意到一個躲在大廳懸掛的布幔後，比自己膝蓋稍微高一點兒，一頭栗色卷毛，滿臉雀斑的小女孩，而且對方似乎正直直的盯著自己看的樣子。所以她乾脆就叉腰走了過去，然後在對方麵前蹲了下來“喂，你為什麼會在這裡呢？你不應該去那邊嗎？”
“‘那邊’是什麼地方？而且我叫伊洛蒂，不叫‘喂’，老太婆。”雖然這個女孩子長相很可愛，但是說話卻一點也不禮貌。瞬間感覺到極其火大的瑞吉在臉色陰沉下來的同時一拳頭敲在了伊洛蒂的頭上，“我的年齡的確不小了，但是你這個丫頭也沒有資格叫我老太婆！”
“唔······老太婆欺負小孩啦！好疼！！”被瑞吉的凶相嚇到的伊洛蒂捂著被打疼的腦袋哭起來。
“哭，哭有什麼用？反正也沒人聽見你的哭聲！對了，你是怎麼死的？是不是有什麼沒有實現的事情？為什麼不離開，待在這裡可是很危險的哦？”被伊洛蒂的哭聲嚇了一跳的瑞吉有點慌張地想要安慰她，但是卻不知道該如何做，在想了半天之後才開口詢問為什麼她會出現在這個地方。
“我，我也不知道啊，反正從那天以後我就一直住在這裡了。誰都看不見我，誰也聽不見我的聲音，無論我怎麼叫都沒有人理睬我。後來我就看見爸爸媽媽有了新的孩子，他們就很少再為我哭泣了。”臉上還掛著淚珠的伊洛蒂帶著哭腔說道。而在聽到她的話之後瑞吉努力思考了一下，之後她拉起伊洛蒂的手，然後認真地對她說道“你放心啊！瑞吉我可是很厲害的！彆看我這樣，我可是龍族呢！等到我們把事情解決了，我一定帶你出去！”
“真，真的可以嗎？可是如果我走了，爸爸媽媽會怎麼樣？他們還會想我嗎？”
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“不用擔心，其實你的父母一直很思念你，那個孩子也是。你們從一開始就有命運的聯結，所以無論怎麼樣，他們都不會忘記你的。而且我跟你說，死亡不是結束，而是新的開始，不必感到悲傷，因為這是每個人必須經曆的。”
“嗯，你在說這話的時候倒像是一個大人。不過，其實你看起來並不是很靠譜呢，但是我相信你，相信你一定會來幫我的。”伊洛蒂在聽到瑞吉的話之後露出了軟軟的笑容，之後她握緊了瑞吉的手，並指向了某個方向“這件事情我就告訴你一個人哦，在那個房間裡麵藏著壞東西。爸爸每天都看著它，然後給它喂血，所以我想請你把那不好的東西帶走。”
“我希望我家裡的每個人都好好的，就算我不在了一樣，就拜托你了，姐姐。”
“瑞吉，我們該走了。”
“哎，去哪裡呀我們？”等瑞吉回過神來的時候，伊洛蒂小小的身影已經從布幔後消失了，而不知道何時亞撒站在她的身後，向她伸出一隻手“這家男主人正在花園等我們，估計有些事情我們也可以知道答案了。”
這座豪宅的後院是一片美麗的花園，這裡除了種植著一些常綠的植物外，還培養著各種顏色豔麗的花卉。不知是什麼原因，本不應該在同一季節的盛開的花朵都在這座小小的花園的競相開放，亞撒有些茫然地站在繡球花的花叢中向著四周張望，結果他看見了正背著雙手俯下身體去嗅聞繁密花牆上的薔薇的瑞吉——那個曾像個毛團子似的孩子已經足夠美麗和優秀了，就像是燦爛開放的白色雛菊。
“哎呀哎呀，真是讓客人您久等了，我就是這家的主人，福瑞?羅傑琳。”不多時，這家穿著平民乾農活時才會穿的粗布衣服，麵容算不上英俊，但是卻莫名給人一種好感的男主人福瑞就從花牆後走出，他在靠近亞撒的同時向他友善地伸出了自己有些臟的手。
“亞撒，我看見他剛剛······你彆握那隻手啊啊啊啊啊啊！！”在瑞吉的尖叫聲中，亞撒猶豫了片刻與福瑞握手——握住了那隻不久之前沾上過糞水的手。
“說實話有很久都沒有客人來拜訪我了，上次有人來找我討要怪畫還是在五年前呢，哈哈！沒想到當年傳出去的消息現在還有人知道。”福瑞一開口說出的話瞬間引起了本來打算直接提問的亞撒與瑞吉的警覺，兩個人在互相對視了一眼之後，亞撒才抱臂冷聲問道“這麼說的話，你能幫我找到‘魔女的畫廊’？”
五年前有人找過他，那麼現在聽到的傳聞又是怎麼回事？
“啊，這個······其實我隻能找到入口，但是你能不能夠出來就要看你自己了。之前來找我的人基本上都安全出來了，所以我想你也應該沒有什麼問題吧？“福瑞在說到這裡時叉腰抓了抓自己的頭發，也不顧自己的手可能會沾上異味這種問題了，之後他皺眉想了想“其實吧，也曾經有人進去後再也沒有出來的，但是這也隻是少數情況。你也知道，有了欲望的人為了達成目的，是可以不擇手段的。這都是早就決定了的，我們沒有辦法反抗。”
所以呀，好好遵守這個世界的‘規則’不就好了嗎？
“既然你知道‘魔女的畫廊’裡麵很危險，那為什麼你還要把人送進那種地方呢？你是為了金錢，還是為了和那些汙穢之物做交易，好得到通過正常渠道得不到的東西？”巨大而閃著詭異光芒的劍影閃過，颶風瞬起，繡球花連葉被斬斷後又被風吹散，福瑞還沒有反應過來就被亞撒用他那柄怪劍抵住了喉嚨。眼睛發出懾人光芒的亞撒因為憤怒而表情扭曲，站在他身邊的瑞吉有些驚慌地攥住他的袖口，然後小聲說道“你冷靜一點啦，亞撒！這個人的靈魂還算是乾淨的，隻是······被怨恨纏繞著呢。嗯，你知道的，怨恨是很可怕的。”
苦澀的、辛辣的、帶著血腥味的怨恨來自於每種生物的靈魂，怨恨會一直緊纏著某個人或者某些人，然後給那些人帶來疾病。每個人身上或多或少都沾染著怨恨，但是站在瑞吉麵前的這個男人身上的怨恨已經形成了人臉的形狀了······估計過不了多久，這個人類就會因為沾染重病而死吧？雖然如此，他也不完全是個惡人呢。
“這位先生，你冷、冷靜一下！！我真的隻是把他們帶過去而已，這都是他們自己要求的，跟我沒有關係！！我也勸阻過他們，但是毫無用處啊！”被亞撒可以說是恐怖的表情和極端危險的舉動嚇得跌倒在花叢中的福瑞額角滲出冷汗，這時他也意識到對方的目的不僅僅是怪畫了，“我保證以後不再做這種事情那種行了吧？！請你放過我，放過我的家人！”
“隻要你帶我找到魔女的畫廊，然後把見到我這件事情徹徹底底的忘掉，我就會放過你。”
“這種事情當然沒問題，不過你也得保證不傷害我和我的家人，派人來也不行！”
“哎呀呀，這家夥好像把你當成教會的人了呢，真是······嘿嘿！”
“閉嘴。”在瞪了一眼露出壞笑的瑞吉之後，亞撒扭動手腕收回了自己的大劍，然後伸手把福瑞從地上扶了起來“抱歉，剛剛是我太過激動了，因為你說的那番話跟我曾經認識的一個人說的話很像······”
那個人是他的朋友，瑞吉的兄長，最優秀的商人，最狡猾的騙子。他成功欺騙了太多的人，最後也造成了自己的悲劇。
但是那都是過去了，現在誰都還在。他隻要做好自己該做的事情就行了。
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