3柿子玉佩
葉照推門進入院子，便看到養母陸婆子叉腰立於院中，劈頭罵道“下作的小娼婦，整日隻在外麵遊蕩，不記得回家，養你這麼大有什麼用呢？”
陸婆子嫁入陸家村，生得一女後便無所出，她丈夫嫌棄她生不出兒子，便經常流連在外，時間久了，竟然在外麵安置了外室，生兒育女儼然另外一個家，隻偶爾送一點銀錢回來，陸婆子如同成了一個棄婦，幾番吵鬨，更被夫家厭煩，痛打幾次後也不敢再鬨了，隻能認清現實守著女兒大鳳度日，到底心裡扭曲些，便把這份憤恨全撒在葉昭身上，那葉昭八歲便被送到她家裡，這六七年來被陸婆子當成個丫頭一樣使喚，每天乾不完的活計，吃不飽穿不暖，挨打責罵更是家常便飯。那葉昭原來本是性子懦弱，幾年下來被磋磨成傻子一樣，終日少言寡語，低頭勞作。
葉昭腦海裡現出原主每每夜深人靜時在被窩裡壓抑地痛哭，心裡隱隱微痛，她輕籲一口氣，儘量平複心緒，徑自把羊趕入欄內關好，並不理會陸婆子。
那邊陸大鳳和她表妹二丫此時也走出來，站在陸婆子身邊，紛紛告狀。
“前晌午她在前山還把大鳳表姐推在地上，害得表姐手都快破皮了呢。”
“母親，她還想打表妹呢，把那個柴刀都掏出來了。”
二人早上一回來就跟陸婆子添油加醋地說了葉昭一通，現下又巴巴地想著陸婆婦能教訓一下葉昭，替她們出氣。
陸婆子眼見葉昭麵無表情，也不睬人，顧自解下背包，又去灶頭舀水洗手，愈發生氣，罵道“小娼婦這般裝聾作啞，越來越猖狂了，打量我治不住你了嗎？”
撿起地上一根木棒，就要打葉昭。
葉昭抬手接住木棒，略一用力便奪了過來，作勢揮起，嚇得陸婆子三人抱頭蹲在地上，嘴裡哇哇大叫。
“救命呀，要出人命了。”
“要殺人了。”
半晌不見動靜，遂抬頭看，葉昭冷冷地盯著她們，說“最後一次，不要再衝我動手！否則我會劈了你們！”
抬手一棒下去，地麵上立即灰塵飛起。那三人嚇得又嗷嗷慘叫。
一番驚動把屋裡二丫的母親引出來，她亦被葉昭嚇得色變，忙連連笑著說“阿昭呀，你娘隻是擔心你回家晚了，出言罵幾句，也是作作樣子要打你，怎麼會真的打呀？你不要當真啊。”
小心翼翼地先把陸婆子扶起來，又對葉昭道“你也累了一天了，趕緊地洗洗，早點歇息了。”拉著她姐姐回屋。
大鳳二丫也緊跟著回屋，並上了門栓，還時不時的從門縫裡看葉昭的行動，唯恐她一怒之下硬闖進來。
灶頭上剩下些剩粥，還有一堆用過的碗筷扔著。葉昭習以為常，把粥喝了，洗淨鍋碗，又簡單洗漱回房倒頭休息。
主屋內兩對母女看她回房後，才紛紛坐於炕上，麵色變幻反複。
“大姨，這個瘋子你要管管的，不然你和表姐哪一天真被她給打了，可怎麼辦呀？”二丫本想說被她給殺了，見她娘瞪她，忙改口。
“是呀大姐，”二丫娘附和，“這麼樣下去也不是個事，正經地想個法子打發她去了的好。”
陸婆子恨恨然“怎麼沒有想過，早想著把她給賣了。可是，”她皺眉，“這臭丫頭天天地活兒也沒少乾，還把羊養得極好，家裡的嚼用倒是一半靠著她呢。如果賣了倒有些可惜。”
“娘呀，你是舍命不舍財呀，看她那個狠勁，哪天你和我的命都要丟掉了。”大鳳叫道。
“是呀，早點賣了的好，她年歲剛好，又有氣力乾活，不愁賣不到一個好價，你拿著錢，想要什麼沒有呀？”
陸婆子猶豫著，輕輕地道“我還擔心送她過來的那家，會不會再來接她回去，到時見不到人，我也沒有法子交待呀。”
二丫娘“那家人前幾年過來看過兩次，近這四年來哪裡見過人影？肯定是把她扔在這裡隨她死活。依我說直接賣了好，即便那家人找來，就說病死了，還要問他們討些看病的錢才好。”
次日雞叫，葉昭照舊起床，一切勞作如常，在陸婆子母女起床前她已趕著羊出了村子。對於乾活，葉昭也不抗拒，隻要陸婆子她們不動手，她倒是該做什麼便做什麼，至於罵她幾句，她完全可以做到充耳未聞。
羊兒啃了會草，倒也乖乖地跟在葉昭身邊，慢慢地走著吃著，來到小樹林。
葉昭走到那片茅草深處，悠然地看著那個錦衣男子，見他一動不動，雙目緊閉，臉上有些暈紅，顯然異常柔美，死了嗎？如果這麼死了倒是可惜這個妖孽了，生得這麼好。葉昭想想上前俯下身，探手在他鼻下探探。
那妖孽聽得動靜，忽地睜開眼。
葉昭收回手來“還活著。”
妖孽咧咧嘴“時機沒到，閻王爺不敢來收我。”一口氣喘不上來，連聲咳嗽。扯動胸口傷處，痛得連呼。