冬月十二，黨本安的司禮監地牢中已關進兩百餘名小太監、小宮女。
皇帝帶眷屬出宮巡遊，黨本安暗裡抓人，皇宮之內人心惶惶，連那些半知情又不全明真相的殿前軍金龍衛都心內不安。宮規嚴格，他們不敢交頭接耳討論，相熟之人見麵時都用眼神和手勢交換心中所想。
黨本安怕他們再『亂』猜測下去會造謠生事，請示程浩風後，為穩眾人之心，給出的說法是皇上出宮後，有人趁宮內防守略鬆懈，就盜賣禦用之物。此次抓人，隻是查問有誰偷竊盜賣。
不管這個借口有多少漏洞，總之是正麵答疑了，眾人都不敢再胡『亂』猜測。
胡仙仙坐在慈安宮最高的閣樓屋頂上，含笑俯瞰腳下宏偉建築群。也幸虧他們都去忙事了，否則哪來機會細賞這皇宮落日？
夕陽金暉耀滿城，紺紫暮靄落紛紛，近見琉璃瓦成行明熠，遠觀繁華市儘皆朦朧。沒了尊卑，沒了榮辱，眼前宮殿縹緲如在雲端。
在她賞這皇城暮景的同時，黨本安將百餘名確定是李公公黨羽的人，連同李公公本人都移交刑部處置。案情已清，到刑部都是定案走個過場。
剩下八十多名難以確定的人，就送去守陵。皇陵有守衛的士兵，他們去“守陵”並不是去守衛，不會給他們配米糧銀錢過去，隻把他們圈禁在皇陵範圍內讓他們自生自滅，幾乎是陪葬。
去守陵總還有一線生機，還有幾個人則是死於嚴刑拷打，出這地牢時已隻剩屍體。
冬月十三，京城百姓又歡騰起來，因為皇上巡遊完畢今日回京。為示親民，皇上要沿路向民眾問好。
在萬民歡迎韓澤熙回宮之時，黨本安已將宮中人員重新安排妥當，並將各殿樓閣都粉飾一新。對此事毫不知情的平民隻以為是德元帝孝期將過，宮中要為春節辭舊迎新改元之事做準備，先做喜慶些的裝飾。
他們想不到皇宮才險險度過危機，想不到有不少人無聲無息離開人世。當然也有聰明人察覺出蹊蹺，可他們隻敢私下懷疑，不敢妄測宮闈之事。
程浩風隨韓澤熙入城，到得宮門外就告辭回閒雲觀。胡仙仙已先他一步到得閒雲觀中，等在大殿旁小廳。
他們二人會合，再同往逸鶴軒恭請太皇太後乘軟轎悄悄返回慈安宮。
逸鶴軒客房外，太皇太後向這幾天護衛和伺?候她的人致謝，並讓前來接她的太監給眾人賞賜。
她賞了周知事、血無仇、葉賽英各一百兩銀子，又賞了酒兒及那些小道童各三十兩銀子。
茶兒沒有得賞，神情卻不見沮喪，甚至有些暗自得意。程浩風見她那般，微感納罕。胡仙仙到這裡來，是為了和程浩風一起去泰興府營救老王妃，根本沒注意這些小事。
太皇太後上轎前吩咐周知事再去尋一乘轎子來，他領命去了，她又再對程浩風說“哀家有個不情之請，不知國師可願答應？”
“娘娘請說。”他微鞠一躬答道。因出家人不跪凡俗貴人，他是站著的，但論起來他與韓澤熙同輩，微鞠躬是表示晚輩對長輩的尊敬。
“哀家頗為喜愛茶兒，想收她為義女，不知國師能否應允？哀家想帶她去慈安宮住幾日，等皇上得閒，就讓皇上做證，讓她奉茶正式拜哀家為義母。哀家與茶兒確立母女關係後，再放她回來與你團聚。”太皇太後說話之時，笑瞟了瞟茶兒，疼愛之情溢於言表。
程浩風臉『色』陰了陰，他還沒有答話，太皇太後已經笑著再問“國師珍愛之人，哀家暫借幾日也不準許？”
“娘娘願意收茶兒為義女，那是她的福分，貧道豈會斷了她的福緣？莫說是到慈安宮暫住幾日，就是讓她從此跟隨娘娘身邊，貧道也絕不反對。”他能聽出太皇太後句句都把他和茶兒捆在一起說，卻想不出她這樣說的因由。
程浩風這般回了話後，茶兒麵『露』不悅，她含愁帶怨看了太皇太後兩眼。
太皇太後領會其意，歎道“哀家著實想讓茶兒常隨身邊的，怎奈她與你情篤，不舍與你分離，哀家怎好強拆開你們？罷了，以後讓皇上準許她隨意出入皇宮，常去看哀家就好。”
此時，周知事已再尋了頂轎子前來，於是太皇太後軟轎在前，茶兒乘轎隨後，入皇宮去了。
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