“為甚這歇息廳無人？”錢滿糧不解地問從後麵追趕上來的鄒管事。
“稟錢管家，他們年老體弱，甚少出來活動，都在房內躺著靜養。”鄒管事氣喘籲籲地回道。
“哦……那就去他們的房裡看看吧。”錢滿糧出了歇息廳，轉往左邊的樓舍走。
“錢管家，這邊請。”鄒管事上前阻攔，要將錢管家引往右邊。
“他們的宿房不是在左樓麼？”錢滿糧雖許久未來，但對茅舍的布局，還是非常熟悉的。
“稟錢管家，原本是在左樓，隻因樓頂漏雨，需要修葺，所以將他們搬到右樓暫住。”鄒理管事解釋道。
“如我沒記錯的話，右樓是庫房，如何能居？”錢滿糧隨著鄒管事，轉去右樓。
“是的，錢管家，您記性好，右樓確實是庫房。沒辦法，左樓要修樓頂，隻能暫時用了右邊庫房。”鄒管事認真地回答錢管家的提問。
錢滿糧隨了鄒管事到的右樓庫房，庫房門緊閉著，鄒管事拍著門叫道:“小元，開門。”
庫房內傳來腳步聲和回應聲，片刻，那個叫小元的小廝，將庫房門從裡往外推開。
映入錢滿糧眼簾的，是半畝地不到的庫房裡，起了通鋪，不分男女，全筆直地躺在鋪榻上，一動不動，讓人有種進了停屍房的錯覺。錢滿糧頓覺極不舒服，蹙眉問道:“如此通鋪，男女混雜，怎會方便？”
“錢管家，著實沒辦法。這隻是暫時的，等左樓修好，就安排他們住回去。”鄒管事賠著笑臉道。
“茅舍修葺的事，我怎沒接到報請書？”但凡周家山莊下的產業，有要花銀子的事，都要提前上書報了山莊。先經錢管家初審，如用銀合理且數額不大的，錢管家就自行批複了。如是用銀數額大的，那就要再交由周老爺定奪。
“稟錢管家，奴婢正準備今明兩日上書山莊報請呢，這不？您就來了。”鄒管事回道。
錢滿糧心細，從通鋪上鋪的乾稻草的顏色和地麵踩踏的深漬來看，這通鋪，絕非隻是近期才鋪上的。
既然鄒管事有意隱瞞實情，錢滿糧也不拆穿，便道:“鄒管事，你帶了小廝先下去，我與他們說說話。”
錢管家發話，鄒管事自然要遵從，恭敬地屈膝退下，小廝朝鄒管事微點了點頭，跟在鄒管事身後，一起出了庫房。
見鄒管事與小廝退去，錢滿糧對筆直躺在通鋪上的老奴們拱手行禮道:“各位老人家，滿糧給你們請安了。”
錢滿糧請過安後，庫房內卻一片寂靜，沒有一個回應的。
望著如停屍房般的庫房通鋪，錢滿糧後背隻覺冒涼氣。走近通鋪，輕喊躺在第一個位置上的老奴:“張伯，滿糧看您來了。”
卻見那張伯，麵無表情，兩眼空洞地望著上方，對錢滿糧的聲音毫無反應。
錢滿糧又轉去另一個通鋪，對躺在通鋪上的人叫道:“李伯、王嬸，滿糧看您來了……”
李伯同張伯一樣，麵無表情，兩眼空洞，對錢滿糧的叫喚沒有任何反應。
那王嬸，卻雙眼緊閉，微張開嘴，像個斷了氣的人般。錢滿糧伸手去探王嬸的頸脈，王嬸確實是活的。
錢滿糧又繼續喊彆的老奴，反應都與前三個老奴一樣。錢滿糧頓覺蹊蹺，出了庫房，喚來鄒管事，問道:“鄒管事，庫房內的人，為何都不出聲？”
“回稟錢管家，您是不知道，他們一個個年事已高，腦子都糊塗了。經常是睡就一齊都睡了，醒了也不說話，就躺在那，一動不動。雖睜著眼，卻不知道他們看什麼。”鄒管事訴苦般地道:“錢管家，您是不知道，為了能讓他們多出院子曬曬太陽，我與下人們，都是將他們一個一個背出來的，唉！”
“年老腦子糊塗，也會傳染麼？百來個人，為甚沒個正常的？”錢滿糧滿腹狐疑。
“錢管家，這裡的人，不是老就是病，關鍵老的也慢慢就得了老病，要是正常的人，怎會送來茅舍？”鄒管事似說的在理。
錢滿糧今日來，目的是從茅舍內的老奴嘴裡打探線索，現在這些老奴，卻全部成了癡呆，根本連話都不說了，更彆說打探線索。
“全部都不說話了嗎？”錢滿糧心下急，卻並未表露，隻是淡淡地問道。
“當然會說話，隻是要看他們何時心情好了，您問他便會回應您。”
“何時心情好？這麼說，這百來人，基本都犯同樣的毛病了？”
“差不多吧，本身每日都在一起，會互相影響，也會相互學樣。老人嘛，也叫老小孩，哈哈……”鄒理事打著哈哈。
錢滿糧回望了一眼如停屍房般的庫房通鋪，緩緩道:“既然如此，鄒管事更要費心費神了，著實辛苦你了。”
“哎呀，這是奴婢的份內事，談不上辛苦，都是應該的。來，錢管家，廳上喝茶……”鄒管事要引錢滿糧回廳上。
錢滿糧知逗留下去也無收獲，便借有事要回山莊。臨出茅舍，錢滿糧吩咐鄒管事:“鄒管事，左樓修葺之事，儘快報上山莊，也好將樓修了，讓老人們儘早住進去。”
“自然的，明日我就派小廝將報請書送去山莊。錢管家，您慢走……”鄒管事屈膝行禮相送。
錢滿糧從小廝手裡接過馬韁，上馬加鞭，馬跑出五丈餘開外時，錢滿糧回頭去望茅舍大門，卻見那鄒管事，慌慌張張地招呼了小廝，往大門內急步而去，大門也迅速合上。
茅舍內種種超出常規的現象，使得錢滿糧更覺懷疑，卻不知是哪裡出了錯，但有一點能肯定，鄒管事絕對是一手操盤之人。
回到山莊，錢滿糧去泰元館複命，周老爺見錢滿糧這麼快回來，悠悠問道:“是毫無收獲嗎？”
“稟老爺，茅舍裡的老人們，全體失智……”錢滿糧如實稟報。
“全體失智？怎麼理解？”周老爺不解。
錢滿糧將在茅舍看到的，一五一十回稟給周老爺知曉。末了，錢滿糧狐疑地道:“滿糧著實不解，九十八位老人，怎會連一個正常的都沒有？”
“哦……這著實有意思了。”周老爺放下手裡的賬本，眼帶深意地望向錢滿糧。
“是，老爺……”錢滿糧會意，拱手退出泰元館……
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