墩敘巷中，何家隔壁李鐵牛家的大門被敲響。
李鐵牛很快就打開房門，沒有詢問，沒有防備。
他一個三十好幾的鰥夫，家徒四壁、饔飧不繼，的確沒有什麼好防備的了。除了自己屙屎還算順暢的溝子還值得珍惜些，其它倒是都無所謂了。
何三水站在門口，一臉堆笑道“鐵牛兄弟……”
“彆！”李鐵牛直接擺手，“彆叫我兄弟，我比你小十多歲呢，至今還是陽氣十足的小夥子，都能和你那兒子稱兄道弟了。”
何三水臉色一滯，有些尷尬，若非有事相求，他才不會敲響這個混不吝的家門，李鐵牛為人還不錯，就是說話有點胡扯三道了，常常語出驚人，叫人不好應接。
李鐵牛鰥夫一個，這五月底的天，沒有老婆孩子，更用不到熱炕頭，自然輾轉難眠，他早就聽聞隔壁何家的動靜了，卻沒想到何三水這時候會來敲門。他問道“你家這是來親戚了啊？”
何三水點點頭，“嗯，老家顧安縣來的。”
李鐵牛笑道“這個時候來親戚，不會是打算賴在你家不走了吧？”
平日裡口無遮攔說話不過腦子的李鐵牛卻忽然機敏起來，這倒讓何三水有些不知所措了。何三水歎了口氣，說道“世道亂，沒辦法，都是自己人，能幫就幫。”
李鐵牛又問，“什麼親戚啊，剛剛聽何花咋呼一嗓子，好像姓李？看起來關係不簡單啊。”
何三水本不欲多言，卻是想到如今有求於人，再遮遮掩掩就有些不尊重人了，故而如實道“其實是遠親了，但關係說近也近，是我家過繼來的大閨女的生父母，這不是世道亂了嘛，城外不安全，就帶著兒子投奔來了。”
“原來是小四的嶽父嶽母啊，謔，你這小家小戶的，還能擠下七口人啊？”李鐵牛言及何肆，才想起許久沒見到這個人了，“對了，說起來也有好久沒見到你家何肆了，他人呢？”
何三水不好說自家孩子被牽連到了什麼地下組織的任務之中，隻得敷衍道“小四他走親戚去了。”
甚至對於李哞一家問及何肆，何三水也是這般回答的，他也的確還有一房不遠不近的親戚，在山東道。
“這樣啊，你們何家親戚可真多，不過今晚城門都要關了，他怎麼回來啊？”李鐵牛倒是沒有懷疑，也懶得懷疑，他搖搖頭，“親戚多就是麻煩，你看我，孑然一身，孤家寡人，一人吃飽全家不餓，樂得輕鬆自在。”
何三水聞言麵色大變，真是個瘋子啊，這“孤家寡人”也是能隨便說的嗎？你一個賤業劊子手，無親無故的，倒是沒有九族五服可以株連，但你自己長十顆腦袋也不夠你稱孤道寡一次啊。
何三水忍住就要扭頭離去的想法，好言相勸道“鐵牛啊，慎言啊，我隻當你喝醉酒了說胡話，什麼也沒聽清。”
李鐵牛怒道“喝醉個屁，我都兩日沒沾酒了。”
“怎麼不喝了？”
李鐵牛嘴硬道“戒了。”
何三水又道“常言道‘遠親不如近鄰’，我今晚厚著麵皮有一事相求，你就幫我一次忙吧。”
“有事說話，客氣什麼？這麼多年鄰居下來，也沒少蹭你酒喝。”
何三水笑道“就是家裡太小，住不下這麼多人，這會兒上街尋客棧又怕犯夜，就想著你家屋頭最寬適，能不能在你這邊借住一晚？”
其實何肆在胭脂巷好還有一套房子，不過如今時辰太晚了，子時之後已經開始恢複宵禁，還是十日未禁的第一次，何三水可不敢觸這個黴頭，說不得就要首當其衝，被抓典型了。
“我家還寬適啊？比你家小多了，攏共一間房一個炕，灶桶都沒有一個。”李鐵牛說到一半，才反應過來，勃然大怒道，“好哇，何三水，你這是拐著彎的罵我光棍子、絕戶頭是吧？”
何三水當即搖搖頭，“哪能啊，大丈夫何患無妻，你這不還是陽剛小夥子嗎？不急著討老婆。”
李鐵牛聽得這話，麵色才緩和一些，說道“行吧，但我家就真一張床一個炕啊，也住不下四個人。”
何三水說道“隻要騰出一間房就夠了，剛好他們夫婦二人同住。”
李鐵牛點點頭，畢竟與何三水這麼多年交情擺在這裡，倒也不怕識人不明，引狼入室。他當即應下，“那我收拾收拾，你等等把人叫來吧，我睡炕去。”
何三水連連道謝，老一輩的北方人忌諱睡床，隻有人死前的幾天才會挪窩到床上去，如今這般窮講究的人倒是不多了，李鐵牛這個外來京城討活的卻是篤行守舊。