男人聽到彈殼掉落在地板上的聲音，轉過頭來看著尼克“是我殺了她。”
“她？你說誰？”尼克警惕地問。
“我老婆，她感染了，她沒救了……”男人搖了搖頭，麵對尼克和本傑明，他似乎並不是那麼害怕。
本傑明依舊端著槍“告訴我，還有一個警員在哪？還有，你老婆在什麼地方？”
男人指了指頭頂“在樓上，我把他們兩個關在一起了。”
“什麼？！”本傑明反應迅速，他吩咐尼克，“看著他！給他戴手銬！”
他說完就朝著樓梯衝了過去。
本傑明快速衝上樓梯，樓梯的木板在他的腳下發出“嘎吱嘎吱”的聲音。
他很快來到了二樓，這裡的情況和一樓完全不同。二樓的走廊上彌漫著一種難以形容的腥臭氣味，令人作嘔。
他順著走廊向前走，看到了一扇緊閉的房門，裡麵安靜的可怕，像是什麼都沒有一樣。
本傑明伸手試著轉了一下門把手，房門並沒有上鎖，他一隻手端著槍，另一隻手把房門打開，一股濃烈的惡臭朝他襲來，即便是他已經戴了口罩還是沒有辦法抵擋住這股難聞的氣味。
房間裡的雙人床上躺著一具女性黑人的屍體，她的腦袋上有一處被子彈打穿的傷口。
而在一旁的地上，2n10的另一名警員被繩子捆得死死的，躺在地上沒有動靜。
本傑明立刻蹲下身子想去解開那名警員身上的繩索，他剛碰到那名警員，就被警員掙紮的動作給推到了一邊。
警員掙紮的動作伴隨著令人毛骨悚然的嘶吼聲，昏暗的燈光下那名警員的瞳孔居然泛著白光。
他抽出自己的手電筒，朝著警員照了過去。
“靠！”本傑明大罵一聲，這動靜連樓下的尼克都聽到了。
尼克正在給客廳裡的男人戴手銬，他聽到動靜立刻按動肩頭的無線電對講機“怎麼了？發生什麼事了？”
“我們有大麻煩了。”本傑明在無線電裡回複說。
101novel.com17年8月23日，下午15點41分。
聯合州聯合市，國土環境風險控製部辦公大樓。
“布洛克先生，接到情報，聯合市發現感染者了。”格溫俯下身子在布洛克的耳邊輕聲說。
布洛克點了點頭，他對此早就有所預期“知道了，按照我們之前定好的計劃來就行……”
“有一件事情，我有必要和你溝通一下。”格溫的表情十分嚴肅，她接下來的話對於疫情來說至關重要。
布洛克示意她繼續說。
“根據我們的調查，最初的感染者是一名家庭主婦，她在三個星期以前去過格蘭戴爾鎮，並且在兩個星期以前返回聯合市。”格溫的語速很快，卻十分冷靜清晰。
“三個星期以前？”布洛克皺起了眉頭，“潛伏期比我們想得要久得多。”
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“是的，根據我們的數據記錄顯示，除這名女性是目前潛伏期最長的感染者……”格溫知道這意味著什麼。
根據他們的記錄數據來看，出現感染者的最早時間是8月8日，而聯合市這名感染者前往格蘭戴爾鎮的時間卻比他們發現第一個感染者的時間還要早出將近一個星期。
“除此之外……州政府和市政府派遣過來的醫療隊……”格溫欲言又止，她知道這些消息對於布洛克來說實在是不怎麼愉快。
“怎麼了？”布洛克也能猜到接下來會發生什麼，他的心中已經做好了最壞的打算。
“他們一直在追問我們到底為什麼要給民眾測量體溫，還有……”格溫看著布洛克，“他們一直在質疑病原體的事情，他們不相信神經毒素的說法……您看我們是不是對他們透露些消息？”
布洛克的右手放在辦公桌上，指節來回敲擊著桌麵“事已至此……”
他重重地歎了口氣“把朊病體的事情告訴他們吧，順便……”
他的語氣十分沉重，最終又是重重歎了一口氣“順便告訴他們，關於空氣傳播的事情，越詳細越好，否則這場疫情我們處理不了了……”
布洛克此刻已經做出了決定，他明白，城市裡發現第一個感染者的時候，就意味著在他們不知道的地方一定還有著更多感染者，隻不過這些感染者可能是潛伏期沒有爆發，亦或是已經爆發但尚未被發現。
聯合市陷入一片混亂是遲早的事情，現在已經不是糾結政治局勢的時刻，如果不儘早采取措施，整個聯合州都會完蛋。
格溫知道布洛克做這樣的決定實屬出於無奈，目前的形勢對於herc來說太不利了，如果依然堅持之前的策略，恐怕他們將再也無法控製住局勢“好的，我們要和州政府開場遠程會議嗎？”
“嗯……”布洛克點了點頭，“有必要讓他們知道我們的決策和動向。”
“需要通知cdc（美國疾控中心）協助我們嗎？”格溫問。
布洛克整理了一下自己的衣服“把我們手上所有的信息都公開，要求州境內所有能夠的力量支援我們。不過在此之前，這些事情我們要先問過總部的意見。”
“那我先幫您聯係總部，您準備一下，過會和州政府那邊聯係召開遠程會議。”格溫拿著文件夾走了出去。
布洛克目送著格溫離開，他重新坐回到椅子上，雙手交叉放在桌子上，深深地歎了口氣。他知道，這個決定可能會帶來一係列的連鎖反應，但他已經彆無選擇了。
疫情的蔓延已經超出了他們的預期，如果不做出一些改變，後果不堪設想。
他閉上眼睛，開始回想從疫情爆發到現在的每一個細節。從一開始的誤判，到現在的無法收拾，他覺得自己就像是走在一個巨大的迷宮中，不知道出口在哪裡，隻能一步步地試探著前進。
片刻之後，格溫推門走了進來“布洛克先生……總部那邊不同意把信息全部公開的做法，並且部長說……”
“哼……他不用說我都知道，要撤我的職，對吧？”布洛克挑著眉頭說。
格溫點了點頭，她對布洛克被總部撤職這件事情早就有預期“部長要求你儘快離開聯合州，去總部報到，接替你的人選很快就會提上議程。”
一來，布洛克本身是共和黨的成員，身為民主黨成員的部長巴不得他早一點離開這個位置，好換上自己的人；
二來，布洛克隱瞞疫情實情的做法無異於主動扣上了一個“誤導政府決策”的帽子，早點把他除掉可以撇清關係，免得引火上身；
三來，從客觀角度上說，布洛克確實做了錯誤的決策，如果他選擇早點公開實情，疫情的態勢或許不會像今天這樣難以收拾。
當然，這都屬於是馬後炮，勝者為王敗者為寇，話語權到了彆人的手上，那怎麼說就由不得自己了。
布洛克冷笑了一下“笑話，誰能進得了聯合州？又有誰能坐得了我這個位置？”
他這話並沒有錯，白宮方麵早就默許了herc的一些做法，比如把整個州封鎖起來，不讓任何人進出。
現在的聯合州，就是一塊被疫情肆虐的孤島，誰進去都是死路一條。在這種情況下，除非白宮方麵親自派人過來，否則根本沒有人能夠接任布洛克的位置。
“布洛克先生，可是現在整個聯合州都對外封鎖，外麵的人進不來，裡麵的人出不去，依我看……”格溫小聲說著。
布洛克已經明白了她的言外之意“所以我依舊可以對herc發號施令，直到替我班的人坐到這個位置上，是嗎？”
“沒錯，我覺得目前的情況……隻能靠我們自己了。”格溫冷靜地分析起來。
“白宮那邊到現在還沒有支援聯合州的消息，說明他們現在正在隔岸觀火，他們巴不得我們根本解決不了這件事……您被撤職是意料之中的，如果我們最終沒有解決疫情的話，恐怕連羅伊州長……”她沒有繼續往下說，她相信布洛克應該能夠想到這點。
“嗯……你去準備遠程會議吧，在那個新來的分部長坐到我的位置上之前，聯合州分部的herc還由我來指揮。”布洛克站起身子，和格溫一起朝著會議室的方向走了過去。
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