而美國政府則選擇在秘密不公開的情況下同時參與對地球核心進行挖掘的工作，蘇聯的鑽地工程名為“地心計劃”，而美國的鑽地工程為“破土行動”。
為了掩人耳目，鑽探位置特意選擇在艾許莉小鎮近郊，這裡群山環繞，即便是有大型的挖掘器械，人們也隻會認為這些笨重的機械是在開采礦物，而非向地心挖掘之用。
在向地下挖掘過程中挖掘出了一種古老的朊病體，這種來自遠古時期的朊病體被稱為“瘋人病”，取自於與之相似的另一種疾病“瘋牛病”。
美國聯邦政府為了“破土行動”的保密性，選擇了掩蓋真相，沒有對外公布這一發現。
然而，朊病體的意外泄漏，不僅僅是毀掉了當時作為勘探現場的“鑽石基地”，更是導致了一場災難性的疫情爆發。
疫情通過鑽石基地的出入口迅速蔓延，感染了朊病體的基地工作人員衝出基地，使得喪屍疫情擴散到了地表，也就是艾許莉小鎮。
美國政府不得不采取極端措施，對艾許莉小鎮進行了徹底的毀滅，以阻止疫情的進一步擴散。
這一事件被美國政府嚴格保密，直到如今才被布洛克提及。州議會的成員們聽到這個震驚的曆史事件，都感到難以置信。
“這種朊病體不是已經被消滅了嗎？”一個州議會議員問道。
布洛克搖了搖頭，解釋說“事實上，美國各個州的生化實驗室可能都有這些朊病體的樣本，搞不好這是哪個生化實驗室裡麵泄露出來的。”
州議會的成員們陷入了沉思，他們意識到這次疫情的嚴重性遠超過之前的估計。
不僅僅是疫情本身難以應付，如此多種的傳播途徑，無法消滅的病原體，還關係到美國聯邦政府埋藏了幾十年的機密。
“現在的局勢對我們非常不利，我的人剛剛得到消息，聯合市內發現了一名感染者。”布洛克的話就像是一顆顆炸彈，每一次都引得州議會的成員引發騷動。
羅伊州長拍了一下桌子，周圍幾個議員都被他的動作嚇到了，他大聲質問“什麼？我們已經做了那麼多措施，篩檢難民，為什麼還是會有感染者？”
布洛克歎了口氣“我們剛剛也和你們說了，感染sars變種後，最長的轉變時間是三個星期，就是我們發現的這一例。”
“那我們還要繼續檢疫嗎？”一個州議員小聲問。
“當然要繼續檢疫！”羅伊州長大聲斥責那名議員，“我們要讓民眾知道我們在努力，我們不能因為一個病例就放棄整座聯合市。”
“我需要提醒你，羅伊州長。”布洛克打斷了他的話，“通常我們發現第一個病例的時候，就意味著城市裡肯定不止一個病例，搞不好現在城市裡有非常多還未轉變的感染者，正在潛伏期。”
“這我當然知道……”羅伊州長低下了頭，麵對這種情況他一下子也失去了方寸。
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他思索片刻，抬起頭看著畫麵中的布洛克“那你說怎麼辦吧，布洛克，你是這方麵的專家，我們都聽你的。”
“我會把我目前已知的所有信息上報給聯邦政府，並且請求cdc（美國疾控中心）的協助，既然城內已經出現了感染者，我們就需要對這些感染者進行精準防控，城內一旦出現發熱和咳嗽的患者，就需要派遣醫療隊進行隔離處理。”布洛克看了一眼身旁的格溫。
格溫領會到他的意思，繼續說“在疫情的消息被報出來之前，我們的精準防控工作進行地十分順利。現在我們將這些消息完全公開，取得民眾的配合之後，一定會事半功倍。”
“報出來之前？”羅伊州長似乎想起了什麼，他看著畫麵上的格溫，“你是……格溫·泰勒？”
“是的。”格溫點了點頭。
“我記得，那個報出來herc內部消息的人，好像是叫傑森·謝佐，是你的男朋友吧？”羅伊州長的問題十分尖銳，這讓格溫一下子無法回答。
布洛克適時出來為她解圍“傑森·謝佐爆料疫情消息的事情，格溫對此並不知情，現在正是用人之際，我還很需要格溫的能力。”
羅伊州長不再繼續追問下去，他也知道目前到處都需要人手，此時把格溫剔除，不是一個明智之舉。
“國民警衛隊那邊，能調度來協助我們的工作嗎？”布洛克試探著問了一句。
“不到萬不得已，我還是不想動用國民警衛隊。”羅伊州長擺了擺手。
“如果真到了不得不動用國民警衛隊的時候，我希望他們能夠隨叫隨到。”布洛克揉了揉自己的太陽穴，他現在覺得自己好累，精神已經極度緊繃太久了。
羅伊州長很為難，他解釋說“之前的演習中，國民警衛隊損失了大量的載具，現在讓他們上，他們現在的火力和州警差不多。盲目添人隻會增加傳染的風險，我會慎重考慮之後再讓國民警衛隊上的。”
“好的，羅伊州長。”布洛克見其他的議員也不再提問，繼續說，“我布洛克·科曼，懇請各位精誠合作，放下政治操作，拯救聯合州。”
布洛克的臉上第一次出現了難過的神情，他的眼中帶著淚光。
101novel.com17年8月24日，淩晨4點14分。
聯合州聯合市，i95號州際公路，瓊斯鎮至聯合市路段。
州際公路上排隊的車流已經綿延十多公裡了，許多人已經放棄開車，轉而選擇徒步進入。徒步前往聯合市的人流絡繹不絕，也幾乎有五六公裡的樣子。
herc的臨時檢疫站前，十幾個州警滿眼警惕地看著來往的人群。
他們在之前的24個小時內被一些情緒激動的難民攻擊了不下十次，這些難民一旦有人帶頭就會失去理智。
他們咒罵著herc，也咒罵著所有阻止他們進入聯合市的人。
儘管他們中的絕大多數人並不清楚為什麼會被阻止進入聯合市，他們隻知道自己的家已經不能住了，他們必須要找到一個能夠庇護自己的地方。
“咳咳……”
人群中傳來一陣咳嗽聲，緊接著隊伍裡的咳嗽聲越來越多。
“怎麼回事？你們……”隊伍中一個白人女性被他們的咳嗽聲嚇得後退了好幾步，她生怕自己離得太近被感染。
儘管她的臉上已經佩戴了口罩，但她仍然感到害怕。
咳嗽聲並不是現在才開始的，herc的檢疫點不知道攔下了多少咳嗽發熱的民眾。由於缺乏對朊病體的檢測手段，所有出現發熱和咳嗽症狀的患者都被安置在檢疫站的隔離區內。
朊病體雖然無藥可治，但也不能盲目地將所有可能的感染者全都殺死。
儘管herc采用的策略是相對溫和的方式，仍然激起了大量民眾的不滿情緒，他們在隔離區內大吵大鬨，企圖讓自己離開這個地方。
不過更可怕的是，有些患者沒有感染朊病體，卻要目睹其他感染了朊病體的患者在和自己一牆之隔的患者一點點地轉變成充滿攻擊性又嗜血的喪屍。
排隊的難民數量還在增加，檢疫站的隔離區距離滿負荷就差那麼幾十個床位了，檢疫人員不得不放緩檢疫程序，來確保隔離區的床位足夠使用。
諸多的理由讓整個檢疫站充滿了惶恐不安的情緒，外麵的人想進來，裡麵的人想逃出去。
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