“格溫秘書長……”金發女郎推門進來，輕聲叫了一句格溫。
“怎麼了？”格溫應了一句，辦公室裡的幾人目光都聚集了過去。
金發女郎解釋說“國民警衛隊派人來找您，說是有緊急的事件要和您溝通。”
“請他進來吧。”格溫示意金發女郎離開。
一個國民警衛隊士兵走了進來，他身後跟著另一個身穿短袖t恤的長發白人男性。
士兵向格溫等人敬了個禮，就退出了辦公室，留下那個長發男。
長發男環顧了一下四周，他的目光在每個人身上都停留了一下，然後定格在格溫身上，露出了玩味的笑容“看來，各界精英都到齊了啊。”
男人非常自來熟地站在房間中間，又看了一圈，笑著說“怎麼這麼嚴肅啊？自我介紹一下，我是聯合國派下來的調查員，約翰·克塔斯基。”
“英國人？”寇伯特聽出他的口音與美國人的英語有所不同。
“沒錯。我想您應該就是格溫·泰勒秘書長了吧，美麗的小姐？”約翰從自己的衣服口袋裡掏出了自己的證件，給放在格溫麵前給她看了一眼。
“你來得正好。”格溫站起身子走到辦公桌前麵，站在了房間中間的位置。
格溫踩著高跟鞋，在地板上踩出清脆的聲音，辦公室裡所有人都沒有出聲。
約翰的目光從格溫走出桌子後就沒離開過她的那雙腿，隨著格溫的動作，她雪白的美腿在黑色絲襪下若隱若現。
“你這樣很不禮貌哦。”格溫帶著笑意小聲對約翰說，“英國人不都是很紳士的嗎？”
約翰聳了聳肩毫不在意這種事情，他靜靜地看著格溫“關於朊病體和黑死病的關係，我已經知道了，不需要再多說一遍了，我們開始正題吧。”
格溫看了一眼辦公室裡的眾人，開始製定計劃“各位，閒話少敘。現在擺在我們麵前的問題非常嚴峻，如果要追查朊病體的起源，就可能要追溯到十四世紀的流行病，我需要各位給我擬定一個切實可行的方案，即去哪裡、查什麼、要多久。”
楊思洛和瑪德琳盯著格溫電腦屏幕上的世界地圖沉思著，兩人都對這種跨越數個世紀的難題一籌莫展，即便是知道了傳說的起源和黑死病覆蓋的地區，調查工作也非常難以開展。
最難的難題就是，去哪裡。
約翰看著電腦屏幕上的地圖，轉頭問楊思洛“兩位，你們更傾向於去哪裡？”
“意大利威尼斯。”楊思洛目不轉睛地盯著屏幕上的世界地圖，“我想去當地那個發現吸血鬼儀式遺跡的現場看看，尤其是那具被當做吸血鬼處理的屍體，很有研究價值。”
而瑪德琳則提出了完全相反的觀點“我想去亞洲中部地區……這裡。”
她站起身子靠近屏幕，手指指了指那張世界地圖，她指尖所指的地方是一片區域，包含了許多個亞洲國家。
“你確定嗎？瑪德琳，這個範圍太大了，我們如果去找很可能會無功而返，而威尼斯的那個吸血鬼遺跡是確定存在的，我們應該去查一查。”楊思洛反對了她的說法。
帕特裡夏此對楊思洛的說法表示讚同“我讚同楊的說法，如果有確切的目標，我們就應該向確切的目標出發。”
“哈哈……還真是有趣呢。”約翰打斷了眾人的討論。
所有人的目光再次聚集到他的身上，隻見他走到電腦屏幕前麵，指了指一個眾人都未曾討論過的區域——羅馬尼亞。
“很抱歉各位，打斷了你們的談話，不過我希望你們搞清楚一件事，吸血鬼的曆史起源最早是來自於東歐地區，而並不是中亞或者西歐。”約翰一改剛才輕佻的神色，語氣變得嚴肅起來。
“如果各位認同傳說中的吸血鬼，就是我們現在麵對的喪屍的話，我們應該追溯的目標是吸血鬼，而不是黑死病。所以，追蹤黑死病的源頭是毫無意義的。”他分析著，否定了中亞地區的說法。
“另外，關於威尼斯的吸血鬼儀式……”約翰轉過頭看著眾人，“西歐一定不會是源頭，所以意大利的威尼斯，絕對不會是我們此行的目標。”
楊思洛三人沉默了，他們明白約翰的意思，這個看起來有點吊兒郎當沒正行的英國佬，說出來的觀點卻成功地說服了他們。
“出發吧，目標羅馬尼亞！”約翰沒有做任何停留，就走出了辦公室。
辦公室裡的幾人麵麵相覷，就連格溫也一頭霧水。
還沒等他們反應過來，約翰又走了回來“啊，不好意思，我剛才是想去洗手間。”
101novel.com17年8月28日，下午13點41分。
聯合州聯合市，鑽石灣機場。
鑽石灣機場因為疫情的關係已經停止對外營業，所有的航班也已經全部停止，整個機場偌大的候機大廳隻有由約翰等人組成的調查團坐在長椅上休息。
寇伯特站在落地窗前，把自己的口罩往下拉了一些，叼著一根香煙，默默地抽著，煙霧在他的麵前不斷地升起，他透過煙霧繚繞觀察著停機坪上的客機，正在慢慢靠近。
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“頭兒……”剃刀站在寇伯特的身邊，看著遠處的那架客機，那是herc向美軍申請特批準許從聯合州飛往德國的專機。
因為羅馬尼亞政府防疫政策的關係，美國的飛機被禁止直接進入羅馬尼亞的空域，調查團隊必須先進入法國境內，再換乘法國的飛機進入羅馬尼亞。
寇伯特看了一眼剃刀，把嘴上叼著的香煙拿了下來，朝著另一側吐出了一團煙霧“怎麼了？”
剃刀的眼睛一直盯著遠處的客機“溫蒂她……給我發了最後一封郵件。”
他說著，舉起手中亮著屏幕的手機，上麵是剃刀的電子郵箱的界麵，隻寫了寥寥數語“我已感染，研究終止，來生再見。”
寇伯特心頭一沉，剃刀最不想聽到的消息恐怕就是關於溫蒂的死訊。
溫蒂醫生在格蘭代爾鎮醫院被暴民衝垮之後，轉移到了鎮政府的臨時駐地。
在這期間，溫蒂醫生仍然沒有放棄對朊病體的研究，幾乎每天都會給剃刀發郵件溝通自己最新的研究成果。
剃刀每天都會將溫蒂醫生發送來的電子郵件轉發給帕特裡夏，經過帕特裡夏確認，溫蒂醫生的研究進展幾乎與他們團隊的進展一致。
這簡直是令人難以置信的事情，溫蒂醫生僅憑自己一人之力，就完成了帕特裡夏一整個herc生化處置小組團隊所做的研究。
隨著格蘭戴爾鎮政府最後一封告急求救的信息傳遞到herc辦公大樓裡，格蘭戴爾小鎮鎮政府所有政府人員全部殉職，數百名幸存者成為了新的感染者，化作嗜血的喪屍遊蕩在聯合州的土地上。
“我食言了……”剃刀喃喃自語著，“我沒有保護好格蘭戴爾……”
寇伯特拍了拍他的肩膀，又重新把香煙叼在嘴裡“我很遺憾，兄弟。”
帕特裡夏靠了過來“我們的工作就是為了不再有更多的格蘭戴爾小鎮，我們要找到治愈這種疾病的方法。”
這或許是他們這些搞學術的人的通病，她雖然是想安慰剃刀，說出來的話卻並不是那麼讓人舒服，甚至讓剃刀更加自責。
剃刀沉默著，他當然明白帕特裡夏的意思，可心裡那股難以名狀的失落和自責卻揮之不去。