不去管克裡斯，亞托莉婭與小魔導師倒是聽得很認真，亞托莉婭還會不時提問，算是給鄧普斯捧足了場，這讓許久沒有見過新冒險者的老人愈發亢奮了。
簡單聽了老人的介紹，雜糅上菲妮克絲的一些解釋，克裡斯總算對這座“賽爾斯河穀”有了基本的認識。但這也更讓他感到了一絲不安。
曾經的塔爾蘇斯帝國盛極一時，賽爾斯河流域都是這個龐大帝國的疆界。而坐落於賽爾斯河下遊的布裡切斯特城，更是帝國首屈一指的貿易中心。
毗鄰的青原樹海自不必說，大量的珍稀藥材與走私活動均是需要布裡切斯特作為中轉站，自商路開通後，也有越來越多的冒險者來此地探險、圍獵，可謂繁榮一時。
但隨著塔爾蘇斯帝國的驟然崩解，布裡切斯特也毀於一旦。隨後由人族腹地通往青原樹海的道路，也忽然變成了普通人難以逾越的荒原與沼澤，這裡也便再也沒有納入過人類王國的統治範圍。
沒有人清楚塔爾蘇斯崩解的原因，但克裡斯卻猜測，這恐怕跟上一次的神魔之戰有莫大關係…但對於上一次戰爭的細節，恐怕還得等自己到王都，尋到那位扮作老村長的先代勇者約翰後，才能得到解答了。
至於仍散亂定居在此的霍爾斯人，根據菲妮克絲說法則是矮人的旁係分支，但也有傳聞他們是人族與矮人的混血後裔，但無論怎樣，霍爾斯一族在煉金與製藥方麵的天賦都極為突出。
這處靠近青原樹海的河穀，也便在這數百年來逐漸成了霍爾斯人的聚集地，畢竟還有比這裡更容易獲得魔藥原材料的地方嗎？
隻是對於生活在這裡的霍爾斯人來說，也有一些不得不遵守的“規則”。而這也是克裡斯最為在意的部分，而這些所謂的禁忌，也是稀奇古怪讓人摸不著頭腦。
比如，不要在夜晚遊蕩，更不要試圖渡河；不要亂吃地上的蔬菜，越是新鮮的越不能吃；
以及絕對不可以靠近河穀中那片湖泊，霍爾斯人稱它為死亡之湖。
甚至是還有傳聞，如果有兜售舊書的行商路過，千萬不要買任何東西。
…………
十多條禁忌一個比一個離譜。克裡斯並不清楚這些傳聞的真假，但河邊的那抹紅光卻著實給了他一種危險的氣息…但如果按鄧普斯的說法，在河穀裡似乎做什麼都可能會觸犯禁忌。
所以其實能不能活下來，大概率還是要看運氣…
“老人家，我們不會在河穀裡久留的，我們準備去附近的青原樹海，您知道要怎麼走嗎？”克裡斯還是忍不住打斷了喋喋不休的鄧普斯，在亞托莉婭的捧場幫腔下，老人甚至已經開始說起了自己兒時是如何用蟋蟀和牛奶調配飲品，從而大賺一筆的了。
“青原樹海？你們要去青原樹海？”鄧普斯長呼了口氣，似乎還未解了長時間沒人說話的寂寞，“最近可能不太適合，嗯，最近不好！”
“那群住在樹林裡的希爾族，不知道發了什麼瘋，見人就攻擊，真是晦氣！唉，太晦氣了！”鄧普斯每句話說完總喜歡強調下句尾，似乎這樣會讓小老頭的語調顯得更有力度。
但當這位熱情的霍爾斯自言自語完，才猛然留意到亞托莉婭的綠色頭發，老人那對灰藍色眼睛睜得老大，隨即忽然退後，轉身藏到了實驗台的後麵，隻露出半個腦袋。
“你，你，你居然是希爾族，你不要殺我啊，我可沒有偷你們的藥材。”鄧普斯一改剛剛“老教授”的風範，似乎變成了做錯事的孩子，不斷在自己家裡嚷嚷著不要打他。
亞托莉婭則是被老人的轉變嚇了一跳，她立刻站起身不停擺著手，“不，不會的，我不會打您的，鄧普斯先生，我們不住在青原樹海，隻是路過這裡。”
“嗯？不住在那裡？”鄧普斯忽得從桌子下探出腦袋，灰藍色的又眼睛轉了兩圈，這才一口氣鑽出了桌子底，“啊…不住在那兒，那就好，哈哈哈，那就好！”
克裡斯瞥著這位“戲精”的霍爾斯人，心想估計平日裡這些貓在賽爾斯河穀的家夥，恐怕沒少潛入青原樹海采藥。畢竟如果查理的情報無誤，河穀距離青原樹海的邊界，隻有百餘公裡。
若是外出采藥，一周也便趕到了，也不會因為居住地太過靠近樹海而被希爾族盯上。
“為什麼希爾族最近突然變緊張了？”克裡斯抓住了老人話裡的重點，若是希爾族變得反常，那恐怕對他和亞托莉婭來說都不是好事。
“誰知道！”鄧普斯揮了揮手又恢複了神氣，與他在地麵上那副小心謹慎的樣子完全判若兩人。這時鄧普斯似乎才想起來什麼，猛然走到了克裡斯幾人麵前。
“你們要不要買的藥呀？你看我還好心收留了你們，好久都沒有生意了，嗯，好久了！。”鄧普斯搓了搓手，果然是準備兜售自己的東西。
“剛剛是誰說…如果有行商賣東西，什麼也不要買的來著？”克裡斯眉頭一挑，卻也對老人的推銷早有預期，畢竟這個看上去還算精明的家夥，可不像有那麼好的熱心腸。
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“誒？可是我隻有這一點錢。”亞托莉婭卻當真從懷裡取出了那隻圖恩留給自己的小錢袋，除了上次購買香膏用去的一點外，裡麵還剩下一些銅幣。
“嗨！誰要銅幣啊，那東西有什麼用。”鄧普斯卻頗為嫌棄地吸了吸自己的大鼻子，“你們要是有上好的藥材或是煉金道具，我就跟你們換。”
鄧普斯隨即伸出了一根手指，示意克裡斯三人稍等片刻，接著跑到桌邊，從箱子裡翻出了一大堆瓶瓶罐罐擺在桌上。
“這是治傷的，這瓶能回複精神，我還特意調成了緋蘭果的味道。”鄧普斯撓了撓頭，如數家珍般介紹其自己的藥劑來。
雖然克裡斯有心吐槽，鄧普斯就這麼把財貨擺出來給陌生的冒險者看，要是遇上不講道理的，恐怕殺人越貨也是常事。但老人藥劑的種類和效用，卻還是讓克裡斯有些心動。
除了傷藥與魔法藥外，還有能夠驅趕元素力的粉塵，似乎可以有效降低對應元素魔法的傷害；也有的藥劑能短時間內提高力量或速度，若是再算上那些毒藥，簡直可以當作低級的“魔法體係”來搭配使用了。
“行啦，錢我是沒有，魔晶倒有些，不知道你感不感興趣。”克裡斯聽完了霍爾斯老人的介紹，隨手從魔鏡中取出了一塊半個巴掌大小的火屬性魔晶，正是在亞拉拉特火山口裡尋到的。
然而還未等被驚呆的鄧普斯說出話來，一直沉默的菲妮克絲卻忽然睜大了眼睛，手中的法杖差點沒有拿穩，她迅速從泥凳上站起，快步走了過來。
“怎麼…怎麼會有這麼大的火魔晶！”
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