“克裡斯，太好了…西爾維婭大祭司同意了，太好了。”亞托莉婭拉著克裡斯的衣袖，由衷地笑了起來。少女沒想到，那位非常難說話的大祭司，居然就這麼同意了克裡斯入住七層。“西爾維婭大祭司一直很嚴格的…”
“是那位大祭司本就沒想拒絕而已。”克裡斯呼了口氣，剛剛的場麵雖說自己已有預期，但還是不免有那麼一絲緊張。
西爾維婭的暗示他的確領會到了即便自己救回了神女，沒有充分的理由也不能進入上庭，這是規矩。
那麼自己需要的就是給出一個，還算“充分”的理由。長老會並不是不允許自己和亞托莉婭一同進入七層，而是不想在王庭的安排下，讓自己進入。
自己帶回亞托莉婭這件事，最直接的受益者便是這群祭司們了，她們並沒有理由敵對自己，但如果他牽扯進了王族與神族間的鬥爭，那就另當彆論了。
一想到此事，克裡斯隻覺頭腦發昏，這些家夥的勾心鬥角實在令他有些厭煩。但為了亞托莉婭的安全，以及洗滌靈魂的木心果，他也隻能儘力周旋了。
“我們是打算去下庭分發救濟的，大祭司說既然我回來了，就最好也跟著一起去。”亞托莉婭見長老會的祭司們都已經走到了廣場中央，連忙和克裡斯談及了行程。
周圍的幾名低階祭司已經將人群驅趕了好遠，而亞托莉婭身旁一直有兩名高階祭司以及一隊十多人的中階祭司。此刻，她們已經開始催促亞托莉婭跟上隊伍了
她們清一色全是女性，白色的祭司衣衫上大多紋著五或六根“鞭”狀荊棘藤蔓。克裡斯已經注意到了，長老會的祭司們，似乎是以繡紋上黑色植物的分支數，來象征位階高低的。
“我知道了…菲妮克絲！咱們和亞托莉婭一起去。”克裡斯點點頭，招呼了下身後的小魔導師，便跟在了神女的護衛隊伍中向傳送法陣走去。
……
菲頓王國的五座城市，都有著上中下三庭區域。即便是王城達芙妮，也同樣有著下庭“貧民窟”的存在。
先前在蘭諾城的下庭旅館中，羅蘭等孩子便是依靠救濟下的晦燭草籽生活長大的。底層的希爾族，見不到光照許多也無甚工作，但也正是因為長老會對於“生命平等”的執著，才會定期花大力氣發放救濟，維持他們的溫飽。
昏暗朦朧的下庭世界與蘭諾城的類似，但王城的貧民窟要更加擁擠混亂。縱橫的阡陌胡亂劃在神樹的基乾上，到處都是簡易卻層高的小矮樓。
祭司們的隊伍占據了三層最核心的矮樓城區，這裡似乎是固定的場所，以至於近處的大圈範圍都是沒有住房的。
“母神的子民們，神會為我們帶來救贖與光明…”亞托莉婭站在布置好的高台之上，雙手搭在自己的對側肩膀上，輕聲念誦著禱詞。在她身前，有一名低階的白衣祭司手捧綠色的水晶，憑借固化的風魔法將神女的聲音放大。
與前來領取救濟的貧民不同，祭司們均是手提一盞明亮的提燈，裡麵並不是熒光植物，而是一棵棵早已催亮成熟的晦燭草。
這些如同香蒲一樣的棒狀植物，散發著明亮耀眼的白色光芒。白衣的祭司手持短杖與提燈，將這處分發救濟的設施廣場圍上數圈。
大片的白光聚集於此，將整處廣場都照得恍如白晝。這對於見不到陽光的下庭來說，足可以算得上是難遇的場麵了。
許多終日生活在下庭的貧民們，紛紛跪坐在地上，伏低身子非常虔誠地稱頌著偉大的大地母神，以及仁慈的神女。
“看來就算沒有精力催熟點亮晦燭草的希爾族，也能湊到這處救濟場吃現成的晦燭草光。”克裡斯看著祭司們將一隻隻裝有晦燭草籽的袋子，分發給排隊的希爾族，倒是沒什麼要做的事情。
長老會雖說同意了自己與菲妮克絲隨行，但分發救濟的工作倒也輪不到他們來做。隻是當亞托莉婭結束“演說”，卻似乎看起來有些發愁。
在前往更下一層的路上，亞托莉婭小聲和克裡斯抱怨。說是長老會用來分發救濟的晦燭草儲量不多了，甚至有可能隻能堅持到下次分發就會告罄。
“怎麼會這樣？”克裡斯低聲詢問起來，這種類似的救濟大約三天便會進行一次，按理說長老會不可能不儲備足量的晦燭草。
“我也不太清楚…但是克勞狄婭祭司說過，要是斷了救濟，下庭會餓死很多人的。”亞托莉婭歎了口氣，這些對於剛回來的亞托莉婭來說，還是太過陌生了。
克裡斯又寬慰了亞托莉婭幾句，卻是將這件事放在了心上。長老會的晦燭草缺口暫時不知道是從何而來，但如果救濟斷檔，長老會的威信自然會大打折扣。
而這正是王庭所希望看見的…但這樣做底層的居民恐怕會引起暴動，甚至影響近期的豐收儀式。
克倫威爾如此畏懼豐收儀式延誤帶來的災難，那個老狐狸可不像是這麼顧頭不顧尾的人。克裡斯皺起了眉，後麵兩場分發救濟的活動也沒太過留意，隻是在計劃著之後的安排。
與王族的合作可信，但不可儘信…長老會這邊自己同樣可以嘗試接觸，畢竟王族和神族之間雖然矛盾重重，可總歸是有一件事是立場統一的。
那便是順利舉行豐收儀式！
自己和勇者的目的並不是參與到政治鬥爭當中，這一點克裡斯十分拎得清。他們所求之物隻有木心果而已，那做好的辦法便是努力促成豐收儀式的進行。
雖然自己因為送回亞托莉婭而卷入了無法避免的矛盾漩渦，但這層身份倒也給了克裡斯一些斡旋的方便。
克裡斯揉著眼角，跟上了祭司們的隊伍，她們已經結束了救濟活動，趕在第一個月露刻結束前，踏上了返程的陣法。
“還真是不好辦啊…”
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