無儘雪原中茫茫無際的白色鋪滿了大地，即便是在勇者的作戰地圖上也是極其顯眼、空曠。然而就在毗鄰雪原邊界的位置，一片濃厚的圓形猩紅卻更像是熟透了的毒蘋果，隻需要咬一口便能置人於死地。
這裡是猩紅之海，暴食元帥的大本營，如果說這兒和無儘雪原有什麼相近的地方，那一定是單調與沉悶了。
在康斯坦丁傭兵團稍事休整了一天的克裡斯，並沒有耽擱太久。查理所組建的突襲小隊除了他與克裡斯外，還有幾名傭兵圈裡的好手。
蠻錘的哈爾克，有著比小克勞德還要圓潤的光頭，這位手持硬頭錘和盾牌的壯漢，據說曾經獨立擊敗過荒原的蠻熊王，如今也是阿爾薩斯傭兵團的王牌。
還有王國近衛騎士團團長，有著劍聖之名的阿道夫·昆特，也是威廉曾經的劍術導師。是這次行動中除了克裡斯以外的另一名聖域強者。
按照查理的說法，如果克裡斯沒有及時趕到，他們也會在幾天後出發。顯然，王國的劍聖便是對抗暴食元帥的主力。
“沒想到王國內除了勇者外還有其他聖域強者。”克裡斯看著走在前麵的輕裝男子，劍聖阿道夫看上去約莫五十多歲，斑白的鬢角和銳利的頜線使得他看上去頗有種滄桑感，但卻毫不顯老。
或許歲月就是這樣，並非會給所有人都留下公平的痕跡。
“哼，人族王國一共有三名聖域強者，當然這是半年前的情報了，先後晉級的審慎與勤勉，並不算在內。”江渚的聲音忽得傳來，根據他與克裡斯的約定，討伐暴食之前的時間，身體都會交給克裡斯。
但是那位暴食元帥巴爾，江渚希望親自交手…
雖然克裡斯能夠猜到，主人格一定是在盤算著什麼，或許暴食元帥身上有什麼他需要的東西。不過他依舊同意了江渚的提議，畢竟如今除了神明之外，魔王路德維希也是他們共同的敵人。
隻要出了力對付魔王軍，克裡斯也並不介意主人格從中謀些好處。這也是進入聖域後，帶給克裡斯的自信。
除了這兩人外，就隻有菲妮克絲堅持要參與進來。雖然查理並不希望小魔導師參與這種程度的戰鬥，但當勇者對菲妮克絲使用了探查之後，忽然又呆了許久。
42級…隻比勇者低了4級。
查理一度以為是光明神賜下的探查術出了問題，菲妮克絲會有40+的等級？這怎麼可能？
作為康斯坦丁傭兵團最具天賦的魔法師，菲妮克絲在13歲的年紀便成功掌握7級魔法，成為了王國曆史上最年輕的魔導師。
但即便是在雪山時，女孩的等級也隻有二十多，除了對魔法的理解與感知較強之外，連魔導師最基礎的漂浮術都沒學會。
三個月的時間，連升十多級，無論怎麼想都太過不可思議了。如此看來，說不定菲妮克絲已經能夠掌握8級魔法了也說不定。
但如果查理知道了菲妮克絲這三個月所麵對的敵人都是什麼層次後，或許也就不會奇怪女孩這火箭一樣的升級速度了。
畢竟…和70級神使交手還能活下來的機會，可並不常見啊…
菲妮克絲的堅持參戰讓查理信心大增，雖然有些懷疑菲妮克絲的等級究竟是真是假，但女孩卻非常“反常”地願意主動開口，無論怎麼說這也是件好事。
“這裡…就是猩紅之海？”克裡斯抬起腳，鞋底傳來的軟滑觸感讓他感到頗為不自在。
隻要抬頭望去，目之所及全是一片血紅色。這裡沒有草木，沒有山石，隻有微微顫抖的肉塊狀凸起，以及盤根錯節的結締與觸手。
所謂猩紅之海，簡直就像是一塊巨大無比的腐肉，吸引著無數蒼蠅、飛蟲在這裡安家。隻要踏足此地，人們就能聞見那陣陣濃鬱不散的腥臊氣味。
“看樣子應該是啦，哈哈哈。”劍聖阿道夫左手一直搭在劍柄上，卻並沒有太大的壓力與擔憂。
“大家都小心些，這裡的樹形觸手會從各種縫隙裡竄出來。雖然威廉已經在對壘的地方發動佯攻了，但我們還是儘量隱藏行蹤。”查理眯著眼睛，目光流連在遠處隱藏在紅色薄霧中的肉塊城堡上。
“以前巴爾的宮殿可並不是這樣，克裡斯兄弟，你還記得我和你說過的，有關暴食元帥和愛人相遇的事兒嗎？”
克裡斯放緩了腳步，臉上露出了些許好奇，“你在雪山時提到過。”（詳見第二卷第86章）
“嗯…”查理點點頭，臉上露出了古怪的笑容，“這裡就是在那名女子出現後，才改成這副模樣的。”
………
同一時間，在那座被查理視作目標與終點的肉塊城堡中，一名身穿白衣的絕美女子正坐在典雅精致的雕花木床上，單手打理著淡綠色的長發。
少女的眼中沒有太多神采，隻是茫然地望著窗外的鳥語花香，輕輕歎了口氣。這間臥室出奇地寬敞，簡單卻實用的各式家具拍在牆邊，但仍舊有足夠七八個人並排行走的過道。
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正是在這間臥室中，美麗的少女獨自坐在房間中央安放在台階平台上的床上，望著安靜的屋子與窗戶，有些出神。
沒有什麼貴重的飾品，也沒有精美的衣物，就連頭發也隻是披散下來，一路垂到膝蓋。但恰是這種淡雅與樸素，卻讓她多了一絲聖潔與純粹。
“海倫？海倫你醒了？我可以進來嗎？”略顯粗獷沙啞的聲音在門外響起，少女空洞的眼神中忽得多了些神采。
“嗯…”
隨著輕柔的拉門聲劃過，接近五米高的半人身蒼蠅王便向屋內探出了頭。他的額間豎著兩根長長的觸角，原本蒼蠅應有的一對複眼卻變成了四對，傾斜著排列在額頭中央。
而在黯淡發黑的額下，卻是一對明亮有神的人類眼睛，優雅的動作，周到的禮儀，蒼蠅王的每一次落步和舉止都透露著十足的貴族氣息。
暴食元帥巴爾，隻要不露出真身原貌，看上去似乎並不麵容可憎，這幅四十歲不到的人族麵孔，配上那背後像是披風一樣的輕薄翅膀，顯得很是溫文爾雅。
“親愛的海倫，你在犯愁些什麼，是不是在擔憂我沒有趕來。”巴爾的聲音並不算好聽，但無論是腔調還是語法，都帶著很濃的書卷氣。