將手中最後一件衣服收進木盆，簡抬起胳膊擦了擦額間的汗水。忙碌了整個早上後，少女帶來的幾十件衣物才都清洗乾淨。
雖然小罐子裡的清洗劑撒了，沒剩下多少，但自己也有多踩幾回，應該洗得還算乾淨。簡再次拎起一件亞麻短衫，在空中抖動幾下。
河邊到洗衣坊還有些距離，把衣服儘量弄乾些，搬回去的時候就能省下很多力氣。畢竟，把衣服全都晾上後，自己還要回家照顧父親。
對於遠處已經開始紮營的王國軍隊，簡倒是並沒有什麼興趣。雖然德萊文夫人她們肯定會帶上些小物件去軍營附近湊熱鬨吧。
這麼想著，少女拖拽著盛滿濕衣服的木盆，向著與軍營方向相反的小鎮走去。
…………
諾德鎮的麵積並不算大，距離萊納河的渡口也隻有一公裡左右。但隻是這短暫的奔跑便已經讓克裡斯感到心慌疲憊。
“主人格那個家夥…應該比我還淒慘吧？”克裡斯雙手撐在膝蓋上，晃了晃腦袋不由露出一抹苦笑。雖然是為了活命，但江渚強行剝離靈魂與軀體，恐怕代價也並不小，更何況主人格此刻連承載靈魂的容器都沒有，境況隻會更糟。
“壞東西有多遠死多遠好啦！哼！”希爾芙還是一如既往地討厭江渚，“最好被什麼人給殺了，彆讓咱再看見他！”
克裡斯用手背擦了下臉頰的汗水，右眼眯起掃過遠處土丘上的小鎮。低矮且簡陋的村舍，破舊的窩棚，還有亂糟糟的小路，一切都很符合克裡斯印象裡的中世紀村鎮。
隻是，單單看了一眼，他便感到了些許違和感。
“傻瓜，你看什麼呢，趕緊走啊~”希爾芙催促的聲音在耳畔響起，克裡斯卻隻是搖搖頭，暗自道了聲奇怪。
“有什麼奇怪的啊？聽上去很有意思！”
“先前我就有些疑問，明明萊納河的航運這麼重要，也是這附近唯一的水源…可是諾這鎮子卻好像在故意遠離水源一樣。”克裡斯摸了摸下巴，隱約已經有了猜測。
“嗯？咱不懂哦。”希爾芙嗯嗯了兩聲，似乎是覺得克裡斯的說法不好玩，也便失去了興趣，又開始催促起來。
遠離水源的小鎮…希爾芙口中的水精靈？這其中或許有什麼聯係。
一般的人類村鎮是沒有集市的，居住在這裡的人們大多會根據習慣，在某些還算固定的時間段趕去更大的村鎮或道路要口，集中交換或采買生活必需品。
隻是當克裡斯走近這處破敗不堪的鎮口時，卻看見不少背著籮筐與包裹的人從鎮中走出，看樣子是準備趕去威廉的軍營，等兵士們閒下來的時候換些錢幣。
畢竟這些大頭兵們處理起戰利品來，一向十分大方。
雖然克裡斯有興趣這些居民會和士兵們交換些什麼，但好不容易才找機會從軍營裡溜出來透氣的克裡斯，可完全沒有打算現在就回去。
整座小鎮如同遠眺時一樣，處處充斥著破敗與簡陋的氣息，而且很多建築都是臨時搭築，這引起了克裡斯的注意。
眼見諾德鎮的居民們陸續趕去軍營，克裡斯沿著臟兮兮的泥巴地走了許久，才發現一處有人應聲的簡陋棚屋。
這座小屋修在兩棟建築的夾縫中，隻是雖然簡陋，但小屋的門前卻被打掃地乾乾淨淨，沒有什麼灰塵。
“請問有人嗎？”
微弱的咳嗽聲在昏暗潮濕的小屋裡時有時無，克裡斯輕輕敲了兩下門板，停頓了幾下後，才聽到有鞋子在地麵拖拽的聲音由遠到近。
老舊的木門嘎吱一聲被拉開淺淺的縫隙，沙啞且虛弱的男聲便從門裡滲出。
“你是…”
“不好意思老伯，我是路過的冒險者，想討碗水喝。”克裡斯微笑著衝屋裡之人點點頭，雖然光線十分暗淡，但他依舊能夠勉強辨認出對方的性彆。
克裡斯的話卻讓那人愣了下，隨即歎了口氣，“快走吧，快走吧年輕人，這兒的水能不喝就彆喝。”
果然如此嗎！克裡斯故意提及水的話題，眼見鎮民如此說，他還是略帶疑惑地詢問著對方原因。
屋內那人眨巴了下眼睛，上下打量了一番這個獨眼的冒險者後，還是緩緩拉開了木門，“進來吧，不介意的話…這兒有白葡萄酒可以解渴，都是從商人那兒買來的。”
木門晃蕩了兩下，發出嘎吱嘎吱的動靜，屋裡的老伯卻好像有些不太適應陽光，眉眼都皺了起來。直到這會兒，克裡斯才看見對方居然裹著寬大的圍脖，甚至將臉都遮住了大半。
“多謝了！”
發黴的氣味混合著新鮮的香草氣味靜靜鋪陳在小屋內，除此之外便是揮之不去的淡淡臭味。整間棚屋的麵積很小，除了正門外，便隻有一扇不朝陽窗戶，或許是陰暗不通風的緣故，牆角和桌拐處生了些黴菌。
隻是和預想中的臟亂差不同，小屋倒是被收拾地井井有條，在窗戶旁還插上了新鮮采摘的黃色小花，看上頗為舒心。
老伯拖拉著腳步走到櫥櫃旁，從中取出一隻棕色的雙耳陶罐，這才慢慢返回示意克裡斯坐下歇歇腳。
“謝謝您，這裡發生什麼事了？好像大家都…都很警惕這兒的水源？”克裡斯接過陶罐，卻是並沒有著急打開，反倒好奇地注視著眼前的老人。
“唉，不瞞你說…這條河啊，已經被詛咒了。”老人猶豫了片刻，而後坐在桌旁慢慢捋起袖子，露出了滿是白斑魚鱗的可怕手腕。
“如果不想變成我這樣，就趕緊離開吧。”
即便是見過蠻多怪異景象的克裡斯，也被老人那如同怪物般的手腕嚇了一跳，看上去好像腐臭潰爛的死魚…
自己的左手也曾被魔氣汙染，可至少還有手臂的形狀，可眼前老人的手腕，上麵似乎還能看見形似魚鰭的怪異增生。
“是什麼時候開始的？”克裡斯右眼中的白芒一閃而逝，可短暫開啟魔眼卻也並沒有太多有價值的發現，隻是能看出老人的手臂上，似乎有亂糟糟的絲線在蠕動。
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