溫潤的空氣氤氳在早春的微風中，帶著微弱卻清晰的鳥鳴，將一片片凋謝的水仙花瓣，吹進潺潺的河水中。
萊納河是人類王國中最重要的河流之一，也是王都通往北境的必要渡口。隻是雖然已經開春，但萊納河的流量較之往年卻是下降了許多。
幾名抱著木盆的女性尋著河邊的碎石，走到水流稍稍平緩的位置。她們大多裹著亞麻頭巾，擼高衣袖，用不算清澈的河水濯洗盆裡的衣物。
一名衣著樸素的瘦弱少女呼了口氣，用手背蹭了蹭有些堵塞的鼻子，這才將盆中的衣物拿出，堆在旁邊的石頭上。
與其他女子不同的是，這名少女裹著厚實的圍巾，將她的下頜與小半臉頰都遮得嚴嚴實。
“誒誒，快看那邊…”耳邊傳來的嘀咕聲並沒有乾擾少女的動作，她隻是將倒空的木盆拿到河邊，用木舀開始取水。
“真好啊，據說是打了勝仗回來的…”一名微胖的婦人憧憬地看著河對麵，伸手扯了扯少女的袖子，“簡，你快看看呀，說不定裡麵有些還沒成家的棒小夥子…”
名叫簡的少女停下了手上的動作，低著頭打斷了鄰家夫人，“德萊文夫人，請，請彆拿我開玩笑了，今天還有很多衣服要洗呢。”
簡抬手撩開垂下的淡金色頭發，隻是專心揉搓著盆裡的亞麻衣物，將臉埋得更深了。
“德萊文太太也是為你好嘛，那些應該是勇者的隊伍，不少都是從赫斯特爾（王都）來的吧。”另一名同樣在搓洗衣物的女性放下手中的活計，也是好心勸說起少女來，“當兵的都可有錢了，要是能找個好男人，你也不用在洗衣坊接這麼多活了，你父親的病也…”
話說到一半，麵前瘦弱的簡猛然站起身，一雙如琥珀般精致有神的眸子在女工們的身上掃過。簡什麼也沒有說，濕噠噠的雙手攥著衣角，好一會兒後忽然對著大家鞠了個躬，而後端起地上的木盆和屬於自己的小罐子，往更下遊的方向跑去。
“這孩子…”德萊文夫人歎了口氣，和身邊的女工們麵麵相覷。
獨自跑開的簡始終埋著頭，或許是因為有些慌亂，腳下還差點被河灘的碎石絆了個踉蹌。直到離洗衣坊女工們有十幾米的距離後，簡才停下來將木盆重新放好。
少女慢慢昂起頭，目光不經意地掠過河對岸，那邊數不清的兵士與騎士老爺正盤桓在附近唯一的石橋附近。
那石橋前兩周被忽然暴漲的河水衝垮了，到現在也沒修好。看樣子那群士兵和騎士不得不耽擱幾天了，恐怕這也是德萊文夫人她們說好機會的原因…
戰爭…對於諾德鎮的居民來說可謂十分遙遠。這裡屬於王國腹地，既遠離邊境又在教會和王室的控製之下。治安雖然算不得多好，但生活也還算太平。
可簡看著這群士氣高漲的隊伍，心情卻不免低落了起來…她蹲下身，將重了許多的濕衣服拎起，轉手向木盆邊摸去，卻是摸了個空。
“嗯？”簡心下疑惑，小罐子莫不是掉在半路了？背後卻忽然響起一道溫和平緩的聲音。
“你在找這個嗎？它掉在那邊的泥裡了，不過這個味道…裡麵裝的是什麼？”黑發的男子手中拎著自己的小陶罐，而後將它輕輕遞了過來。
“謝，謝謝…”簡連忙接過小罐子，裡麵的東西卻已經撒了大半。少女有些心疼地看著罐子，心底開始懊悔剛剛自己的心不在焉。
“是…收集的尿液，洗衣服用的。很抱歉。”簡始終低著頭，而後衝著黑發男子鞠了個躬，便重新蹲下，將罐子裡剩餘的液體加水後倒入木盆裡。
尿液可以用來洗衣服？這倒是讓黑發男子愣了一下，而後便笑了起來，“我是想問一下，諾德鎮是不是就在附近？”
少女抬起頭，而後應了聲抬手向身後指去，眼前的男子看上去倒不像是軍隊裡的人…
“多謝了！”男子感激地點點頭，而後往少女指出的方向走去。
直到男子離開,簡的目光才向洗衣工那邊望去。果不其然，德萊文夫人她們見狀全都避開了自己視線，但又好像在因為看見她被搭話而竊竊私語。
簡歎了口氣，似乎早就料到會這樣。她一股腦地將衣服全都泡進盆裡，又翻了幾下，似乎仍舊有些心不在焉。
隻是少女明白，女工們也的確沒什麼惡意的…
………
克裡斯沿著簡指的方向行了十多分鐘，便感覺身體有些使不上力氣。主人格臨走時的強行剝離，讓此時的克裡斯變得異常虛弱。
“呼，是這條河嗎？希爾芙…”克裡斯站在土坡山頂，遠望著被斷橋堵住去路的遠征軍，右眼短暫變成了白色。
“當然啦~咱可是偉大的風精靈，怎麼可能記錯！就，就是諾德鎮…六十年前咱還來過。”吵鬨的風精靈還是一如既往地有精神。
“不過你真的確定，你的朋友能治好我的傷嗎？”克裡斯單手捂著右眼，隻是短暫開啟魔眼後不久，他便感到了頭痛。
隨著猩紅之地的戰事結束，克裡斯也便隨著遠征軍一同向著人類王國返回。隻是他的傷勢卻並沒有隨著時間好轉，而當行至萊納河附近後，希爾芙才忽然想起來以前的事情。
水精靈溫蒂尼，擁有療愈潤澤萬物的能力。也是克裡斯此行拜訪的目標，雖然就連希爾芙也不知道自己這位老朋友如今怎麼樣了。但她隱約記得溫蒂尼的治療能力十分出眾。
“應該…可以吧？不過咱不確定她還在不在這兒。”希爾芙的聲音裡帶著一絲不確定，“說不定已經跟某個勇者契約後離開了？”
克裡斯點點頭，治療傷勢自然十分緊迫，不過如果有可能的話…克裡斯同樣希望能夠得到水精靈的幫助。
畢竟…如果要找賣花女對峙談判，他就必須不斷提高實力。
“威廉他們得停兩天，總之我們先去鎮子裡看看吧。”
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