煙花三月,細雨朦朧的揚州城出了兩件新鮮事,都與去年夏天就驟然沉寂的徐家有關。
一件是徐府大少爺徐之熠的遺孀甘家娘子甘甜在西街盤了個酒樓。無論廚師招待,都隻招女工。
一樓買坊間小吃,物美價廉;二樓是雅間,買糕點茶水,請了說書的女先生,每日都會說上些時興的話本,娘子白日多在那裡待著,與賓客們玩笑。
三樓最為神秘,據說是甘家娘子自己的住處,卻也招待賓客,頻次不定、菜色不定,每次一桌,隻需看門口的菜牌,若是最上方掛出了私房菜,便是第二日三樓有客,老板娘整日都不見外人。
自前一年甘家娘子嫁到揚州,坊間便一直傳言娘子的美貌堪比神女。但娘子甚少出門,得見真容的人並不多。
酒樓一開張,日日都有文人墨客專門到此,隻為了一睹娘子容顏,見過者皆歎驚為天人。
李家的大公子對此頗為不屑一顧,一個寡婦能有多好看,跟隨友人悻悻來此,進門便連“籲”幾聲,對酒樓內外裝潢點手劃腳。
恰好甘家娘子在樓裡,聽聞客人有意見,施施然下樓,謙虛地向李公子討教。
據在場的人後來轉述,李公子當時便呆傻地愣在原地。甘娘子既不是他想象中所謂的迂腐女子,也不是一位追求新潮時尚的都市女郎。
她穿的是當下時興的元寶領旗袍,極其素雅的淡青色,叉隻開到膝蓋處,露出細白的小腿。頭發沒有燙成時髦的卷發,用一根白玉簪子點綴,未施粉黛,便是三月裡揚州最好的一抹春色。
之後,李公子日日到樓裡來吃茶吃飯,開始窮追不舍,甘娘子不堪其擾,隻能避到三樓躲清靜。
許多人勸李公子彆再如此擾人清靜,他不以為恥反以為榮,手段愈發激進,酒後大鬨酒樓,揚言不娶見到甘娘子便不回去。
甘娘子無奈,下樓見他,他卻得寸進尺,讓娘子陪他飲酒。
或許是天降正義,第二次,西街早市最繁華的時候,無數人目睹李家公子赤身裸體在城門上醒來,光著屁股跑過三條街,自此,不再出門騷擾娘子。
還有追求方式更溫和的,留過洋回來的學生,穿大衣帶金邊眼鏡,斯文有禮,與甘家娘子相談甚歡。
他不是日日都來,來時都帶點小玩意,香囊、音樂盒或是一束街邊的鮮花,價值不高,讓人無法拒絕。
許多人覺得兩人般配,期待娘子迎接愛情的第二春,卻不想那男人突然不去酒樓了,甚至去西街都會繞路而行。
好事者前去問他是否是移情彆戀,男子苦不堪言,直言一連數日噩夢纏身,都是家裡的祖宗長輩輪番入夢勸告,說他根本配不上甘家娘子,說是再騷擾娘子,不僅影響未來的家運,九泉之下的他們都過不好。
流言紛紛擾擾之時,昭春樓三樓一片寧靜祥和,春兒敲了敲門,聽到裡頭傳來一聲“進”才推門進去。繞過重巒疊嶂的山水屏風,榻上女子看著話本正出神。
春兒瞥見封麵,《軍閥夫人香軟甜,少將疼不夠》。
春兒……
“怎麼了?”許是察覺到她突然的沉默,女子半坐起身,側臉有掌心長時間支著下巴留下的紅印。
“明日要掛私房菜的牌子了。”春兒小聲提醒她,“小姐想吃什麼?”
從徐府離開後春兒就不叫她夫人了。
甘甜蹙了蹙眉,揉揉發酸的肩膀,“都有哪些菜啊?”
“幾位爺都在。”
“長安和徐澤舟都回來了嗎?”
春兒自然地坐到她身邊,力度適中地給她按肩膀,“小姐多下樓走走,老是一個姿勢這麼看書,身子都僵了。長安和二爺上午回來的,來看過您,您睡著就沒把您吵醒。”
她指指桌上的點心,“是他們帶來的。”
“我還以為是你去買的,”甘甜闔上書頁,想了想,“那晚上喊他們一起來吃飯吧。”
春兒猶豫,“其他幾個倒是容易,熠哥兒——”
“哦,你不用管,他我來喊。”甘甜抿一口茶。
“那明日私房菜?”
“今晚吃過飯我再告訴你。”
甘甜衝春兒眨眨眼睛,等人離開,隨口對虛空處喊了一聲“徐之熠”,下一秒,腰上覆上一隻冰冷的手,一身如霧黑衣的鬼王毫無征兆地出現在她的軟榻上,幫她揉同樣泛酸的腰椎。
如果仔細看,不難發現兩人坐著的,正是那年徐澤舟院子裡的那個能聚集陰靈的床榻。
“怎麼?我這道菜不可口了?”
農曆三四月,揚州還未完全熱起來,鬼魂偏低的體溫透過旗袍不算厚的布料透過來,冷得甘甜轉身躲開他的手。
“你隻能當個零嘴吃,沒什麼用。”
甘甜眨巴眼,笑得無辜,現在敢在太歲頭上動土無非是熟了,知道徐之熠的底線在哪裡,不會真的拿她怎麼辦。
徐之熠笑笑,還真沒生氣,他對緩解甘甜的不適沒什麼用,不是正餐。但他時間多又能隨時出現。零嘴也能吃飽不是。但他還是假意不爽,挑了下眉,假模假樣地去扯甘甜的衣領。
察覺到危險的時候是會躲的,現在沒察覺到,手指都懶得躲一下,甘甜一邊翻書頁一邊隨口問他“這兩天怎麼天天在我這兒,你曾祖父曾祖母都安撫好了嗎?不會再跑去徐泫予的夢裡罵他了吧,他上次來眼圈都黑了。”
“心疼他?”
說這話的時候徐之熠的指尖帶著點真。
甘甜躲了一下,捏住他的手,氣鼓鼓地瞪他一眼,“大少爺,我夾在中間也很累的好嗎,你倆有話不能當麵說嗎?我又不是傳聲筒。再說他現在管著徐家,是我們的金主。”
這就是揚州城近日的第二件大事了,徐泫予在徐澤舟的授意下認祖歸宗,他和他娘親的名字都入了族譜。
徐泫予接替從去年夏天開始暫時管家的徐澤舟,成了徐府真正的家主。
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