趙武的敗退給了村子一個短暫的喘息之機，但李凡心裡很清楚，這隻是一個開始。
朝廷勢力的插手讓他明白，未來的局勢將愈發複雜。
這片區域的鹽業和商路，已經不再是簡單的村子爭鬥，而是被卷入了更大的博弈中。
這天，李凡正在院子裡曬著太陽，享受著難得的閒暇時光。
牛老三突然從外麵跑了進來，滿臉激動，氣喘籲籲地說道“李凡兄弟，外麵有一夥商隊來了！他們說是從東南沿海那邊來的大商人，想跟咱們談合作！”
“東南沿海的大商人？”李凡微微皺眉，心裡有些疑惑。
這麼遠的地方，居然有人專程跑來談生意，絕對不是偶然。
“老牛，你去打聽一下，看這些商人到底什麼來路。”李凡站起身來，心裡隱隱覺得這件事不太對勁。
牛老三應聲而去，李凡則陷入了沉思。
“趙武的事情才剛剛結束，現在又突然冒出一夥東南沿海的商人，難道這其中有貓膩？”
不多時，牛老三打聽到了消息，匆匆趕回來向李凡彙報。
“李凡兄弟，我打聽到了！這些商人確實是從東南沿海來的，他們在那邊做大宗鹽業生意。這次過來，聽說是想開拓內地市場，所以才找到咱們村子。”牛老三有些興奮地說道。
李凡聽完，心裡卻並未完全放鬆。
“大宗鹽業？東南沿海和咱們這邊的鹽業不同，他們的鹽巴產量巨大，若是真要開拓內地市場，恐怕不僅僅是單純的合作。”
他沉吟片刻，決定先見見這些人再說。
當天下午，李凡帶著牛老三來到了村口，迎接這批商隊。
為首的是一名四十歲左右的中年男子，身形矮壯，麵帶笑容。
他一見李凡，立刻熱情地拱手“李先生，久仰大名！我是東南沿海鹽商陳萬成，這次特意來拜訪貴村，想談些合作的事。”
李凡微笑著還禮，心中卻在暗暗觀察著對方。
“陳老板客氣了，咱們小小村莊能得陳老板親自上門，實在是榮幸。”李凡笑道，但語氣中隱隱透著幾分試探，“不知陳老板這次來，具體是想談什麼合作？”
陳萬成哈哈一笑，擺手道“李先生直爽！我也不繞彎子了。這次過來，確實是為了咱們鹽巴的合作。東南沿海鹽產量豐厚，但市場已經飽和，我們正想開拓內地的市場。而聽聞李先生在這片區域掌握了不少鹽路資源，我想咱們可以互惠互利，共同開發。”
李凡聽完，心中更加警惕。
陳萬成話裡雖然說得輕巧，但他的目的卻顯而易見借助村子的資源，來打通東南鹽巴進軍內地的通道。
如果真讓他們站穩腳跟，村子的鹽業必然受影響，甚至會被壓製。
“陳老板果然是大商家，連這麼遠的生意都能做到。”
李凡微微一笑，故作謙遜地說道，“不過咱們村子小，本地的鹽巴生意已經忙得夠嗆，再加上官府最近盯得緊，恐怕不好展開新合作。”
陳萬成顯然早料到李凡會有顧慮，他笑了笑，壓低聲音說道“李先生，官府的事兒您不用擔心。我在東南那邊也有些路子，這次來不單是談生意，也是帶了一些‘禮物’，說不定能幫您解決不少麻煩。”
李凡心中一凜，表麵卻依舊鎮定“哦？陳老板倒是準備得很周全啊。”
陳萬成笑得更歡“咱們做生意，當然要有備而來。我相信，隻要李先生願意合作，咱們一定能共贏！”
李凡聽完，心中暗自權衡“這陳萬成帶著目的而來，背後說不定還有其他勢力牽扯。但他的提議看似誘人，實際上是想通過合作把咱們村子的資源和渠道全部控製住。”
他思索片刻，決定暫時不表態，先穩住對方，再進一步觀察。
“陳老板的提議很有吸引力，但我這邊需要一些時間考慮。
畢竟，咱們的鹽業生意牽涉麵廣，一時半會兒不好做決定。”李凡微笑著說道。
陳萬成眼中閃過一絲失望，但他並未表露出來，依舊笑著說道“李先生說得有理，這種大事確實需要慎重。我等您的好消息。”
兩人寒暄了幾句，陳萬成便帶著人告辭離去。
回到村子後，牛老三忍不住問道“李凡兄弟，這陳老板看起來挺熱情，咱們為什麼不跟他合作呢？感覺他們那邊的生意做得挺大。”
李凡搖了搖頭，笑著說道“老牛，這種人越是熱情，越是有問題。他們背後恐怕牽扯到更複雜的勢力。如果咱們輕易跟他們合作，到時候鹽路的控製權就不在咱們手裡了。”