自從陳萬成被官府拿下之後，村子的局勢終於暫時安定下來，生意也慢慢回歸了正軌。
李凡總算可以稍微鬆口氣，但他知道，亂世之中，平靜從來都是短暫的。
果然，沒過幾天，新的變故悄然而至。
這天，李凡正和村長、牛老三在村口商討擴展生意的事情。
村長提議將鹽巴運送到更遠的北方，開辟新市場，李凡對此倒是很感興趣。
正討論得熱火朝天的時候，一名村民氣喘籲籲地跑了過來。
“李凡兄弟，有外人來訪！”
村民臉上帶著幾分緊張，語氣急促，“看樣子來頭不小，還帶了不少人馬！”
李凡眉頭一挑，心中立刻警覺起來。
“又是外來者？難不成這回又是哪個不安分的商隊？”
牛老三嘟囔道“這些人可真是一個接一個，咱們的村子這麼有吸引力嗎？”
李凡站起身，揮了揮手“先彆急，看看他們是什麼來路再說。”
不一會兒，一隊人馬慢慢走進村子。
為首的是一個身穿華貴服飾的中年男子，麵容儒雅，腰間佩劍，顯然是個不尋常的人物。
他身邊跟著數十名護衛，個個精壯彪悍，顯得訓練有素。
李凡心中暗道“又是帶著護衛來？上次陳萬成剛栽了，這次又來了個氣勢洶洶的家夥。”
李凡麵帶微笑，上前拱手“這位兄台，遠道而來，不知有何貴乾？”
那中年男子也微微一笑，拱手還禮“李先生久仰大名，在下裴子玄，來自長安。此次前來，是奉命前來商議合作事宜的。”
“長安？”李凡聽到這個地名，心中頓時一驚。長安可是當時的權力中心，能從那裡來的人，絕對非同尋常。他臉上的笑容不減，但心中已經提高了警惕。
“裴先生能親自遠道而來，實在是蓬蓽生輝。不知裴先生想談什麼樣的合作？”李凡試探性地問道。
裴子玄微微一笑，語氣平和卻不失自信“李先生，我也不繞彎子了。這次前來，乃是為朝廷的事情而來。聽聞李先生在這片區域掌控鹽業，生意蒸蒸日上，而朝廷最近正計劃重新整頓全國的鹽政，因此特意派我來商談。”
“朝廷的鹽政？”李凡心中一凜，果然又是朝廷的手筆。
他瞬間明白了，這次的來訪，可能不僅僅是談合作那麼簡單。
李凡微微一笑，故作輕鬆地說道“裴先生的提議甚好。不過咱們這小小村子，能參與到朝廷的大事中，恐怕難以應對。”
裴子玄的笑容不變，但語氣略微嚴肅了幾分“李先生，您太謙虛了。朝廷的政策需要各地的配合，而您在這片區域的影響力不小。我這次前來，就是希望能夠與李先生合作，共同推動這項大事。”
李凡暗暗思索，表麵上依舊不動聲色。
他知道，朝廷的目的恐怕不止於此，而是想通過這次的“合作”，進一步控製地方的資源，尤其是鹽業這一重要戰略物資。
“裴先生說得有理，不過您也知道，鹽業是我們村子的命脈，牽一發而動全身。我得仔細考慮一下。”李凡打著太極，不願輕易答應。
裴子玄微微一笑，眼神中閃過一絲精明“李先生可以慢慢考慮。我會在村裡待上一段時間，等您有了答複，再來找我。”
說完，他便帶著人馬進了村子，顯然是打算在這裡長期盤踞。
“這家夥一副胸有成竹的樣子，絕對不是什麼簡單人物。”牛老三看著裴子玄遠去的背影，低聲說道。
“可不是麼？這回是朝廷直接派人來，恐怕不僅僅是為了鹽政那麼簡單。”
村長皺著眉頭，擔憂地說道，“小李，這次的事咱們得慎重處理，裴子玄背後說不定還有更大的勢力。”
李凡點了點頭，眉頭緊鎖“裴子玄這次來，一定是來探路的。如果他在村子裡得手，接下來恐怕會有更多的人插手咱們的生意。”
牛老三咧嘴“李凡兄弟，你這次有應對的辦法嗎？”
李凡微微一笑“辦法總會有的。現在裴子玄在明處，咱們在暗處。接下來，得先看他到底想乾什麼。”
接下來的幾天，裴子玄在村子裡四處走動，時不時找李凡談話，提及朝廷鹽政改革的重要性，還不斷暗示村子若是配合朝廷，未來的前景無可限量。
李凡一直小心應對，不輕易表態，但同時也在暗中觀察裴子玄的行動。
終於，有一天晚上，李凡接到了一個意外的消息。
“李凡兄弟，裴子玄好像和一幫陌生人秘密見麵了！”牛老三氣喘籲籲地跑進李凡的房間，語氣中帶著幾分興奮和緊張。
“哦？秘密見麵？”李凡眉頭一挑，立刻意識到這可能是裴子玄的真實意圖暴露的機會。