紫禁城的宮牆高聳，似在無聲訴說著往昔的威嚴，然此刻，重重陰影於牆內悄然蔓延，仿若黑夜中的墨漬，逐漸暈染開來。曹化淳靜立在一處偏僻回廊之下，此處幽深得仿若被時光遺忘，宮燈搖曳，映出他麵色的陰沉。他的目光深處，驚惶與狡黠如兩條纏鬥的毒蛇，正窺視著周遭的一切。此時，魏忠賢的身影仿若從黑暗中緩緩浮出，帶著一種令人壓抑的氣息，逐漸靠近。
“公公，這天啟帝忽然身體急轉直下，當真是令人意想不到啊。”曹化淳壓低聲音說道，卻隱隱有幾分吹捧之意，“公公這下毒的手段，可謂是神不知鬼不覺，殺人於無形之中，這等本事，世間罕有。”內心卻暗暗留意，自己可要提防不要著了這家夥的道。
魏忠賢眼神驟凜，臉色瞬間變得煞白如紙。迅速環顧四周，見無人注意，才低聲嗬斥道“休得胡言！這種事豈是能隨意說出口的？陛下龍體欠安，咱家寢食難安。夜不能寐”言罷，他臉上隨即擺出一副悲傷的模樣，“咱家私下，問過禦醫，怕是熬不過半個月了哎……“內心卻得意的很，他就是控製好劑量，這幾個月天啟稍微病重，他就減少砒霜用量，病情一旦起色他就獻上兩瓶靈露芝。畢竟皇太極那邊的軍隊調動，需要時間。
“皇太極，不會食言吧？咱家可是提了腦袋去乾這事的“”魏忠賢陰冷的說道。彆看建奴是異族，狡詐程度可是大大的。
曹化淳心領神會地點點頭，嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的笑意，宛如暗夜中的一絲微光，“大汗早已準備妥當，隻等朱由校駕崩，便趁這內亂之際，揮師南下。公公，到時候您隻需依約將關外土地歸於我大清，每年貢銀十萬，糧食兩萬擔，這天下便可易主。”
魏忠賢那雙狹長的眼眸微微眯起，一道陰冷的寒光從他的眸底閃過，那貪婪和野心交織在一起所散發出的光芒，宛如一隻饑餓至極的野狼在漆黑如墨的暗夜之中，緊緊地盯著自己垂涎已久的獵物一般。他冷哼一聲，語氣中充滿了不屑與張狂“嘿嘿，這又算得了什麼難事呢？隻消等到當今聖上龍馭賓天之時，我大可以假借聖上之名擬下詔書，將孫承宗、袁崇煥那幫不識好歹的家夥統統賜予死罪。如此一來，這朝堂之上還有誰敢站出來反對咱們精心策劃的大計？到那個時候啊，整個大明王朝的萬裡河山，豈不都成了你我囊中之物了嗎？哈哈哈哈哈……”隨著一陣令人毛骨悚然的狂笑聲響起，魏忠賢那張原本就猙獰扭曲的麵龐此刻更是顯得無比陰森恐怖。
曹化淳微微仰起頭來，嘴角勾起一抹若有若無的輕笑，那笑聲清脆而婉轉，仿佛是空穀中傳來的幽幽鳥鳴聲一般，在悠長的回廊裡悠悠地回蕩著。
他眯起眼睛，輕聲說道“公公您現今可是身居秉筆太監這一要職啊，手握‘批紅’的重權。這奏章之上的每一道筆畫、每一個字，都能夠直接左右朝政的生死命脈呢！不過嘛……眼下還是有些棘手之事需要解決呀。”說到這裡，他稍稍頓了一頓，接著壓低聲音繼續道“在內宮之中，咱們務必要牢牢地把控住那張嫣才行呐。她畢竟是皇後，若是不將其製住，恐怕日後會生出許多變數來。而且，那個朱由檢也絕對留不得！必須想辦法把他給除掉，如此一來，大明朝就再也沒有正統的皇位繼承人啦。一旦失去了合法的繼承人，那些個分封在外的藩王們必然會為了爭奪這至高無上的皇位而互相廝殺起來。到那時，整個天下都會被卷入一場巨大的混亂當中。而我們大清，則可以穩穩當當地坐享漁人之利咯！”
魏忠賢眉頭微皺，陷入了短暫的沉思之中。過了好一會兒，他才抬起頭來，麵色凝重地緩緩說道“唉！隻是那榆翔，著實讓人捉摸不透啊。也不知道究竟是何原因，到如今為止，我下的毒竟然都沒能將其置於死地，此人當真是個極大的隱患，不得不防呐！想當初，你我二人假借鑒賞寶劍之名，讓你與他當麵交鋒。雖然說你們雙方當時都沒有施展出全部的功力，但多多少少還是能夠試探出他實力的深淺。依我之見，你我能夠攜手合作，將你的天山折梅手和我的葵花寶典合二為一，說不定就可以成功地壓製住他那神乎其技的獨孤九劍。”
聽到這裡，曹化淳的眼神中不禁閃過了一絲疑慮，隻見他微微搖了搖頭，輕聲說道“公公所言極是，這榆翔的武功路數確實有些詭異難測。尤其是他手中的劍法，更是淩厲非凡，令人膽寒。那日與他交手之時，儘管我並未全力以赴，但依然能夠清晰地感受到他的身手絕非等閒之輩。不過嘛，請公公放心便是。隻要咱們事先把整個行動計劃安排得周詳縝密，諒他區區一個榆翔，就算本事再大，也休想掀起什麼滔天巨浪。”
魏忠賢鼻腔之中發出一聲冷哼，麵色陰沉地說道“切不可小瞧了此人啊！倘若在這關鍵時刻，他出來橫插一腳，壞了咱們精心謀劃的大事，那後果可是不堪設想，定會惹出大麻煩來！”站在一旁的曹化淳趕忙拱手作揖，恭恭敬敬地回應道“公公您說得太對了！待到那天啟皇帝龍禦歸天之後，咱們便可依照先前擬定好的計劃逐步展開行動，務必要將這內宮的局勢牢牢掌控在手中。至於那張嫣和朱由檢那邊，小人自會安排得力的心腹之人去嚴密監視他們的一言一行、一舉一動。隻要一發現有機可乘，咱們就立刻果斷出手，絕不手軟！”
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魏忠賢微微頷首，表示同意，他那張陰沉的臉上沒有過多表情，但眼神中的陰鷙卻讓人不寒而栗“你且速速去辦此事，切記，所有的行動都必須做到天衣無縫、滴水不漏，絕不能暴露出哪怕一絲一毫的蛛絲馬跡！否則，不僅我們之前所做的努力都會前功儘棄，更會招來殺身之禍。”
曹化淳恭恭敬敬地應了一聲，然後轉身離去。他邁著沉穩的步伐，身影逐漸融入到回廊深處的黑暗之中，仿佛被那無儘的黑暗給吞沒了一般。
魏忠賢則依舊孤零零地佇立在原地，一動不動，宛如一座雕塑。他那雙狹長的眼睛遙望著遠處巍峨壯觀的宮殿，目光幽深而複雜，心中更是思潮翻湧，難以平靜。
他心裡非常清楚，這場驚心動魄的謀權篡位大戲不過才剛剛奏響序曲而已。前方等待著他的道路充滿了無數的艱險和變數，就如同那些隱匿於黑暗角落裡的鋒利刀刃一樣，隨時隨地都有可能突然刺出，給予他致命一擊，令他陷入萬劫不複的深淵。然而，儘管明知前路布滿荊棘，魏忠賢也毫不退縮。權力的誘惑對他來說實在太過巨大，已經讓他徹底迷失了自我，不惜賭上身家性命也要放手一搏。
在這紫禁城的重重宮闈之中，陰謀與野心正在肆意滋長，仿若野草在荒野中瘋狂蔓延。而那看似平靜的表象之下，一場足以顛覆大明王朝的風暴，即將來臨。每一個人都在這權力的漩渦中掙紮、算計，而最終的結局，卻如同那被迷霧籠罩的前路，無人能夠預知。
日子一天天過去，天啟帝的“病情”愈發沉重，整個皇宮都被一種壓抑的氛圍所籠罩，仿若烏雲蔽日。宮女太監們皆小心翼翼，生怕觸了黴頭，他們的腳步輕盈得如同踩在薄冰之上。
張嫣每日守在天啟帝的寢宮之外，那身影仿若一道孤獨的燭光，在風中搖曳。每日的藥湯她都親自服用後再給天啟服用，眼神中滿是憂慮與堅定。而朱由檢也頻繁進宮探視，每一次看到昏迷不醒的皇兄，他的心中都五味雜陳，仿若打翻了五味瓶。
榆翔交代過張嫣不可再喝“靈露飲”，給天啟喂食的時候暗暗倒掉。這日，他在皇宮的花園中偶遇魏忠賢。花園中繁花似錦，卻似被這陰謀的陰影籠罩，失了幾分嬌豔。
“魏公公，陛下的病情如此嚴重，公公可有良策？”榆翔看似恭敬地問道，目光卻如炬，似在探尋著什麼。
魏忠賢皮笑肉不笑地看著他，那笑容仿若麵具，毫無溫度，“咱家也在儘力，隻盼陛下能早日康複。榆將軍如此關心陛下，實在是忠心可嘉啊。”
榆翔心中冷笑，卻不動聲色，“公公手握重權，這皇宮的安危，可都係於公公一身。若有任何風吹草動，公公定能察覺。”
魏忠賢眼神閃爍，仿若夜空中閃爍不定的星辰，“那是自然，咱家定會保皇宮太平。”
兩人言語之間，似有若無地試探著對方，仿若兩位棋手在棋盤上悄然布局。而此時，曹化淳也在暗中緊鑼密鼓地布置著一切。他安排了親信在皇宮各處眼線，時刻監視著各方動靜，仿若一張無形的大網在皇宮中悄然張開。
“大人，張嫣近日一直在求神拜佛，為陛下祈福，未發現有異常舉動。朱由檢也隻是進宮探視，並無其他動作。”一名手下向曹化淳彙報，聲音低沉，似怕被人聽見。
曹化淳微微皺眉，仿若烏雲爬上額頭，“不可放鬆警惕，繼續盯著。尤其是榆翔，他的一舉一動都要及時稟報。”
“是，大人。”
榆翔在自己的住所中，反複思索著天啟帝的病情。屋內燭光搖曳，映出他沉思的麵容。他已斷定金瓶有問題。“那靈露芝如果有毒，魏忠賢為何敢讓眾人飲用？難道他有把握控製毒量？”榆翔喃喃自語。他在回顧了下當日場景。“對了”雖然是一樣的靈露芝，天啟是盛在金瓶裡的。靈露芝是先試吃，再盛到金瓶裡給天啟喝的。“一定是這樣”榆翔暗想。
他決定再次進宮，尋找更多的線索。當他來到天啟帝的寢宮時，正聽到禦醫們在低聲議論。寢宮中彌漫著一股壓抑的藥香。
“陛下這病症，實在是奇怪，用藥無數，卻毫無起色。”
“會不會是中了什麼罕見的毒？”
榆翔心中一動，走上前去，“諸位禦醫，可曾檢查過陛下是否中毒？”
禦醫們麵麵相覷，仿若一群迷失方向的羔羊，“榆將軍，我等檢查過陛下的飲食，並未發現毒物。隻是這病症，卻似中毒之象。”
榆翔眉頭緊皺，仿若兩座小山隆起，“你們這群庸醫，學藝不精明明判斷不出還說陛下中毒？”
“你們再不醫好陛下，本宮維你們試問”張嫣紅著眼睛說到，眼神中滿是焦急與憤怒。
“娘娘放下，奴才已經派人去尋訪名醫了，隻是需要時間”魏忠賢說道，聲音中似有幾分無奈。
“陛下，至今昏睡不行醒，時間緊迫，公公有勞你了”張嫣也顯得六神無助，難得對魏忠賢客氣。
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“你也有求我的時候”魏忠賢暗暗得意，麵上卻正色道“娘娘放下，奴才赴湯蹈火也為陛下分憂”
戲演的差不多了，榆翔告辭道。“這裡有勞娘娘公公了”
榆翔心中有了計較，他轉身離開寢宮，原來他被那日宮女提到的金瓶提示。檢測發現，金瓶的材質裡參合大量砒霜。這樣既躲過了試吃，又萬一事情敗露可以甩鍋到打造金瓶的工匠身上，這下毒技術榆翔歎為觀止。若不是被這宮女無意提醒，誰又會想到，皇家儘顯威嚴用金器太正常了。雖然不知道魏忠賢動機，但按他們的謀劃裡看，其誌不在小。而今魏忠賢權勢滔天，單單為了權利沒必要冒險。畢竟沒天啟皇權加分，他什麼都不是。而今就是要拖延時間，等廣寧軍回防。單靠京營的士兵怕消息外漏。算日子孫承宗，袁崇煥該收到自己發出的告急信件了。
前幾天他就把自己的發現告訴張嫣和朱由檢時。
朱由檢臉色一變，仿若風雲突變，“竟有此事？那魏忠賢為何要毒害皇兄？他難道想謀朝篡位？”
“信王你最近要加強防護，我猜測不錯的話，這群叛賊會對你和皇後下手，你多派人手保護娘娘”榆翔建議道。
“師傅，還是你保護皇嫂，我那裡還有如是和王大伴，內宮之內多是魏閹的人，皇兄和皇嫂拜托了。”說完朱由檢就要跪下。
連忙伸手搭住朱由檢要下跪的動作，榆翔道“那裡話，你快去準備吧”
今天趙太醫，張嫣，朱由檢的表現都是按照劇本排演而已，至於天啟，不要太嗨，難得不用處理奏章，安心做他的木工。