從野廟出來,下山後不久,便是一處城鎮。此城名為“習風”,習風城屬於涼州最北的城鎮之一,城池不大,人口也隻有十幾萬人。但此地盛產各種草藥,尤其是一種名為“洞冥草”的珍貴草藥,讓無數草藥商人趨之若鶩。
這過了習風城,再往北去二百裡地,就到中州的地界了。走官道有個三四日工夫就能到都天郡。而都天郡,就是李甲和阿巧的最終目的地。
李甲和阿巧的父親宋老漢都是都天郡人士,雖然一個在郡城生活,一個在鄉下生活,但也算是同鄉。
進了習風城,李甲的舉動讓阿巧覺得很奇怪。他既不是去坊市碰碰運氣,看看有沒有便宜的牛馬販賣。也不是在這日漸西山的時候,趕在太陽下山之前,去尋一間客棧,找個落腳的地方。而是直奔酒樓,要了一桌吃食,開始埋頭吃了起來。
李甲已經沒什麼錢了,所以要的都是些便宜的吃食。可光是饅頭,他就吃了十個。吃完之後,整個肚子都明顯得鼓脹了一些。店老板都懷疑這人是不是餓死鬼投胎,既擔心李甲撐死在自己店裡,又擔心這家夥吃霸王餐,索性直接說賣完了,不肯再賣給李甲吃食。
“他奶奶的,狗眼看人低的東西!”李甲罵咧了一句,甩下幾個大錢,結了賬匆匆就帶著阿巧離開。
他去了一趟坊市,買了不少乾糧,都夠十個人行路月餘的量了,讓乾糧鋪的老板都誤以為是來了大買賣,這是有大宗的商隊在采購呢。
阿巧一直跟著,她總覺得李甲變得有些不對勁起來。平日裡,李甲雖然總是很煩她的模樣,可這人話癆,總是忍不住會和她說說話,哪怕是抱怨話。可今天,李甲和她幾乎沒什麼交流。甚至給阿巧一種疏遠感。
這讓阿巧有些悶悶不樂,不知道自己做了什麼事惹到了李甲。“大叔是在嫌棄自己給他帶來了這麼多麻煩吧?”阿巧有點兒內疚,她覺得自己像個拖油瓶,給誰都隻是帶來麻煩罷了。
夜裡,阿巧趁著周圍人睡熟了,偷偷得從床上下來。她住的地方,是李甲找的一家“雞毛店”。所謂“雞毛店”就是供窮人住宿的地方,一個晚上隻要兩個銅板,不可謂不便宜,但也彆指望睡得多好。十幾個人擠在一個大通鋪上,也沒有鋪蓋,睡覺的時候是用一塊沾滿了雞毛的板子降下來蓋在身上當做被子的。
李甲身上本就沒什麼錢了,又買了那麼多的乾糧,明日還得買牛馬之類的牲畜回野廟拉棺,餘下的錢也隻夠住這些地方了。至少還有個頂棚,不至於餐風露宿的。幸虧如今已是五月,不遇到下雨天,夜裡也不算太冷,不至於凍死人。
阿巧躡手躡腳得從身邊睡著的人爬起來,走到了走廊上。走廊裡黑漆漆的,店家不舍得燭火錢,入了夜也就滅了火燭,隻有前堂會亮著兩盞燈籠,以供半夜的客人登門。
阿巧從前堂的小廝那兒借了個銅盆,徑直去了後院,從井裡打了些水。她年紀小,長時間的營養不良讓她很是瘦小,看起來比實際年級還要小一些,打起井水來顯得分外吃力,向上搖時整個腳都懸空著,向下壓時又得整個身子壓上去。
費了好大的勁,阿巧終於是打上了一盆井水,提著桶把水倒進了銅盆裡。今夜月明,月光映在銅盆的水麵上,也倒映著阿巧的臉。原本被她自己拿刀子貼著頭皮剃得毛刺刺的頭發長出來了一些,現在頭發像是刺蝟一樣炸著。白淨的小臉故意抹了些灰,看上去臟兮兮的。身上的衣物倒是盥洗得乾淨,隻是東一塊西一塊的補丁很是難看。
她的脖子上,還繞著厚厚的紗布。阿巧把紗布小心翼翼得拆下來。她沒有錢買新的紗布,隻能將紗布洗一洗,循環利用一下。可是當她將紗布拆下來之後,整個人都怔了一下。
“嗯?”她盯著銅盆的水麵裡映襯著的自己的倒影,有些不敢置信得伸手摸了一下自己的脖子。原本受傷的地方,隻餘下了一道淺淺的疤痕。可是昨天不是被那個怪人咬下了一大塊肉麼?紗布上還有乾涸的血跡。怎麼可能今天就好得差不多了?就算是阿巧年紀小,見識少,也不相信李甲口中所謂的草藥能有這個功效。這幾乎是仙人的手段啦!
阿巧歪著小腦袋,想了很久,但是想不明白。但她很快高興了起來,至少自己身體好起來了,這是好事呀。大叔也就不用那麼費心的照顧自己了。
等到阿巧把銅盆歸還給店家,準備回去睡覺的時候。她在走廊的儘頭,發現有團黑影正蹲在房間的門口。走廊無燈,但今夜月明,月光從窗子照進來,倒也看得清楚那蹲著背對著她的人影。
“咕嘰,咕嘰”咀嚼聲很有旋律得在回廊裡響著,伴隨著周圍房間此起彼伏的呼嚕聲,詭異又滑稽。
阿巧嚇了一跳,險些沒叫出聲來。但她很快認出了對方,驚疑得喊了一聲“大叔?”那背對著她的黑影頓時停了動作。
阿巧朝他靠近,眯著眼睛,仔細辨認著。確實是李甲。李甲正蹲在地上,旁邊放著白天購置的乾糧袋。他左手一個乾糧餅,右手拿著一塊肉乾,正在狼吞虎咽般得吃著。硬得硌牙,難以下咽的乾糧,仿佛是什麼人間美味一般。他的肚子很鼓,看起來已經吃了不少東西。
阿巧看得汗毛都立起來了。這一幕,讓她想到了死在野廟中的樵夫。但好在,李甲聽到阿巧出聲,扭頭看過來,起身說道“你這毛孩子,大晚上的不睡覺,出來瞎溜達啥?”那埋怨的語氣,和平常一般無二。
阿巧頓時鬆了一口氣,嘟了嘟嘴,說道“我去洗了一下,白天活動的人多不方便。大叔你呢,你怎麼還不睡?”
“餓了啊,吃點東西,你吃不?”
“為什麼不在裡麵吃?”
“嗨,裡麵那股子臭腳丫子味,你又不是聞不到,誰吃得下”
李甲也不吃了,收拾好乾糧袋,帶著阿巧回去睡覺。
夜色漸深,雞毛店內呼嚕陣陣,磨牙放屁夢囈之聲不絕於耳。隻是有一個聲音,此起彼伏卻未曾間斷。“餓”“好餓”
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