次日，天光未亮。外頭街道上的更夫剛剛打了五更鼓，李甲擦著黑就出去。
阿巧本想讓李甲帶著她，但李甲隻是讓她安心待在雞毛店裡，等他回去。
“你答應過我，會帶我和我爹回故土的。”素來懂事的阿巧第一次在李甲麵前發了脾氣，眼淚在眼眶裡打轉，紅著眼噘著嘴說著。她總覺得自己給李甲添了大麻煩，心裡害怕李甲就此丟下她，一去不返，心頭鬱結氣一上來，又覺這世上再沒可依靠的人，情緒頓時難抑。
李甲或許是沒想到阿巧哭了，愣了一會，撓撓頭道“哭個什麼，我也沒說要反悔啊，我這不是去牙行找人抬你爹的棺去麼？我找人打聽過了，那牙行在西市，離這兒遠著呢，你多睡會就是。”
阿巧擦了擦眼淚，也不吭聲，也沒有耍小性子非要李甲帶著她，背過了身去。
李甲抬起手，有心想說點什麼，想去拍拍阿巧的肩膀，但最終還是縮回了手，隻是低頭輕歎一聲，說了一句“你安心等我回來。”
李甲最終還是走了，走的時候帶走了他昨日買的那些口糧，隻留了一袋子。
阿巧抱著李甲留給她的那袋乾糧，哭了又哭，眼巴巴看著李甲出了店門，但也沒跟上去。
李甲一走，阿巧也不敢再睡在炕上。這雞毛店裡住著的，大多是走夫小販，都是些下九流的糙漢，她一個小姑娘家，雖是年歲小沒什麼男女之彆，但沒了信賴的人跟在身邊，終究是不敢睡在這些陌生男人的邊上。
她隻好抱著口糧，蹲坐在店門口的台階上，看著李甲離開的方向發呆。
店裡的夥計心善，見她一小孩傻愣愣坐在門口，讓她進店裡避避風，她也充耳不聞，最後也隻好拿了一件自己的襖子給她擋擋風，便置之不理了。
話分兩頭，李甲離開了雞毛店之後，沒有去西市，而是朝著東城門走去。那是出城的地方。雞毛店雖也在城東，但離東城門還有不遠的距離。
李甲啃著乾糧餅，接連兩個餅子下肚，天也漸漸亮了，人也來在了東城門。
天色雖早，但是當城門一開，城外頓時無數人蜂擁而至，擠得城門口水泄不通。
李甲眼看這情形一時半會也出不了城，又覺得連吃兩個乾糧餅吃得口乾舌燥，恰好邊上便有涼茶鋪子，便去那兒使了兩個銅錢，要了碗涼茶喝著。
等到一大碗茶水咕嚕下肚，他那份饑渴感這才舒緩開來，坐在涼茶鋪的攤子前，也不著急走，看著城門口那邊。
也就在這時，城門口那邊傳來一陣驚歎聲。
李甲周圍不少人都站起身來，好奇得仰頭看著，李甲也有樣學樣，起身探頭。
“啥玩意，這咋咋呼呼的。”他嘀咕了一句，一旁正在收拾桌子的店家聽見了，笑著說了一句“客官有所不知，這段時間，這習風城外有虎妖盤踞山嶺，攔住了麥河橋，這走夫商販是苦不堪言，府尊便貼了告示，請高人出城除妖。”
“告示貼了數月，直到前些日子城裡來了五個有本事的壯士，這才揭了府尊大人的告示，要去城外除虎精。”
“今日，便是五壯士除妖歸來的日子，府尊大人一早便帶領衙役出城相迎，城裡有好事百姓跟隨，這才導致今日城門擁堵”
正說著，店家突然一指城門方向，聲音陡然拔高了幾個調“客官快看。”
李甲順著他指的方向看去，頓時是嚇了一跳。隻見十幾名穿著官差服飾的公門老爺正抬著架子，托著沉甸甸的架子，但每個人臉上都洋溢著喜悅與興奮。
在看那架子上，托著的赫然是一隻猛虎。那猛虎不同於尋常虎類，體型足是普通老虎的四五倍大小，宛若小山一般龐大無比。通體毛發散發著如金子般的金黃之色，最令人矚目的便是額頭處長了一枚豎瞳。
這老虎顯然已經脫離了野獸之流，是真真正正的妖！
虎妖未死，隻是有幾枚黑鐵楔釘入四肢，釘得它掙紮再厲害也是動彈不得。
虎妖入了城，看到城中百姓，眼神戚戚，悲鳴一聲，竟是口吐人言“吾乃‘習風’後裔，久修功德，今見麥河橋橋身出裂，不足以承載車馬軸重，便攔路警戒，此救人功德之事，為何害吾於此？”
這“習風”之名，乃是上古凶獸之名，傳聞“習風”乃是八翼金翅吊睛猛虎，一吼可斷山峰。
而“習風城”名字由來，便是傳聞此城建立之前，乃“習風”盤踞之地，故有此名。
虎妖悲鳴叫屈，人群中一名頭戴方巾看似讀書人的男子喝道“大膽妖孽，還敢妖言惑眾！”說罷，手中長鞭一打，打在虎妖身上，竟是道道雷光閃動，讓那虎妖金色的皮毛都焦黑一片，哀鳴幾聲再也動彈不了了。
混在人群中的李甲總覺得那虎妖可憐，扭頭看向周圍，每個人臉上卻具是興奮有趣之狀。
李甲問涼茶鋪的店家“照這麼說，這虎妖是做了善事？若是橋身真有裂縫，豈不是冤枉了它？公家老爺不先查明麼？”
店家奇怪得看他“客官這是什麼話？妖便是妖，和畜生講什麼對錯是非？見到了打殺了就是。”
李甲愕然，張了張嘴，半晌沒能說話。
店家隻是升鬥小民，但他的想法卻恰恰也代表著世人們對這些“異類”的想法。
李甲站在原地，默然許久，最終放下了茶碗。他轉過身，朝著城內走去。
店家在他身後問道“客官，不出城了？”
“嗯，不出了。”有些事，他突然間變得放心不下了起來。
時間一點點得過去。
阿巧從早上就坐在雞毛店的店門口，到現在日漸西山了，她依舊是沒能等到李甲回來。
“咕嚕嚕”一天沒進食，讓她肚子開始叫喚了起來。
李甲走之前，還是有給她留一袋乾糧的，她人小吃得不多，省著點夠吃個十天半個月的。
可她拿出乾糧，啃了幾口，忍不住又哭了起來。這是大叔最後留給她的東西了，吃完了就沒有了。
“大叔”她咬著乾糧餅，眼淚啪啪得就落下來。
就在這時，身後突然傳來了一個熟悉的，透著點不耐煩的聲音
“叫喚啥，我這不是回來了？”
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