夏裡在國公府這些年，猶如茶葉在熱水中慢慢舒展，釋放出獨屬於自己的香氣。
她在謝嬤嬤心目中自是最好的，正是因為她的出類拔萃，謝嬤嬤才不舍她委身為妾。
旁人看到的是國公府裡的極儘奢華，謝嬤嬤卻明白女人在這深宅大院，沒有強勢的娘家依靠，沒有豐厚的嫁妝傍身，僅憑男人寵愛過活有多艱難。
萬幸夏裡活的通透，她如同清澈的溪流，能夠洞察人性的複雜，這讓謝嬤嬤很是欣慰。
兩人說罷話，夏裡伺候著阿嬤躺下，待她睡熟便輕手輕腳的離開了，她手裡還有活計沒做完，不能耽擱了正事。
另一頭香薷也沒閒著，她正按老太太吩咐將吃不完的雕花蜜餞用匣子裝起來送人，還未收拾妥當，就見麥冬大大咧咧走了進來。
她臉頰白裡透紅，因為走的太急，額頭微微冒汗，聲音輕快道“你怎的還未弄好？若再不快些，世子爺出府了怎麼辦？”
香薷氣定神閒的瞥她一眼，語氣平靜道“世子爺今兒不出去，稍晚些送去也無礙，這會兒他應是在小憩，去了也見不著人。”
麥冬眨巴著清透的眼眸，滿臉驚訝，“你怎知道的那麼清楚，莫不是臨風居有你的細作？”
香薷將匣子合上，嘴角揚起一抹淺淡的微笑，她溫和道
“我手裡那點銀錢連你都雇不起，更何況世子爺身邊那些眼高於頂的人了，你彆瞎想，我是聽老祖宗說的，國公爺同世子議事，他出不去。”
麥冬了然，她性子同小時候相差無幾，這麼些年，除了知曉管住嘴不亂說話，將規矩禮儀刻入骨髓外，旁的並沒有變。
等香薷收拾妥當了，她忙伸手去拿匣子，香薷輕輕朝她手背拍打一下，漫不經心道“這匣子雕花蜜餞我去送，你無事就回屋歇歇。”
麥冬緊蹙眉頭道“這是老祖宗吩咐我的差事，你作甚要同我搶，難不成你又想看世子爺了？”
二人本就是嫡親的堂姐妹，這幾年吃住都在一屋，彼此之間越發親厚，說起話來不必顧忌太多。
香薷眼眸微閃，故作生氣道
“怎麼說話呢，世子爺確實生的好看，偶爾瞧著也養眼，但這話你不能隨意同旁人說。
我是擔心你走路不穩當，把這蜜餞給碰壞了，要是世子爺同老祖宗告狀，你我二人都得吃瓜落。”
麥冬撇撇嘴，不服氣道“我又不是懵懂小兒，這點差事都辦不明白，那有何用？”
香薷假裝嗔怒道“莫不是我的話你都不聽了？”
麥冬習慣順從她意，無奈道“行行行，你說了算，我說不過你，少跑點路我求之不得。”
香薷低頭從荷包裡掏出一塊飴糖，遞到她跟前，笑眯眯道
“拿去甜甜嘴兒，我這裡若有好事兒，絕少不了你的份。”
麥冬接過糖，眉開眼笑，“這幾日你可曾跟夏裡說上話？也不知道她最近忙些什麼。”
香薷低眉沉思道“昨兒我瞧見她同白芍在一處，想必是發生了點事，她既不說，大抵是不太方便。”
麥冬吃著糖，右邊臉頰鼓鼓的，含糊不清道“她素來穩妥，等過幾日我爹送東西入府，我再去找她。”
香薷微微頷首並未出言阻攔，夏裡是老祖宗跟前大丫鬟，她在大太太那兒也得臉，同她親近不是壞事。
香薷瞧了瞧日頭，站起身道“我去給世子爺送蜜餞，你忙自己的事吧。”
麥冬唇角含笑，抬著下巴道“成，那我先去茜草姐姐那兒。”
香薷目送麥冬走遠，方才捧著匣子往前院去，她雖沒有夏裡身上的氣度，卻也彆有一番風情，因著伺候老太太的緣故，性子越發溫婉嫻靜。
香薷並未去臨風居，她往相反方向拐去，穿過長長的回廊，徑直來到外書房，她調整好麵部表情，正欲叩門，聽得裡頭傳來一道清越的男聲。
“方夏裡這計策簡單有效，沒驚動祖母，就這麼輕而易舉將楊勇趕出府去，既保住白芍名聲又讓你趁虛而入，倒是一舉兩得。”
屋內石斛回道“小的也沒想到，夏裡姑娘讓我在關鍵時刻進去，竟會有那麼好的效果，如今我與白芍婚約已定，她安心備嫁，對我又信任有加，我也算求仁得仁。”
陸陵川眉梢輕挑，正欲開口，側頭便瞧見門上有道陰影，他抬高聲音道“何人站在門外？”
石斛表情微斂快步上前將門打開，香薷慌亂間差點摔倒，她扶住門框勉強穩住身型，驚魂未定道
“回世子爺話，婢子乃是樂壽堂丫鬟，奉老祖宗命令，特來給您送雕花蜜餞。”
陸陵川目光如炬，深邃而有力，望著她仿佛能洞穿一切，他看了看香薷手裡的匣子，雲淡風輕道“雕花蜜餞？可是夏裡姑娘親手所做？”
香薷握著匣子的手緊了緊，她低垂著眼眸，輕聲道
“正是夏裡盛夏時節所做，一直放在陶罐裡密封保存，老祖宗那兒隻能勻出這麼多了，若不夠，來年讓她再做。”
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陸陵川示意石斛送到書案上來，他修長的手指輕輕掀開匣子，從裡麵挑出一片晶瑩剔透的蜜餞，先是聞了聞味兒，而後咬了一口，那酸甜的滋味瞬間溢滿口腔，他好似嘗到了夏天的味道。
陸陵川微微點頭，瞧著那精細的雕刻花紋，聲音沉穩道“也不知那丫頭腦子怎麼長得，連個吃食都能想出這麼多花樣來。”
石斛自然而然接話道“夏裡姑娘向來如此，她那雙手出了名的靈巧，做出來的繡活連我姐姐看了都眼饞。”
陸陵川輕笑道“你倒是知道的多，把這匣子仔細收好，明兒取些出來待客，讓那幾個大老粗也開開眼。”