我三姑母曲蓮，是我大奶奶所生，訂婚的是洪家洲過去的東來灣謝家，夫婿叫方海。我四姑母半夏，是我二奶奶所生，訂婚的是犁頭嘴對岸法壇裡的彭家，夫婿叫天冬。
我大奶奶說“曾大媒人，這是又要拔動你的貴足，實在不好意思噠。”
曾大老帽說“你莫講客氣噠。我這個做媒婆的，把你的意思，轉達給男方，是我應儘的職責呢。”
“我不怕出醜，對你講實話吧。”我大奶奶說“我家裡呢，人多，收入少，吃了上餐沒下餐，愁死個人咧。我家的曲蓮，半夏，原來定的拜堂時間，一個在今年臘月十八，一個定在明年正月十二。我們的意思呢，想提前嫁出去。又要麻煩你，到這個地方去走走，征求親家的意見。”
“枳殼大娘，我想呢，拜堂成親，總是千百年的好事噠。”曾大老帽說“你也曉得的，如今是荒年荒月，至於彩禮嘛，恐怕男方一時難以籌得齊備呀。”
“什麼彩禮？”我大奶奶說“我是嫁女兒，不是賣女兒，要什麼彩禮？講出去，我家老倌子，老臉往哪裡放？你告訴男方家鄉，我們呢，手長衣袖短，一時之間，也沒有籌備什麼嫁妝，望男方諒解。”
“枳殼大娘，你通情達理，有了你這句話，這兩件事，我有了八九年的把握了。”曾大老帽說“拜堂的日期，你看，定到什麼時候為好呢？”
“我家老倌子的意思，曲蓮和半夏兩姊妹，兩個新郎官，同一天來領走，就可以了。”我大奶奶說“我們也不去送親，免得為難對方，辦什麼酒席，浪費錢財呢。”
“枳殼大娘，你家老倌子，處處為彆人著想，真是天下少見呢。”曾大老帽說“你等我的好消息吧。”
吃過中午飯，我大奶奶和我七姑母起身告辭。我姑奶奶說“老弟嫂，現在的太陽，正懸在頭頂上，天色太熱了，曬得人發黑眼暈，做好事，你等一下再走咯。”
我大奶奶一心惦記著，曲蓮和半夏的嫁妝。再窮，一人一床棉花被，一床豎麻蚊帳，一對枕頭，兩雙夏季穿的單鞋子，兩雙冬季穿的棉絮鞋，總是要配備的。
想著兩床豎麻蚊帳還未織好，我大奶奶急得不得了，對我姑奶奶說“我得回去了，要到沙子芲，請楊三織匠來織豎麻蚊帳。”
我姑奶奶說“莫急，莫急。既然娘家兩位侄女出嫁，我這個做大姑母的，不出一點嫁妝，怎麼也說不過去噠！”
“姐姐的心意，我領了就行。”我大奶奶說“如今世道艱難，我怎麼好意思，讓姐姐破費？”
“慈菇哎，你不曉得，我家女貞，我們專門給她辦了一套嫁妝，但她嫌太花俏，不要。空著也是空著，好果不嫌意的話，你們拿回去吧。”
一套新郎官穿的九品爵弁服，一套新娘子鳳冠霞帔，太值錢，我大奶奶說什麼都不肯要。
我姑奶奶說“慈菇，你這也不要，那也不要，是不是嫌棄我呀？”
“哪是嫌棄呢？姐姐，你說反了噠！”我大奶奶說“泥土裡刨食的人，穿得那麼高級乾什麼呀。”
結果，挑了兩塊洗臉用的毛巾，兩塊小手巾，兩塊洗澡用的羅漢巾，兩把梳子，兩塊圓鏡子，兩塊洋皂。
拿多了東西，我大奶奶慈菇，當真不好意思，臉紅得像個桃子。慌忙說“姐姐哎，我們每次來，都是來打秋風。等下我回去，你弟弟會罵我呢。”
“罵什麼罵呀，一家人，非要生分嗎？”我姑奶奶說“紫蘇，還過幾年，輪到你出嫁了。你出嫁，一定要記得，告訴我大姑母呢。”
我七姑母說“大姑母哎，我不到萬不得已，我不出嫁呢。我要多陪陪我媽媽。”
“慈菇哎，你看你七妹幾紫蘇，多懂事噠！”我姑奶奶說“嘴巴子說出的話，是個清巴子甜的。”
我大奶奶回到家裡，我大爺爺不曉得到哪裡忙去了。乾脆，自己去黃獅衝，去找楊三織匠。
黃獅衝屬於沙子芲管的。楊三織匠不過二十多歲的年紀，挑著一擔青草，倒在屋門口的魚塘碼頭，站在齊膝蓋骨深的水裡，雙手將青草上的泥土洗掉，瓢起個無數個浪花，把青草往水塘中推。
魚塘中的草魚，聽到水響，曉得有吃的了，不曉得怕人，繞到楊三織匠的小腿旁，爭搶著青草。
“三師傳，忙啊。”我大奶奶打聲招呼。
“哎喲嘞，大嬸嬸，你老人家，怎麼有空，到我們這個山旮旯裡來？”
“三師傅，我特意來請你的呢。”我二奶奶說“我家的曲蓮、半夏，要出嫁了。請三師傳幫忙，幫我們織兩床豎麻帳子，不曉得三師傅，你有沒有空呢？”
“大嬸嬸，你快莫講起，遇上今年這個爛年歲，我們兩兄弟，好久八久沒有出去做手藝了呢。”楊三織匠說“你老人家，進屋去，喝杯茶吧。”
“不喝了。”我大奶奶說“三師傅，記得明天早點來呀。”
夜裡，我大爺爺和我大奶奶盤算。“老帽子，金花和銀花出嫁的時候，每個人，還打發了一個猴戲箱子。這回，曲蓮和半夏出嫁，連個猴戲箱子都沒有，我這個做爺老倌的，心裡過意不去呢。”
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“老倌子哎，你快莫講了。”我大奶奶幾乎要掉眼淚了，說“彆的人家嫁女，什麼屏風床，梳妝台，書桌，大衣櫃，大小腳盆，洗臉盆，全屋家私，七八大抬。我們呢，嫁過女，就像豺狗子藏雞一樣，偷偷摸摸，好寒磣呢。誰叫曲蓮和半夏，生在窮苦人家？”
剪秋老是不得空，我二爺爺請了他三四次，都沒碰到麵。我二爺爺對剪秋的大兒子茱萸說“你若是爺老倌回來了，無論如何，到我家裡打一轉。”
我二爺爺聽說，剪秋帶著他的十八個兄弟，每天傍晚時分，在彈弓坳的亂石山頭上，練習梭標車。
剪秋終於來了，開口便問我大爺爺“枳殼哥哥，你有什麼事？快點講嘛。”
“剪秋，你每次來我家，都和討火種一個樣子。”我大爺爺笑著說“我是爬到了老虎背上，不得不提前把曲蓮和半夏嫁了。”
“這點小事，你枳殼哥哥，自己做主，就行了噠！”剪秋說“族裡的事，地方上的事，我都不做主了。”
我大爺爺壓低聲音，說“剪秋，我問你，你們準備什麼時候動手？”
剪秋說“大哥哎，我和你說，當大部分赤腳板漢子，活下去的時候，就是我們動手的時候。”
“剪秋，我考慮呀，你們這十八個人，是不是人數太少了？凡事都要仔細考慮，想好退路，才行呀。”
“枳殼哥哥，你說錯了。”剪秋說“那不叫退路，叫前途。你還記不記得，上半年在響堂鋪街上路過的那個赤芍？”
“記得，我當然記得，那個高高大大的年輕人，男人女相，南方人，長著北方的相貌，我特彆有印象。”我大爺爺說“他這個人，完全有可能，是我們這些窮苦百姓的救星呢。”
“是的，是的呢。”剪秋有點激動“我們十八兄弟，隨時準備著，投入赤芍領導的隊伍呢。”
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