翌日。
一大早，常知縣便迎著寒風，趕往益都郡。
既是投誠，關鍵在於一個誠字。
更何況，投誠之後的待遇，還需爭取一番。
所以，他必須親自去一趟益都。
如今從臨淄去益都，很少有人走官道了，都是走水路，順流而下，隻需兩個時辰便到了。
韓楨也命人將淄水碼頭擴建了一番，又修了一條寬厚平坦的大道直通郡城。
清晨出發，中午時分，常知縣就坐著馬車駛入郡城之中。
他有段時日沒來郡城了，上一次來，還是去歲年節時，來府衙敘職考核。
坐在溫暖的車廂內，常知縣將窗簾掀開一道縫隙，打量著郡城的變化。
寒冷的天氣，並未阻礙百姓的熱情。
隻見街道上行人如織，商鋪大門洞開，路邊支起一個又一個小攤。
街角處，偶有一兩個乞丐縮在那裡，身前擺放著一個破碗。
做了這麼多年的知縣，常知縣深知，想要了解一地民生，不要看人口多少，農田幾何，隻需看百姓的精神麵貌就能得知。
畢竟，繁華的假象可以偽造，唯獨發自內心的精神麵貌偽造不了。
比起去歲來時，郡城百姓精神好了數倍，嬉笑怒罵間透著蓬勃的朝氣。
胥吏整頓了，苛捐雜稅取締了，欺行霸市的潑皮和幫派也沒了，甚至就連郡城外盤踞多年的匪寇，都在一夜之間消失的無影無蹤。
這一連串的改變，讓郡城百姓由內而外的感到輕鬆，壓在肩頭的擔子，忽然之間沒了一大半，就連走路都比以往輕快了幾分。
至於乞丐，這就沒法子了。
不管多繁華，多富庶的地區，都會有乞丐，因為有些人天生就是懶，不想勞作，不想被拘束，隻想過不勞而獲，天作被地當床的日子。
事實上，韓楨已經將郡城中的乞丐清理過一遍了。
上了年紀或天生殘缺的人，安排一份掃大街，看空房這類清閒的活計。
至於那些手腳健全的乞丐，上個戶籍，發些口糧和紙衣，安置到鄉下開荒種田。
沒種子沒農具，沒問題，府衙借給你。
擔心還不起？
沒關係，可以分期付款，且不收一文錢利息。
反正就是一句話，物儘其用。
即便如此，還是有些乞丐賴在城裡不走。
對這種懶人，韓楨也是沒有任何辦法，抓進牢裡除了浪費糧食之外，毫無用處。
總不能全殺了吧，那他還要不要名聲了？
所以隻得放任不管，任由其自生自滅。
“知縣，到府衙了。”
不知不覺間，馬車來到府衙門前。
聽到車夫的提醒，常知縣回過神，應了一聲後，掀開門簾走下車。
迎麵而來的寒風，讓他打了個哆嗦。
整理了一番儀容，常知縣邁著四平八穩的官步來到府衙門前。
值差的皂吏認出了他，滿臉堆笑道“見過常知縣。”
常知縣沒端架子，輕笑道“本官此番前來有要事與縣長商議，勞煩通報一聲。”
“常知縣稍待片刻，卑下這就去通報。”
皂吏說著轉身走進府衙通報。
不多時，便又折返回來“常知縣，縣長有請！”
“有勞了。”
常知縣微微頷首，抬腳邁入府衙大門。
一進大堂，就見韓楨主動迎上前，笑容滿麵道“常知縣，久等了！”
常知縣聽出了他的言外之意，姿態放的很低，躬身作揖，麵帶歉意道“縣長恕罪，實是家中瑣事太多，昨日處理好之後，便立刻動身，馬不停蹄的趕來。”
到底是什麼原因，雙方心裡都有數。
但有些話，心裡知道就行，不能擺在明麵上來講。
“能來就好！”
韓楨微微一笑，握住他作揖的雙手，將其扶起。
招呼常知縣坐下後，韓楨吩咐道“來人，上茶！”
很快，一名小吏端來一杯熱茶“常知縣，請用茶。”
接過熱茶，常知縣抿了一口，默默在心中整理思緒。
投誠的態度到了，接下來該談談待遇了。
他常玉坤也不過是一介凡人，也有七情六欲。
退一步萬說，你韓楨不給好處，大家夥憑什麼把腦袋彆在褲腰帶上跟著你造反？
是不是這個理？
他聶東是閒著沒事乾嗎？
不就是覺得，跟著伱韓楨造反有前途，比躲在深山裡開荒種田要好麼。
他劉錡放著小衙內不做，跟你當反賊，是腦子犯癡傻了？
憑一腔熱血，還是知遇之恩？
這世上的芸芸眾生，永遠繞不開兩個字，名利。
學成文武藝，貨於帝王家。
這個貨字，可謂是道儘了本質。
這些淺顯的道理，韓楨自然心知肚明。
他率先開口，打破沉默道“家人可安頓好了？”
聞言，常知縣放下茶盞，如實答道“下官昨日已修書一封回老家，命賤內賤賣田產、商鋪，帶上家人日夜兼程趕往益都。估摸著，再也半個月應當能趕到。”
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“目前官位緊缺，暫時先委屈常知縣繼續在臨淄縣任職，待到年後再另作安排。”
韓楨頓了頓，繼續說道“此外，先前咱們約定好的分紅，依舊有效，往後興許會更多。”
不止是常知縣的分紅沒有取消，趙霆、劉宓的分紅同樣沒有，韓楨心中隱隱有一個計劃，是關於官員貪腐問題的。
常知縣沉默不語，心中咀嚼韓楨開出的條件。
片刻後，他撫須輕笑道“多謝縣長抬愛！”
韓楨微微一笑，補充道“朱吉也是個人才，當個商人可惜了，我準備讓他入商務院任職。”
“下官代元辰多謝縣長。”
常知縣拱手致謝，隨後從袖兜之中，掏出一份折子，起身遞過去道“下官這些年，多少也積攢了一些人脈，這封折子上俱都是下官的至交好友，往後縣長興許能用得上。”
這就是投桃報李了。
接過折子，韓楨翻看了幾眼。
常知縣的這份折子寫的格外詳細，對方姓名、官職、宗族勢力、包括履曆都一清二楚。
除此之外，還有他這些年曆任知縣的縣城情況等等。
合上折子，韓楨神色滿意道“你有心了！”
常知縣謙虛道“都是下官應該做的。”